En el NYIOOC 2017: Señales del «cambio radical que tanto hemos estado esperando»
Tras una temporada de cosecha complicada y una caída del 30 % en la producción mundial, en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo se analizaron más marcas que nunca, lo que constituye una clara señal del creciente número de productores que apuestan por la calidad.
Tras cuatro días de análisis de 910 aceites de oliva procedentes de 27 países, anoche se dieron a conocer en una rueda de prensa los ganadores de la quinta edición del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC).
A pesar de una difícil temporada de cosecha que provocó una caída del 30 % en la producción mundial, más productores de aceite de oliva que nunca presentaron sus marcas para ser evaluadas en el mayor concurso de aceite de oliva del mundo, superando innumerables retos en su búsqueda de la calidad.
Este es el comienzo del cambio radical que hemos estado esperando. Los productores de todas las regiones han respondido a nuestra llamada y han subido el listón.
Curtis Cord, fundador del NYIOOC y editor de Olive Oil Times, declaró antes de dar a conocer a los ganadores: «No estamos aquí solo para celebrar a los ganadores de este concurso, estamos aquí con un propósito mucho mayor: reconocer y aplaudir a todos los productores que se han propuesto elaborar el mejor aceite de oliva posible, independientemente de las condiciones a las que se hayan enfrentado en esta ocasión».
Cada año trae consigo sus propias condiciones y retos y, aunque algunos productores parecen haber dado con la fórmula ganadora, hemos visto surgir nuevas empresas cada año para reclamar su premio. Esto significa que todo productor comprometido con la excelencia es un ganador. Puede que hoy no se le reconozca, pero llegará su momento».
Véase también: Los mejores aceites
de oliva del mundo Este es el quinto año del concurso y el mayor de su clase. Quince expertos de todas las regiones productoras de aceite de oliva conforman el panel de jueces de élite que huele y degusta muestras a ciegas para determinar la flor y nata de la cosecha de este año.
Cord afirmó que las actividades de los cuatro días habían transcurrido sin contratiempos. «Nuestro jurado y los equipos de apoyo han trabajado sin descanso durante toda la semana y estoy muy satisfecho con los resultados», declaró.
Cord hizo sus anuncios ante 200 productores, minoristas, distribuidores, chefs y periodistas en un evento con todas las entradas agotadas. «Cualquiera que haya visitado un olivar o haya sido testigo de la elaboración de aceite de oliva de alta calidad conoce el minucioso trabajo, los retos diarios y las difíciles decisiones que conlleva la elaboración de este producto», comenzó diciendo.
Es una dificultad bien comprendida y compartida por las docenas de productores que viajaron desde muy lejos para asistir al evento. «Merece la pena», dijo una distribuidora, que presentó su aceite por primera vez este año. «Esto es como los Grammy del aceite de oliva». Espectadores de todo el mundo, que vieron la retransmisión en directo por Internet, se unieron al público de Nueva York, esperando con expectación a que se dieran a conocer los ganadores.
El jurado del NYIOOC, compuesto por 15 catadores expertos procedentes de Túnez, Australia, Japón, España, Grecia, Italia, EE. UU., Francia, Argentina y Turquía, cató meticulosamente a ciegas los 910 aceites, la mayor colección internacional de aceites de oliva jamás reunida.
«Estos jueces no solo son los mejores catadores del mundo, con años de experiencia y un historial impresionante, sino que comparten un profundo respeto por este producto y por las personas que hay detrás de él, lo cual demuestran con su intensa atención a cada muestra —un nivel extremo de concentración del que he sido testigo 910 veces en los últimos cuatro días», afirmó Cord.
Las marcas italianas de aceite de oliva se llevaron a casa el mayor número de premios por tercer año consecutivo: 124 aceites de oliva virgen extra de Italia recibieron premios. España quedó en segundo lugar, muy cerca, con 110 premios. 71 aceites de oliva de EE. UU. recibieron reconocimiento. Los productores griegos duplicaron con creces su número de ganadores respecto al año pasado, con 47 premios. Entre los ganadores hubo más aceites de oliva de todo el mundo que nunca, procedentes de países como Portugal, Eslovenia, Sudáfrica, Croacia, Uruguay, Marruecos, Brasil y China. En total, 463 marcas fueron designadas como las mejores del mundo, 149 más que el año pasado.
Karim Fitouri, de Olivko (Túnez), recibe un Premio de Oro en el NYIOOC 2017 por su aceite de oliva monovarietal Chetoui.
«Ahora hay más aceites de primera calidad, procedentes de más lugares que nunca», afirmó Cord. «Los datos de cuatro días de catas realizadas por el panel de analistas sensoriales más experimentado del mundo demuestran de forma abrumadora que los esfuerzos por elaborar un excelente aceite de oliva en todo el mundo están dando sus frutos: los productores de todas las regiones han respondido a nuestra llamada y han subido el listón».
«Ahora tenemos 463 marcas de productos de clase mundial entre las que elegir. 463 productores que vinieron a Nueva York este año con algo que demostrar. 463 aceites de oliva frescos, saludables, aromáticos, bien equilibrados y deliciosos. Este es el comienzo del cambio radical que hemos estado esperando. El meticuloso análisis de nuestro jurado ha puesto de manifiesto una clara tendencia al alza en la calidad», afirmó Cord.
Los ganadores subieron al escenario para recoger sus elegantes trofeos del NYIOOC. El público degustó cócteles y probó los aperitivos elaborados por los alumnos del International Culinary Center (ICC). Cord dedicó un momento a recordar a Dorothy Cann Hamilton, la visionaria fundadora del International Culinary Center, quien impulsó y acogió la primera edición del NYIOOC en su escuela. «El mundo culinario ya no es lo que era, pero su visión sigue viva», afirmó Cord.
Los aceites de oliva ganadores son codiciados por chefs, minoristas y consumidores exigentes de todo el mundo que valoran los aceites de oliva virgen extra de la más alta calidad. «El premio sin duda impulsa las ventas», afirmó María Martínez De Ubago Arias, que ganó su tercer premio por su Albea Blanca, un Koreneiki de cuerpo medio procedente de España, y viajó desde Madrid para participar en la velada.
La lista completa de los ganadores del Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York se puede consultar en la página web oficial de resultados bestoliveoils.org, junto con información detallada sobre todos los aceites.
Los aficionados y las empresas pueden adquirir las botellas en el portal Best New Olive Oils Marketplace, que conecta a productores, distribuidores y clientes. Las marcas ganadoras también aparecerán en la primera edición anual de la «Guía de los mejores aceites de oliva del mundo», una guía impresa que se publicará en mayo.