Un ambicioso objetivo: vender 4 millones de toneladas de aceite de oliva para 2040
El ministro de Agricultura de España se ha fijado el objetivo global de alcanzar los cuatro millones de toneladas en ventas anuales de aceite de oliva para 2040, pero algunos expertos consideran que se trata de una previsión excesivamente optimista.
El ministro español de Agricultura, Pesca y Alimentación, Luis Planas, ha fijado el objetivo de que el sector del aceite de oliva «alcance unas ventas mundiales de cuatro millones de toneladas para 2040».
«Aumentaremos la producción, abriremos nuevos mercados y garantizaremos la rentabilidad de los agricultores, la industria y la distribución», declaró a Expoliva el mes pasado.
Sin embargo, Juan Vilar, director ejecutivo de la consultora agrícola y de aceite de oliva Vilcon, cree que se trata de una previsión optimista.
Para alcanzar ese nivel de eficiencia, cada almazara necesita un mayor grado de optimización.
Declaró a Olive Oil Times que España, que produjo el 42 % del aceite de oliva mundial en la campaña 2024/25, puede producir actualmente 2,5 millones de toneladas métricas de aceite de oliva al año.
Hasta la fecha, el récord de producción total de España fue de 1,79 millones de toneladas en la campaña 2018/19, y el mayor productor mundial de aceite de oliva registró un rendimiento medio anual de 1,4 millones de toneladas en los cinco años comprendidos entre 2017/18 y 2021/22.
Aunque España podría producir más de tres millones de toneladas de aceite de oliva «sin ningún problema» en un plazo de diez a quince años, existen dudas de que, incluso con un aumento de la producción en Portugal y Túnez, la capacidad mundial alcance los cuatro millones de toneladas para 2040.
Véase también: Los productores españoles coronan una buena cosecha con premios a la calidadVilar había estimado anteriormente que la producción mundial de aceite de oliva podría alcanzar los 4,4 millones de toneladas para 2050 y no duda de que la producción española podría llegar a los cuatro millones de toneladas en algún momento, pero esto requeriría aumentar la eficiencia de las almazaras y un cambio hacia olivares de muy alta densidad y más irrigados.
«Para alcanzar ese nivel de eficiencia, cada almazara necesita un mayor grado de optimización», afirmó.
De hecho, Vilar coordinó reciente un estudio de las 2.219 almazaras de la Península Ibérica, entre las que se incluyen 1.047 registradas como empresas sociales y 1.172 almazaras industriales.
El equipo de investigadores calculó la cantidad mínima de aceitunas que una almazara necesita transformar en aceite de oliva para ser rentable. En general, cada kilo de aceitunas molidas reduce el coste de molienda de la campaña, en la que los costes fijos han aumentado de forma constante.
Los investigadores descubrieron que en años de malas cosechas, como ilustra la campaña 2022/23, 363 almazaras en España y 137 en Portugal no podrían moler suficientes aceitunas para cubrir los costes de funcionamiento y correrían el riesgo de cerrar.
«¿Qué va a pasar? Todas las pequeñas almazaras que no sean lo suficientemente eficientes se irán incorporando o integrando gradualmente en otras almazaras más grandes y, en última instancia, el número de almazaras disminuirá, pero su capacidad y eficiencia aumentarán», afirmó Vilar.
«Esto está dando lugar a una concentración en el campo», añadió. «Las explotaciones agrícolas se están haciendo más grandes o están colaborando con pequeños agricultores. Las empresas de envasado se están haciendo más grandes. La distribución se está ampliando, lo que significa que las empresas de distribución de alimentos y de otros productos se están haciendo más grandes».
Vilar señaló que la tendencia ya está empezando a manifestarse, con ocho almazaras en Portugal responsables de moler el 46 % de las aceitunas del país y las almazaras más grandes de España transformando 45 veces más aceitunas en cada cosecha que la almazara media.
Afirmó que las almazaras pequeñas y medianas deben especializarse cada vez más para destacar, haciendo hincapié en la calidad, diversificando su cartera de productos, contando una historia distintiva sobre sí mismas y centrándose en variedades de aceituna autóctonas que no son compatibles con el cultivo de muy alta densidad.
«También deben seguir optimizando los subproductos de forma adecuada e integrando nuevas actividades como el oleoturismo», señaló Vilar.
Por su parte, Planas declaró a Expoliva que una de las prioridades del Gobierno es garantizar precios justos para los agricultores y olivicultores, a quienes describió como «el eslabón más débil de la cadena y que deben ser compensados de forma justa por sus esfuerzos».
Planas afirmó que el papel de las almazaras y las cooperativas para alcanzar este objetivo era fundamental, y destacó que la calidad era la clave para aumentar los márgenes en toda la cadena de valor.
«Nuestro mayor activo es la calidad; debemos seguir centrándonos en ella como nuestro sello distintivo», dijo Planas.
También hizo hincapié en que los exportadores no podían dormirse en los laureles y debían seguir promocionando el aceite de oliva español en los más de 150 países a los que se exporta.
«Debemos defender nuestra posición en mercados estrategicos como Estados Unidos y abrir otros nuevos como el Mercosur, Japón, Corea, Canadá, el Reino Unido y la Unión Europea», señaló. «El potencial es enorme, y debemos intensificar nuestra promoción».