¿Será buena la cosecha de aceitunas de 2015?

Dado que se prevé que la cosecha de aceitunas comience en Europa ya el próximo mes, los informes recientes han especulado sobre el resultado de la cosecha de aceitunas de 2015-2016.

Los principales productores de aceitunas, España e Italia, y en menor medida otros países productores como Francia, Portugal y Croacia, se vieron gravemente afectados por las desastrosas cosechas de la temporada olivarera 2014-2015. Como resultado, los precios del aceite de oliva se han disparado y los consumidores están sintiendo los efectos de una escasez mundial de aceite de oliva.

Bloomberg informó de que la producción en España e Italia, los dos mayores países productores de aceitunas que representan el 70 % del mercado mundial, disminuyó en más de un 50 % en la temporada 2014-15, según las cifras publicadas por el Consejo Oleícola Internacional (COI).

The Guardian ha advertido de que una tercera cosecha consecutiva deficiente en España e Italia tendría resultados desastrosos y haría subir los precios aún más, en medio de los temores de que España pueda sufrir otra mala cosecha debido al clima seco y caluroso.

Mientras tanto, toda la provincia de Lecce, en Apulia (Puglia) —la mayor región olivarera de Italia, con 2.769 km²—, está tan infectada por la bacteria Xylella fastidiosa (Xf) que ahora es una zona de contención en la que se están retirando y destruyendo los árboles infectados bajo estrictas medidas de la UE introducidas en abril. Los temores de que la bacteria pudiera propagarse se confirmaron el mes pasado, cuando se detectó en plantas de la isla francesa de Córcega, tras otra infección descubierta en abril en una planta de café de un mercado de París.

A pesar de la desastrosa cosecha del año pasado, algunos productores de aceitunas italianos se muestran cautelosamente optimistas respecto a la próxima cosecha, ya que los árboles suelen producir una mejor cosecha tras una mala.

Los rendimientos fueron bajos el año pasado en España debido al calor excesivo. Tras una primavera calurosa y seca durante la crucial temporada de floración de este año, el principal productor mundial de aceite de oliva podría sufrir su segunda mala cosecha consecutiva.

En declaraciones a The Guardian, una productora de aceitunas de la provincia de Jaén, en el sur de España, predijo que la próxima cosecha será mejor: «Creo que la nueva cosecha no será tan mala como la del año pasado, pero probablemente las aceitunas serán más pequeñas y tendrán menos cantidad de aceite. Si llueve en septiembre y octubre, obtendremos un poco más. Será un panorama diferente», afirmó Lourdes Negrillo.

Aún es pronto, y la próxima cosecha está a semanas o incluso meses de distancia, dependiendo de la región. Pero hay mucha especulación y expectación en torno a la próxima cosecha de aceitunas, tanto entre los productores como entre los consumidores.