Para la diseñadora de moda Norma Kamali, el aceite de oliva es «la esencia de lo que somos»

Los amantes de la moda conocen el nombre de Norma Kamali, la diseñadora estrella, como la mente creativa detrás del bañador carmesí de Farrah Fawcett en «Los ángeles de Charlie», las hombreras, los vestidos sueltos de seda tipo paracaídas y los pantalones cortos. Nosotros la conocemos como una apasionada y dedicada defensora del aceite de oliva. «La vida de un olivo es eterna», afirma Kamali. «El aceite de oliva es más importante que la moda».

Con una madre libanesa y un padre vasco, la casa donde Kamali pasó su infancia en Nueva York siempre estuvo bien surtida de este elixir dorado. Su familia utilizaba el aceite de oliva «para todo: en la cocina, por supuesto; para el pelo; y para mantener el tránsito intestinal regular». La madre de Kamali ya «exprimía» décadas antes de que esa actividad se convirtiera en un verbo. Utilizaba el aceite de oliva para numerosos remedios caseros y transmitió a su hija su pasión por la vitalidad y la salud.

Kamali se licenció en Bellas Artes por el Fashion Institute of Technology en 1964. Apenas cuatro años después, abrió su primera boutique en Nueva York. Desde entonces, ha sido una defensora del diseño experimental y la innovación tecnológica.

El aceite de oliva tradicional no parece encajar perfectamente en el mundo de la moda, en constante cambio, novedoso y obsesionado por las tendencias. El aceite de oliva es «atemporal», afirma Kamali. «El olivo ha sido una parte muy importante de nuestra historia, de la cultura de nuestro planeta. Es la esencia de lo que somos».

Para Kamali, la moda y el aceite de oliva están, de hecho, indisolublemente unidos. «El aceite de oliva es una forma de mantener la forma física, la salud y la belleza… cuando tu piel, tu cabello y tu bienestar general están en plena forma, casi da igual lo que te pongas: estarás estupenda». La belleza empieza desde dentro y es esencial nutrir nuestro cuerpo con los antioxidantes y las grasas saludables que se encuentran en el aceite de oliva. «Con la gente del mundo de la moda, les hablo de cómo les hace más guapos. Eso les llama la atención».

La filosofía de Kamali se plasma en su Wellness Café, una mezcla de tienda de salud y belleza y cafetería, situada en la parte trasera de su tienda insignia en el centro de Manhattan. Los clientes pueden probar sus diferentes aceites de oliva rociados sobre palomitas hechas al aire, un lienzo en blanco sobre el que experimentar el sabor de sus aceites. Todo lo que hay en la tienda es de origen vegetal, cuenta con certificación ecológica y ha sido cuidadosamente seleccionado por la propia Kamali.

Poco después del 11 de septiembre, inspirada no tanto por las modas pasajeras como por lo que era importante y eterno, Kamali se embarcó en una búsqueda para aprender todo lo que pudiera sobre el aceite de oliva, visitar olivares y participar en la cosecha. «Probamos mucho aceite de oliva y nos convertimos en expertas en los olivos, su edad, los efectos del acabado y el procesamiento, la acidez; nos hicimos amigas de los agricultores».

Los aceites de oliva de Kamali se «embotellan y envasan como si fueran un producto de lujo, como un perfume o un vino, porque lo son». Respeta los magníficos aceites de oliva virgen extra de Italia, España y otros lugares, pero se enamoró perdidamente de los aceites de Provenza. Le importa profundamente que su aceite de oliva sea de la mejor calidad y lo más fresco posible. Así es como la gente se enamorará perdidamente, tal y como le pasó a ella.

También cuenta con una línea de impresionantes jabones, aceites de masaje y lociones con infusión de aceite de oliva. Su madre estaría orgullosa.

«El aceite de oliva es el origen de la comida. Estamos volviendo al punto de partida», afirma Kamali, «a su faceta salvaje y sin procesar». Además, resulta que está riquísimo.

Norma Kamali participará como ponente en la Conferencia del NYIOOC el 15 de abril.