En Mezzecrete, una finca toscana convierte su legado y la trazabilidad en un aceite de oliva galardonado
En Mezzecrete, en las Crete Senesi de la Toscana, Patrick Zinelli ha puesto en marcha un proyecto de aceite de oliva ecológico que combina los profundos lazos familiares con la tierra y las modernas herramientas de trazabilidad.
La finca Mezzecrete se encuentra en el corazón de las Crete Senesi, una impresionante zona al sur de la ciudad toscana de Siena, conocida por sus onduladas colinas arcillosas, sus barrancos y sus acantilados.
El característico paisaje de la zona se formó a partir de arcilla y sedimentos marinos que datan del Plioceno, hace entre 2,5 y 4,5 millones de años. Con el paso del tiempo, esas antiguas capas formaron el terreno ondulado que hoy define esta parte de la Toscana.
Creo que los agricultores tenemos tanto el mérito como la responsabilidad de cuidar y salvaguardar este extraordinario paisaje.
En el pueblo de Asciano, la finca Mezzecrete se extiende a lo largo de 260 hectáreas de bosque, tierras de cultivo, terrenos naturales de trufas, viñedos y olivares. De ese huerto, la empresa produce Olio Nece, su aceite de oliva virgen extra ecológico Terre di Siena DOP, que obtuvo una Medalla de Oro en el Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC 2026.
«Todo comenzó con el abuelo de mi esposa Martha, Arturo Mezzedimi, quien, a una edad temprana, comenzó a trabajar en África Oriental y, como arquitecto del último emperador de Etiopía [Haile Selassie], diseñó importantes proyectos de relevancia institucional y social», explicó Patrick Zinelli a Olive Oil Times. «Cuando estalló la revolución, en la década de 1970, regresó a Italia».
«Originario de Siena, mantuvo un fuerte vínculo con su ciudad natal, por la que sentía un cariño especial», dijo Zinelli. «Su amor por la ciudad, hoy Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO, y por el hermoso paisaje que la rodea se transmitió a su hijo Sergio y a su esposa Caterina, así como a sus nietos Martha y Marcello. Esto les inspiró para acabar creando una finca en la zona, en un rincón de extraordinaria belleza».
En 2002, la familia fundó Mezzecrete, combinando «Mezz», el prefijo de su apellido y un elemento que Arturo Mezzedimi utilizaba en su estudio de diseño de logotipos, con «Crete», en referencia al paisaje circundante de las Crete Senesi.
La singularidad de las Crete Senesi reside en su suelo gris cálido, con matices que cambian sutilmente, formado por la presencia de arcilla y sedimentos marinos que se remontan a la era del Plioceno.
La finca contaba originalmente con un olivar de una hectárea. Cuando la empresa decidió convertir el aceite de oliva en uno de sus productos estrella, el olivar se amplió a 10 hectáreas y se reconvirtió a la producción ecológica.
Las nuevas plantaciones se seleccionaron entre variedades tradicionales de olivo toscanas, como Leccino, Frantoio, Moraiolo y Pendolino, para cumplir los requisitos de la Denominación de Origen Protegida Terre di Siena.
A las pocas horas de la cosecha, la fruta se lleva a Oliviera Sant’Andrea en Sinalunga, una almazara equipada con tecnología avanzada diseñada para garantizar altos estándares de procesamiento.
Para ayudar a los consumidores a seguir el recorrido del aceite desde el olivar hasta la botella y verificar sus características químicas y organolépticas, la empresa introdujo un sistema de trazabilidad basado en blockchain al que se puede acceder a través de un código QR presente en cada botella de Olio Nece.
«Me di cuenta de que había información útil que podíamos ofrecer a los consumidores más allá de lo que aparece en la etiqueta. Por eso decidí adoptar la trazabilidad mediante blockchain, que funciona como un pasaporte digital», afirmó Zinelli. «A través de un código QR, los consumidores pueden acceder a datos como el certificado expedido por el organismo de control de la DOP Terre di Siena, el perfil completo que incluye los niveles de polifenoles, así como el periodo de cosecha y el rendimiento de la fruta. Todos estos detalles ofrecen una garantía adicional de la calidad del aceite y documentan cada paso que hemos dado para elaborar un producto de primera categoría».
