Uruguay prevé un repunte de la cosecha
Las buenas condiciones climáticas y una prometedora cuajada auguran una recuperación de la cosecha en Uruguay. Aunque la producción de este año superará la de 2024, es probable que sea inferior a la de 2023.
Tras una cosecha decepcionante en 2024, el Ministerio de Agricultura, Ganadería y Pesca de Uruguay prevé que la producción de aceite de oliva repunte en 2025.
Según datos preliminares del sector privado, Uruguay produjo 614 toneladas métricas de aceite de oliva en 2024, aproximadamente un tercio del rendimiento total de 2023 y un 63 % por debajo de la media de los últimos cinco años.
Brasil y Estados Unidos son las grandes apuestas del sector para el aceite de oliva virgen extra… En el caso de Brasil, existe el acceso preferencial otorgado por el Mercosur y la proximidad geográfica.
«Los efectos de la histórica sequía que sufrió el país en 2023 se reflejaron en los resultados de una cosecha muy reducida en 2024», escribió María Noel Ackermann, economista de la oficina de programación y política agrícola del ministerio, en un informe anual sobre cosechas.
Sin embargo, Noel Ackermann calificó las perspectivas para la cosecha de 2025 como «auspiciosas», después de que un invierno lluvioso y unas temperaturas primaverales suaves dieran lugar a una buena cuajada.
Véase también: Europa y los países de Sudamérica firman un controvertido acuerdo de libre comercio«Las perspectivas para 2025, con mejores condiciones meteorológicas por el momento, son auspiciosas, con una floración adecuada y una fructificación prometedora», escribió.
Varios productores, entre ellos el mayor del país, confirmaron a Olive Oil Times que la cosecha de 2025 será mucho mejor que la de 2024, pero es poco probable que alcance las 2.047 toneladas producidas en 2023.
El aumento de la producción —Uruguay ha producido casi siete veces más aceite de oliva al año en los últimos cinco años en comparación con los cinco años anteriores— ha ido acompañado de un aumento del consumo.
«El consumo estimado de aceite de oliva y aceite de orujo de oliva en Uruguay ha rondado una media de unas 1.800 toneladas en los últimos tres años, algo más de medio litro per cápita», escribió Noel Ackermann. «Se observa una tendencia al alza a medio plazo, dado que el consumo nacional rondaba las 1.400 toneladas hace una década».
La producción local representa ahora una parte cada vez mayor del consumo uruguayo, constituyendo aproximadamente la mitad de las ventas nacionales de aceite de oliva.
Aproximadamente la mitad de la producción nacional se vende a través de mayoristas y supermercados, el 30 % se vende directamente al consumidor y otro 19 % se comercializa como productos de marca blanca.
Aceite de oliva de marca blanca
El aceite de oliva de marca blanca es producido por una empresa pero vendido bajo la marca de otra, lo que permite a los minoristas o distribuidores comercializarlo como si fuera su propio producto. Esta práctica es habitual entre los grandes minoristas y las cadenas de supermercados.
Al igual que en todas partes, las malas cosechas mundiales en las campañas 2022/23 y 2023/24 provocaron un aumento de los precios del aceite de oliva en Uruguay.
Los datos del Instituto Nacional de Estadística revelaron que los precios del aceite de oliva al por menor aumentaron un 23 % en 2023 y un 15 % en los primeros diez meses de 2024.
«Los cambios en el comportamiento de los consumidores, orientados hacia alimentos más saludables, naturales, seguros y de alta calidad, ofrecen posibilidades para un mayor desarrollo del sector en el futuro», escribió Noel Ackermann.
La combinación de malas cosechas en gran parte del mundo olivarero y una producción nacional relativamente fuerte en los últimos años ha provocado que los aceites de oliva importados pierdan cuota de mercado en Uruguay.
Según el ministerio, las importaciones uruguayas de aceite de oliva y aceite de orujo de oliva alcanzaron las 695 toneladas en 2023, lo que supone una disminución del 20 % con respecto al año anterior.
En los primeros diez meses de 2024, Uruguay importó 552 toneladas de aceite de oliva, lo que supone una disminución del 9 % en comparación con el mismo periodo de 2023.
Noel Ackermann señaló que el continuo descenso de las importaciones, a pesar de una cosecha muy escasa en 2024, indicaba que el consumo había caído, probablemente debido al aumento de los precios.
A pesar de la disminución de los volúmenes, las importaciones de aceite de oliva alcanzaron un valor de 4,5 (4,37 €) millones de dólares en los primeros diez meses de 2024, lo que supone un aumento del 28 % con respecto al mismo periodo de 2023.
La mayor parte de las importaciones uruguayas de aceite de oliva, en términos de valor, procedió de Argentina, con un 37 %, país que ganó cuota de mercado en los dos años anteriores debido a las malas cosechas en España e Italia. Las importaciones procedentes de estos dos países europeos representaron el 35 % y el 23 %, respectivamente.
El aumento de la producción también ha dado lugar a un incremento de las exportaciones de aceite de oliva, en especial al vecino Brasil.
Entre abril de 2023 y marzo de 2024 (la campaña comercial 2023/24 en Uruguay), las exportaciones alcanzaron las 638 toneladas, con un valor de 4,5 millones de dólares, lo que supone un aumento del 20 % en el volumen vendido y del 87 % en los ingresos generados. El 80 % de las exportaciones correspondió a aceite de oliva virgen extra, y el resto a virgen.
Sin embargo, estas cifras serán drásticamente inferiores para la campaña comercial 2024/25. De abril a octubre, los productores uruguayos exportaron 52 toneladas de aceite de oliva, lo que supone una disminución del 88 % respecto al mismo período del año anterior, por un valor de 608 000 dólares (590 000 euros).
Mientras que prácticamente todo el aceite de oliva virgen se exportó a España para ser mezclado y reexportado, dos tercios de las exportaciones de aceite de oliva virgen extra se destinaron a Brasil, seguido de España, Estados Unidos y Argentina.
«Brasil y Estados Unidos son las grandes apuestas del sector para el aceite de oliva virgen extra», escribió Noel Ackermann. «Estos países son importantes importadores a nivel mundial, con un consumo en expansión y una producción que no logra satisfacer la demanda local».
«En el caso de Brasil, existe el acceso preferencial otorgado por el Mercosur y la proximidad geográfica, lo que determina unos costes de transporte más bajos», concluyó. «Estados Unidos resulta atractivo porque es el mercado que mejor paga por el producto (el año pasado se vendió a más de 8 000 dólares (7 760 euros) FOB por tonelada)».