Voluntarios echan una mano en la cosecha de aceitunas en Italia para ayudar a los más necesitados
Por toda Italia, estudiantes y voluntarios acuden en masa a los olivares para ayudar en la cosecha. El aceite de oliva que ayudan a producir está destinado a las personas necesitadas, desde Sicilia hasta Lombardía.
«Creo que aquí, en nuestra región, la solidaridad y los lazos sociales son una parte esencial de la cultura del aceite de oliva», declaró a Olive Oil Times Giovanni Aletto, director del jardín botánico municipal de Agrigento, en Sicilia.
Al igual que otros expertos agrícolas en Italia, y con la ayuda de las docenas de olivos del jardín botánico, Aletto trabaja sin descanso para ayudar a las generaciones más jóvenes a apreciar la cultura del aceite de oliva.
La recolección de las aceitunas es un momento de alegría, no solo porque lo hacemos por una buena causa, sino también porque reúne a personas que con el tiempo se han convertido en amigos, y a muchas más que ahora están descubriendo la belleza y la armonía que hay detrás de la producción de aceite de oliva.
A medida que avanza la temporada de cosecha en toda Italia, varias organizaciones benéficas y de voluntariado social han unido sus esfuerzos con Aletto para dar un significado más profundo a la recolección de aceitunas.
«Todo empezó hace tres años», recuerda Aletto, «cuando nos pusimos en contacto por primera vez con varias organizaciones benéficas locales y estas nos enviaron a jóvenes seminaristas para ayudarnos a recolectar las aceitunas, llevarlas a la almazara y luego distribuir ese aceite a las familias necesitadas».
Véase también: En Italia, los estudiantes vuelven a estudiar entre olivosA medida que la pandemia de la COVID-19 comenzaba a pasar factura a las economías locales, Aletto y muchos otros creyeron que se podía hacer aún más.
«Este año, nos pusimos en contacto con varias asociaciones y organizaciones benéficas que gestionan comedores y cantinas para familias necesitadas», explica el agrónomo.
Aunque el jardín botánico de Agrigento cuenta con algo menos de 100 olivos, son más que suficientes para involucrar a muchas de las generaciones más jóvenes en una nueva experiencia, subrayó Aletto.
«A pesar del distanciamiento social debido a la pandemia, los niños y jóvenes vivieron una experiencia inmejorable, combinando la alegría de la cosecha de aceitunas y la producción de aceite de oliva con una auténtica experiencia de solidaridad y unión», afirmó.
En sus más de 6.900 hectáreas (17.000 acres), el jardín botánico alberga muchos otros árboles, principalmente naranjos y mandarinos, pero también manzanos, por lo que Aletto ya está planificando nuevas iniciativas en favor de los más desfavorecidos en las que participarán niños y organizaciones benéficas.
Ayudar a las jóvenes generaciones a acercarse a la recolección de aceitunas y a la producción de aceite de oliva es el camino que siguen otras instituciones educativas de todo el país.
Aletto cree que la solidaridad y los lazos sociales son componentes clave de la cultura del aceite de oliva en Sicilia.
Los alumnos de los institutos de secundaria de Città Sant’Angelo, en la región de Abruzzo, han recolectado todas las aceitunas del territorio municipal para un proyecto denominado «la escuela del aceite de oliva».
Bajo la supervisión de sus profesores, los alumnos han recogido los frutos y los han llevado a la almazara cercana, donde se han transformado en aceite de oliva virgen extra ecológico. A continuación, ese aceite de oliva virgen extra se embotella y los alumnos supervisan el etiquetado.
Una vez completado todo el proceso, las botellas se venderán en una subasta y los beneficios se donarán a familias locales necesitadas.
En Apulia, la solidaridad y la colaboración con organizaciones benéficas locales también están uniendo a estudiantes, funcionarios, escuelas e instituciones locales.
En Locorotondo, no lejos de Bari, un proyecto de huerto educativo ha reunido a jóvenes de varias escuelas para cuidar los olivos y ayudar con la cosecha.
Todo comenzó hace cuatro años gracias a una iniciativa municipal que fue bien acogida por las escuelas locales. Desde entonces, toda la cosecha de los olivos cultivados en terrenos públicos dentro de Locorotondo ha sido transformada por una almazara local. Desde allí, el aceite de oliva se entrega a los voluntarios locales de Cáritas para su distribución entre las familias que han solicitado ayuda alimentaria.
Véase también: Italia destina 20 millones de euros a la compra de aceite de oliva virgen extra local para familias necesitadasEn otra localidad de la zona de Bari, Modugno, las parroquias locales siguen recolectando y repartiendo alimentos básicos a las familias necesitadas, siendo el aceite de oliva uno de los productos más importantes. Con el cierre de los edificios parroquiales debido a la pandemia de Covid-19, Don Amedeo logró organizar el reparto de alimentos desde su balcón, situado justo por encima del nivel de la calle.
Los voluntarios llevan los alimentos comprados o donados por las parroquias al apartamento del sacerdote y, desde allí, el clérigo de 74 años reparte bolsas llenas de pasta, leche, harina y aceite de oliva a los necesitados.
«Si tienen niños pequeños en la familia, suelo añadir algunas galletas y zumos de fruta», explicó Amedeo al periódico local Barinedita.
Cada otoño, productores locales, estudiantes y voluntarios se unen para recolectar aceitunas con fines benéficos.
Mientras tanto, en el extremo opuesto del país, en la región de Lombardía, la tradicional recolección de aceitunas en Bosto ha visto acudir en masa a muchos voluntarios de toda la región de Varese para participar.
Desde hace 10 años, el objetivo de la iniciativa ha sido recolectar las aceitunas para producir el aceite de oliva del lago de Sant’Ilario, una marca sinónimo de solidaridad. Cada año, las asociaciones locales y la parroquia local entregan cientos de litros de aceite de oliva virgen extra ecológico a quienes lo necesitan.
En solo dos días, los voluntarios recolectaron más de 16 000 kilogramos de aceitunas, a los que se sumaron otros aportados por pequeños y medianos productores locales, muchos de los cuales donan tradicionalmente una parte de su propia producción a organizaciones benéficas.
«La recolección de las aceitunas es un momento de alegría, no solo porque lo hacemos por una buena causa, sino también porque reúne a personas que con el tiempo se han convertido en amigos, y a muchas más que ahora están descubriendo la belleza y la armonía que hay detrás de la producción de aceite de oliva», declaró Michele Daverio, un voluntario local, a Olive Oil Times.