Se prevé una fuerte caída de la producción en Italia, que se reducirá en un tercio
El calor y la sequía en el sur, junto con un «año de baja producción», han provocado una caída del 30 % en la producción de aceite de oliva en Italia.
«Hemos sido testigos de primera mano de cómo el cambio climático ha ido afectando cada vez más a nuestro trabajo diario en los olivares durante los últimos años», afirmó Pietro Nicotra, copropietario de Agrestis, una cooperativa siciliana de aceite de oliva.
La sequía persistente supone un estrés enormene para nuestros olivos, lo que les dificulta producir una cosecha abundante
Una vez más, el cambio climático está afectando gravemente a la producción italiana de aceite de oliva. Las autoridades han confirmado que la campaña 2024/25 sufrirá una caída significativa de la producción.
Según un nuevo informe del Instituto Italiano de Servicios para el Mercado Agrícola y Alimentario (Ismea), se estima que la producción total descenderá entre 215 000 y 235 000 toneladas.
Véase también: Actualizaciones sobre la cosecha de 2024Una estimación ligeramente más cautelosa de la Asociación Italiana de la Industria del Aceite Comestible (Assitol) preveía una producción de tan solo 200 000 toneladas.
En comparación, Ismea informó de que la campaña agrícola 2023/24 arrojó más de 328 000 toneladas, un 32 % más que la producción esperada para la próxima temporada. Ismea señaló que la producción media de las últimas cinco temporadas ha sido de 307 000 toneladas.
A la luz de estas cifras, Ismea advirtió de que Italia corre el riesgo de caer del segundo al quinto puesto entre los principales productores mundiales de aceite de oliva.
Tanto Ismea como Assitol han atribuido el descenso de la producción principalmente a la prolongada sequecha, que ha afectado en especial a las regiones del sur.
Además, señalaron que este año es principalmente un «año de baja producción» en el ciclo natural de alternancia de la producción de los olivos.
Años de producción y años de reposo
Los olivos tienen un ciclo natural en el que se alternan años de alta y baja producción, conocidos como «años de producción» y «años de baja producción», respectivamente. Durante un año de producción, los olivos producen una mayor cantidad de frutos, lo que da lugar a un aumento de la producción de aceite de oliva. Por el contrario, un «año de baja producción» se caracteriza por un rendimiento reducido de aceitunas debido al estrés del «año de alta producción» anterior. Los productores de aceite de oliva suelen hacer un seguimiento de estos ciclos para anticipar y planificar las variaciones en la producción.
Se espera que los rendimientos varíen significativamente en todo el país, siendo las regiones del norte y del centro las menos afectadas por las condiciones meteorológicas desfavorables.
Ismea prevé que la Toscana, el Lacio y Umbría experimentarán repuntes de la producción de más del 70 % en comparación con la temporada pasada. En el norte de Italia, se espera que el repunte supere el 74 %, a pesar de un problema no identificado que ha provocado una misteriosa caída de frutos en algunos olivares.
La sequía y las olas de calor han tenido el impacto más severo en las principales regiones productoras de aceitunas, entre ellas Sicilia, Calabria y Apulia, que representan la mayor parte de la producción de aceite de oliva de Italia.
Se prevé que los rendimientos caigan al menos un 41 % en estas zonas, así como en Cerdeña, Basilicata, Campania, Las Marcas y Molise.
La cooperativa Agrestis, en Sicilia, prevé una caída de la producción del 80 % este año debido a las condiciones meteorológicas extremas. (Foto: Agrestis)
La galardonada cooperativa Agrestis, con sede en Buccheri (Sicilia), ha superado varios años difíciles, demostrando la resiliencia de los productores de alta calidad.
A lo largo de los años, la cooperativa ha obtenido numerosos reconocimientos por la calidad de su aceite de oliva, entre ellos múltiples premios de oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva del NYIOOC desde 2015.
«La persistente sequía supone un enorme estrés para nuestros olivos, lo que les dificulta producir frutos en abundancia», afirmó Nicotra.
Durante el periodo de floración, la primavera inusualmente cálida y las temperaturas extremas de mayo afectaron directamente a la producción de los olivos de Agrestis.
«La fluctuación de las temperaturas entre el día y la noche, junto con la humedad que se acumulaba en las plantas, provocó quemaduras en las flores», explicó Nicotra. «Como resultado, sufrimos una devastadora pérdida del 80 % de la cosecha de este año».
«A pesar de todos estos retos, seguimos comprometidos», añadió. «Aunque la cantidad es escasa, el aceite de oliva que producimos encarna nuestras tradiciones y las variedades autóctonas que han definido esta tierra durante siglos».
Muchos productores de Apulia también han informado de una cada signi�
Apulia es la región productora de aceite de oliva más importante de Italia. (Foto: Voglia di Puglia)
«Este año ha sido especialmente difícil. Venimos de una temporada de baja producción, lo que volvió a afectar a la cuajada este año, seguida de una grave sequía. Incluso durante el invierno, las precipitaciones fueron escasas», afirmó Nicola Lamedica, especialista en olivos de la finca Voglia di Puglia, situada en la parte más septentrional de la región meridional.
«Nuestra estrategia se basa en el riego por goteo y en métodos tradicionales de cultivo del olivo para hacer frente a las condiciones climáticas adversas a las que nos enfrentamos», añadió Lamedica. «Gracias a técnicas avanzadas de poda y al cuidado constante de las plantas, hemos mantenido una fruta de alta calidad, que ahora se encuentra en excelentes condiciones».
En la región central de Umbría, los productores afirmaron que esta temporada parece mucho más fructífera que la anterior.
«La temporada pasada fue muy difícil. Acabamos de empezar, pero esta nueva nos hace sentir muy optimistas», dijeron Miriam Cinaglia y Sergio Rutili, propietaria y director general de la galardonada Centumbrie.
«La materia prima es excelente y, según nuestras primeras impresiones, el perfil organoléptico parece muy prometedor», explicaron.
«Desde un punto de vista cuantitativo, esperamos una fuerte producción en Umbría esta temporada. A diferencia del año pasado, las drupas son más ricas en pulpa, lo que aumenta las esperanzas de nuevas mejoras en la calidad del producto final», añadieron Cinaglia y Rutili.
Se prevé que el norte y el centro de Italia tengan una buena temporada tras una cosecha escasa en la campaña 2023/24. (Foto: Centumbrie)
Más al norte, Casale 3 Danesi, cerca de Lucca, en la Toscana, gestiona un olivar de 450 árboles y espera una cosecha mucho más abundante esta temporada que la anterior.
«Este año, el tiempo ha sido perfecto durante toda la temporada», afirmó Henrik Jorgensen, propietario de la finca. «Normalmente nos enfrentamos a numerosos retos climáticos, como el calor primaveral temprano seguido de heladas repentinas, que provocan la pérdida de flores. Pero este año hemos evitado esos problemas».
Además, el productor ecológico se ha beneficiado de la ausencia de la mosca del olivo este año.
«Una helada que dure al menos tres días en invierno suele matar a la mayoría de las moscas que se encuentran bajo la superficie del suelo. Este año no hemos tenido moscas del olivo, lo cual es un gran alivio», dijo Jorgensen.
«Cuando hay mosca del olivo, solo podemos utilizar trampas tradicionales para moscas, ya que somos productores ecológicos», añadió.
Según Ismea, Italia cuenta con más de 619 000 empresas y explotaciones relacionadas con el olivo y 4327 almazaras en activo.
De los 1,16 millones de hectáreas de olivares de Italia, 247 000 hectáreas, más del 21 %, se cultivan de forma ecológica.