Detienen a un directivo en el escándalo del aceite de cocina de Taiwán
Los investigadores afirman que una empresa taiwanesa mezcló manteca de cerdo y residuos de cocina en los aceites de cocina que vendía a colegios y, muy probablemente, a los mercados de exportación.
Otro escándalo alimentario relacionado con el aceite de cocina ha provocado la retirada del mercado de 68 marcas en Taiwán. En esta ocasión, Wei Chuan Foods Corp., una filial de Ting Hsin International Group (el mayor fabricante de fideos instantáneos de China), está acusada de mezclar lotes defectuosos de aceites para venderlos como aceite de cocina.
Según los informes, parte del aceite procedía de la empresa Po Yuen Lard Company, en Yuen Long, que afirmó haberlo elaborado a partir de restos de carne de cerdo sin vender procedentes de mercados de productos frescos, que vendía a fábricas de piensos, empresas de biodiésel y de exportación. Ese aceite se mezclaba luego con «aceite de alcantarilla», una sustancia ilegal elaborada a partir de residuos de cocina.
El presidente de Wei Chuan Foods Corp, Wei Ying-chung, fue interrogado en noviembre de 2013 por cargos de fraude e incumplimiento de la seguridad alimentaria, pero quedó en libertad bajo fianza de 340 000 dólares. La fiscalía sospechaba que su grupo empresarial había obtenido 28,6 millones de dólares en beneficios ilegales.
Wei Chuan también retiró del mercado en 2013 decenas de miles de botellas de aceite de cocina adulterado con un colorante prohibido.
Wei dimitió como presidente de Wei Chuan Foods antes de su detención. Se encuentra detenido durante la investigación.
El Gobierno taiwanés garantizó inicialmente la calidad del aceite de Ting Hsin International Group, pero el 18 de septiembre se descubrieron algunas irregularidades y se comunicaron a los investigadores.
Ocho días después, se ordenó a la empresa que retirara los productos adulterados. Sin embargo, esta noticia no se hizo pública, ya que el Gobierno afirmó que los fiscales habían solicitado que la investigación se mantuviera confidencial. Cuando la noticia finalmente se filtró esta semana, las autoridades ordenaron la retirada inmediata de las estanterías de todas las 68 marcas de la empresa.
El Taipei Times informa de que el aceite adulterado podría haber sido utilizado por 52 escuelas y 363 empresas alimentarias en Taiwán, pero la Administración de Alimentos y Medicamentos de Taiwán no ha revelado sus nombres. Ahora las autoridades locales están investigando a qué otros lugares podrían haberse exportado los productos adulterados.
Las reacciones al escándalo fueron inmediatas y de gran alcance: en China se ha iniciado un boicot contra el Grupo Ting Hsin International y en Internet abundan las muestras de preocupación de muchas personas que temen que el aceite adulterado se haya utilizado en productos exportados a sus propios mercados. Su preocupación está justificada. Taiwán absorbe solo una parte de la producción del Grupo Ting Hsin, y es probable que sus productos se encuentren ahora en otros países, especialmente en China.
Si es declarado culpable, Wei podría ser condenado a una pena de prisión de hasta 15 años, junto con varios ejecutivos de la empresa.