La aplicación de las normas de calidad del aceite de oliva sigue siendo un tema difícil de abordar, ya que no existe un sistema de control estructurado para cada botella que llega a las estanterías. Se espera que los productores sigan las directrices del Consejo Oleícola Internacional y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), pero todo se basa en la confianza.
Así pues, hay que abordar una vez más la preocupación común: ¿qué garantizará a los consumidores, y a los aficionados al aceite de oliva en particular, que el aceite virgen extra que han comprado cumple realmente con los requisitos?
Afortunadamente, existen programas de certificación como el del Consejo del Aceite de Oliva de California (COOC). Con su nueva lista de aceites de oliva certificados, el COOC sigue promoviendo la importancia del «sello» tanto para los productores como para los consumidores.
A través del programa de certificación del COOC, los miembros deben someter sus aceites a un procedimiento de análisis para obtener el sello de aprobación del COOC. Este sello se añade al etiquetado de los aceites de oliva que alcanzan la categoría de virgen extra.
Para los productores, todo se reduce a la reputación y la rentabilidad. Para los consumidores, resulta mucho más fácil identificar los aceites de oliva californianos de calidad que beneficiarán el sabor de su cocina, así como la salud de sus familias.
El COOC ha fijado sus criterios un poco por encima de los estándares del sector del Consejo Oleícola Internacional y del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). El proceso de análisis garantiza que el aceite de oliva contenga menos del 0,5 % de ácido oleico libre (los estándares del COI y del USDA se sitúan en solo el 0,8 %); que el aceite de oliva no se extraiga con productos químicos ni mediante calor excesivo; y que supere una cata realizada por un panel de expertos catadores certificados altamente cualificados.
El COOC celebra este año su 20.º aniversario y ha elaborado una auténtica lista de quién es quién del aceite de oliva de California con la publicación de los ganadores del sello de 2012. Si eres un amante del buen aceite de oliva, echa un vistazo a la lista de aceites virgen extra recién certificados del Estado Dorado. Diecisiete de los productores han entrado en la lista tres años consecutivos. La integridad nunca había sabido tan bien.