Cengizhan Şimşek se proclama campeón en la 661.ª edición del Kırkpınar
Cengizhan Şimşek, de veintiséis años, se impuso a varios antiguos campeones en su camino hacia la victoria en la 661.ª edición del evento deportivo más antiguo del mundo.
Durante el fin de semana, un público que agotó las entradas fue testigo de cómo el luchador turco Cengizhan Şimşek se alzaba con su primera victoria en el 661.º campeonato de lucha en aceite de oliva de Kırkpınar, convirtiéndose en uno de los campeones más jóvenes de la historia.
Şimşek derrotó a su compatriota Mustafa Taş en la prórroga para hacerse con el título de başpehlivan —luchador principal— y con el prestigioso cinturón de oro y el premio en metálico de la competición.
«Mi sueño se ha hecho realidad», declaró Şimşek a los medios locales. «Cuando trabajas duro, Dios recompensa tus esfuerzos».
En su camino hacia la final, el joven de 26 años derrotó a algunos de los favoritos del torneo, entre ellos el bicampeón Orhan Okul, el campeón de 2017 İsmail Balaban, Menderes Saltık y Tanju Gemici. Taş se enfrentó a un recorrido igualmente difícil hasta la final.
Véase también: Los productores turcos alcanzan nuevas cotas en la competición mundialLos medios locales informaron de que ambos luchadores fueron recibidos con entusiasmo por el público y respondieron realizando una rutina coreográfica tradicional previa al combate conocida como peşrev.
Considerados outsiders al inicio de la competición, ambos luchadores comenzaron la ronda final con cautela y, tras 40 minutos, ninguno de los dos había logrado imponerse al otro.
Una vez agotado el tiempo, el combate entró en la prórroga, donde cada luchador sumó puntos por diferentes movimientos técnicos. Finalmente, en el minuto 59, Şimşek pilló a Taş desprevenido y ganó el combate.
Şimşek dedicó la victoria a sus padres, originarios de la ciudad costera de Antalya, cuna de varios otros campeones en la última década.
«Este año, nuestros jóvenes luchadores han conquistado Edirne», escribió en Facebook Recep Gürkan, alcalde de la ciudad. «Felicito a nuestros dos luchadores, que han escrito sus nombres en la historia con letras de oro, y les deseo mucho éxito».
Un récord de 2.475 luchadores acudieron en masa a Edirne, en el noroeste de Turquía, para competir, donde los atletas, con el torso desnudo y vestidos con los pantalones de cuero tradicionales conocidos como kıspet, se untan de aceite de oliva y forcejean con sus oponentes en un campo de hierba hasta que uno de ellos queda tendido de espaldas. Durante tres días, los luchadores combaten por parejas hasta que solo queda uno en pie.
Se calcula que durante el evento se utilizan unas dos toneladas de aceite de oliva. Los luchadores se untan de aceite de oliva para que a sus oponentes les resulte más difícil agarrarlos con firmeza. Algunos también afirman que aplicarse aceite fresco entre combates les ayuda a aliviar sus lesiones.
El evento de este año despertó un interés especial entre el público turco. El campeón defensor, Ali Gürbüz, competía por ganar su tercer título consecutivo, lo que le habría convertido en el poseedor eterno del cinturón de oro. Sin embargo, no lo consiguió, ya que cayó derrotado en las primeras rondas ante el subcampeón de 2016, Mehmet Yeşil.
Los organizadores también levantaron las restricciones de aforo impuestas para frenar la propagación de la pandemia de COVID-19, lo que se atribuyó en parte al aumento de la asistencia.
Aunque muchos pensaban que la edición de este año de Kırkpınar supondría una vuelta a la normalidad, el evento estuvo lleno de dramatismo.
Aparte de las múltiples sorpresas causadas por los dos finalistas, los ánimos se caldearon desde el principio cuando los árbitros eliminaron al campeón de 2005 y subcampeón de 2018 y 2019, Şaban Yılmaz, por juego sucio. El furioso ex campeón irrumpió en la cabina de los árbitros y tuvo que ser calmado y expulsado por la policía local.
Se considera que Kırkpınar es el evento deportivo más antiguo del mundo y fue reconocido en 2010 en la lista de la UNESCO del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. Sus orígenes se remontan a 1357, cuando un grupo de soldados otomanos hizo una parada cerca de la actual Edirne.
Para pasar el rato, 40 soldados decidieron luchar por parejas. Cuando los demás se detuvieron, los dos últimos lucharon hasta bien entrada la noche y fueron hallados muertos a la mañana siguiente.
No hubo ganador, pero el evento se ha celebrado anualmente desde entonces, excepto en 2020, cuando Kırkpınar se canceló como respuesta a la rápida propagación de la COVID-19 en Turquía.
«Felicito de todo corazón a todos nuestros luchadores que sudan en este campo sagrado», dijo Gürkan. «Espero veros a todos en el 662.º Kırkpınar en 2023, con motivo del centenario de nuestra república».
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