La expansión de la agricultura y el cambio climático están poniendo en peligro a las especies endémicas del mundo
Una organización ecologista ha advertido de que un tercio de las especies incluidas en su «lista de vigilancia para la supervivencia» se encuentran ahora en grave peligro de extinción.
Una de las principales organizaciones conservacionistas del mundo ha advertido de que 38 744 especies incluidas en su «lista de vigilancia de la supervivencia» se encuentran ahora en grave peligro de extinción.
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) afirmó en una conferencia celebrada a principios de este mes en Marsella, Francia, que, a pesar de algunas mejoras en los esfuerzos de conservación en los últimos años, el número de especies en peligro de extinción sigue aumentando.
Que estas tendencias pasadas en la pérdida de hábitats se inviertan, continúen o se aceleren dependerá de las futuras emisiones globales de carbono y de las decisiones de la sociedad.
El grupo ha identificado 138 374 especies en su «lista de vigilancia de la supervivencia», de las cuales el 28 % ha pasado de estar en peligro de extinción a tener un alto riesgo de extinción.
Véase también: Europa anuncia un plan para plantar 3000 millones de árboles para 2030El cambio climático y la degradación de los entornos naturales son las dos razones principales de la creciente amenaza para la biodiversidad de la Tierra.
Cabe destacar que la UICN advirtió de que el dragón de Komodo, el lagarto más grande del mundo, ha pasado a la categoría de alto riesgo de extinción.
«La idea de que estos animales prehistóricos se hayan acercado un paso más a la extinción debido, en parte, al cambio climático es aterradora, y supone un nuevo llamamiento para que la naturaleza ocupe un lugar central en todas las decisiones que se tomen en vísperas de la COP26 en Glasgow», declaró a la CNN Andrew Terry, director de conservación de la Sociedad Zoológica de Londres.
Los hallazgos de la UICN respaldan las conclusiones a las que llegó un estudio anterior publicado en la revista Nature Communications, que demostró que la deforestación y el cambio climático están provocando una rápida destrucción de los hábitats naturales en todo el mundo y poniendo en peligro a las especies vulnerables.
El estudio reveló que la demanda mundial de alimentos ha provocado un aumento del uso de la tierra, lo que, a su vez, ha incrementado la deforestación y la transformación de los hábitats naturales en tierras de cultivo.
Esta transformación aumenta las emisiones de gases de efecto invernadero y perjudica los ciclos naturales de los ecosistemas, lo que afecta negativamente a todas las etapas de la vida animal.
«Que estas tendencias pasadas en la pérdida de áreas de hábitat se reviertan, continúen o se aceleren dependerá de las futuras emisiones globales de carbono y de las decisiones sociales que se tomen en los próximos años y décadas», afirmó Andrea Manica, autora principal del estudio y profesora de zoología en la Universidad de Cambridge.
En otro estudio, publicado recientemente en la revista Biological Conservation, los científicos demostraron que un aumento de la temperatura del planeta de más de 3 ºC podría provocar la extinción de la mitad de las especies marinas endémicas y de un tercio de las especies endémicas terrestres.
El estudio de síntesis reveló que los animales y las plantas que viven en una zona concreta son más propensos a verse afectados por el cambio climático en comparación con especies menos especializadas.
Sin embargo, es probable que las especies invasoras no sufran efectos significativos, o ninguno, ante el calentamiento climático. Esto podría dar a los oportunistas invasores margen para desplazar gradualmente a las especies endémicas, lo que provocaría una disminución de la biodiversidad.
«Nos sorprendió mucho lo mucho que esperamos perder con aumentos tan pequeños de la temperatura media», declaró uno de los autores del estudio a Carbon Brief. «Cumplir con los límites de calentamiento del Acuerdo de París marcaría una enorme diferencia para nuestra biodiversidad en todo el mundo».