Aunque la empresa se apoya en la tecnología para comunicar su compromiso con la calidad, también sigue estrechamente vinculada a la tradición local y al legado territorial que sigue forjando su identidad.
La finca Mezzecrete se encuentra cerca de la Abadía de Monte Oliveto Maggiore, un importante complejo monástico fundado en 1313, cuya comunidad ha mantenido desde entonces una larga tradición de producción de aceite de oliva.
«Para reforzar el vínculo con la historia de esta tierra, bautizamos nuestro aceite con el nombre que tenía esta zona en la Edad Media, cuando formaba parte de las propiedades de la cercana Abadía de Monte Oliveto Maggiore», explicó Zinelli.
Monte Oliveto Maggiore, un hito en la región, es un importante complejo monástico fundado en 1313, y su comunidad ha mantenido durante mucho tiempo una tradición de producción de aceite de oliva.
Zinelli señaló que un contrato de aparcería de 1383, hallado en la antigua biblioteca del monasterio, registraba que un aparcero arrendaba olivares a la abadía en el distrito de Nece. Ese topónimo anterior, ligeramente diferente del actual, fue elegido posteriormente como nombre del aceite.
Más recientemente, la empresa ha recuperado una extensión de siete hectáreas de terreno para la trufa blanca en la finca y ha establecido un viñedo de dos hectáreas de variedades de uva autóctonas, entre las que se incluyen Sangiovese, Canaiolo y Vermentino.
En el pueblo de Asciano, la finca Mezzecrete abarca 260 hectáreas, que comprenden bosques, campos de cultivo, un terreno natural de trufas, un viñedo y un olivar.
La finca también incluye un embalse de agua de lluvia de una hectárea que se utiliza para el riego de emergencia durante los periodos de escasez de precipitaciones.
«Convertimos la finca a la agricultura ecológica porque creo que es un requisito fundamental que se ajusta a nuestro compromiso de gestionar la tierra de forma sostenible», afirmó Zinelli.
Añadió que los olivos conservan un patrón de plantación tradicional, una elección deliberada destinada a respetar el paisaje y preservar el equilibrio medioambiental.
«Trabajar en estas laderas puede ser exigente debido a las características del terreno, con sus desniveles, lo que requiere un esfuerzo adicional», afirmó. «Creo que es importante transmitir a los consumidores el gran trabajo y la dedicación durante todo el año que supone el manejo de nuestros huertos con el objetivo de obtener un producto de la más alta calidad».
La finca Mezzecrete se encuentra en el corazón de las Crete Senesi, al sur de Siena, en la Toscana.
Zinelli afirmó que comenzó a dedicarse por completo a la empresa en 2012, tras una exitosa carrera en la banca de inversión.
«Mi mujer y yo estábamos esperando nuestro primer hijo, y ese fue un factor clave que me convenció para dejar mi trabajo a un lado, para poder estar más presente con ellos. Al principio, mi intención era ocuparme únicamente del proyecto de promoción inmobiliaria de la finca, pero luego me atrajo mucho la producción de aceite de oliva», afirmó. «Fue una auténtica revelación. Empecé a formarme, me convertí en sumiller de aceite de oliva y me centré en la producción de alta calidad. Literalmente, dejé la banca por la tierra, y hoy la alegría de elaborar un aceite de oliva virgen extra excepcional, coronado por los premios del NYIOOC, confirma que este viaje es tan gratificante como significativo».
«Tenemos el privilegio de vivir y trabajar en un lugar maravilloso, y ponemos mucho cuidado en integrar la empresa y todas sus estructuras en el entorno que nos rodea», añadió Zinelli. «Nuestra actividad debe incluir necesariamente el compromiso de salvaguardar un paisaje que puede calificarse verdaderamente de emblemático. Nuestros olivares también desempeñan un papel fundamental en esto, y creo que los agricultores tenemos tanto el mérito como la responsabilidad de cuidar y salvaguardar este extraordinario paisaje».