El corredor argelino Abed El-Hachemi gana la 7.ª edición de la Maratón del Olivo en Sfax
El-Hachemi volvió a quedar en primer lugar con un tiempo de 2:44 en la Maratón de los Olivos de 2019.
Con motivo de la inauguración de la temporada oficial de la recolección de aceitunas en la ciudad de Sfax, al sur de Túnez, corredores procedentes de toda Túnez y de la vecina Argelia tomaron la salida el domingo para disputar la séptima edición del Maratón de los Olivos del país.
El atleta argelino Abed El-Hachemi, que cruzó la línea de meta en dos horas y 44 minutos, se aseguró su segunda victoria consecutiva y recibió 1.000 dinares tunecinos (354 dólares) en concepto de premio. Completó el recorrido unos seis minutos más lento que en 2018.
El público tuvo que esperar bastante hasta que el franco-tunecino Philippe Houssin llegó en segundo lugar tras tres horas y 39 minutos, seguido en tercer lugar por el corredor de Sfax Salim Bejaoui.
En la maratón femenina, la tunecina Mahbouba Belgacem fue la primera en cruzar la línea de meta tras correr durante cuatro horas y 17 minutos. Las medallas de plata y bronce también fueron a parar a manos de mujeres tunecinas: Syrine Mejri quedó segunda y Rania Houas tercera.
Argelia también destacó en la media maratón masculina, donde Housseyn Halloufi ganó y se embolsó 600 dinares tunecinos (212 dólares), mientras que su compatriota Hassen Halloufi quedó segundo y el tunecino Khalil Soltani fue el tercer corredor en llegar a meta.
Las mujeres tunecinas dominaron la media maratón: Chefia Hendaoui se llevó el oro, Leila Annabi se hizo con la plata y la argelina Lynda Hamiane quedó tercera.
La estrella de la carrera de 10 km fue Mohamed Kazdaghli, de 85 años, que terminó la prueba en poco más de una hora, superando a muchos de sus competidores más jóvenes, aunque fue superado en la línea de meta por el argelino Ali Rekhrou, que ganó la carrera. El corredor tunecino Abdelrahim Zhoui se llevó la plata y Fares Debaya, también de Túnez, ganó el bronce.
Las medallas de oro, plata y bronce de la carrera femenina de 10 km fueron para las corredoras tunecinas Chahira Barghouthi, Rawya Triki y Maryem Benkrayem.
Los participantes se animaron a participar en la maratón del olivo por diversos motivos. Wajdi Crif Damak, anestesista en una clínica de Sfax, corrió la media maratón con una pancarta en la que se leía «Una Túnez, un objetivo». Le dijo a Olive Oil Times que su sueño era una Túnez unida, con gente de todo el país trabajando codo con codo por un futuro mejor.
Aymen Ghorbel, que corrió la carrera de 10 km, nos contó que había competido como preparación para la próxima Maratón de Túnez, y Karim Boughzala nos dijo que era la tercera vez que participaba en la carrera de 10 km junto con amigos, simplemente «por diversión».
Naamen Bouhamed puso en marcha la primera Maratón de los Olivos en 2012 y aspiraba a impulsar el turismo deportivo en Túnez con un evento deportivo de talla mundial al que asistieran atletas de élite y corredores internacionales.
A pesar de un nuevo recorrido más rápido, la Maratón de 2019 tuvo dificultades para atraer a competidores de élite y corredores internacionales, con menos participantes en ambas categorías que en la carrera de 2016, que acogió a participantes del Reino Unido, Francia, Alemania, Hungría, Etiopía y Marruecos.
Bouhamed, siempre sonriente y entusiasta, habló de los retos a los que se había enfrentado, concretamente las dificultades para conseguir visados, la burocracia y la falta de apoyo de las autoridades.
Bouhamed se mantuvo optimista respecto a hacer realidad su visión de atraer a más turistas a la ciudad de Sfax, rica en historia (que ha solicitado la condición de patrimonio de la UNESCO), junto con otras zonas del sur de Túnez que siguen siendo en gran medida inexploradas por los turistas, que suelen concentrarse en los centros turísticos costeros de Susa y Hammamet.
Cientos de jóvenes de Sfax y sus alrededores, incluida la isla de Kerkennah, se reunieron en la antigua medina de la ciudad para una «carrera popular» de 3 km celebrada la tarde anterior al maratón. Las festividades continuaron hasta la noche con una muestra de la cultura de Sfax y música tradicional en directo.
La Maratón de los Olivos, cuyo nombre resulta muy acertado, tiene lugar en la mayor región olivarera de Túnez, que produce alrededor del 80 % del aceite de oliva del país.
Nuestro reportero observó que los olivos estaban cargados de frutos maduros, lo que parecía respaldar una predicción anterior del Ministerio de Agricultura tunecino de que la producción de aceite de oliva en este país del norte de África podría alcanzar las 350 000 toneladas esta temporada, lo que convertiría a Túnez, una vez más, en el segundo mayor productor mundial.
En octubre, la carrera presidencial de Túnez la ganó Kais Saied, un profesor de Derecho de 61 años. Saied obtuvo alrededor del 72 % de los votos, mientras que su principal oponente, Nabil Karoui, un magnate de los medios de comunicación encarcelado que se enfrentaba a acusaciones de corrupción y blanqueo de capitales, quedó rezagado con el apoyo de solo el 27 % del electorado.