Los productores griegos de aceite de oliva reaccionan ante los premios obtenidos en el NYIOOC
Los productores, comercializadores y exportadores de los mejores aceites de oliva griegos de este año nos cuentan qué significan para ellos los premios del NYIOOC, cómo consiguen producir aceites de oliva de tal calidad que les permiten obtener los máximos galardones y cómo esto encaja con la filosofía de sus empresas.
Este año, los productores griegos de aceite de oliva han superado una cosecha difícil para lograr su mejor resultado hasta la fecha en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York (NYIOOC), triplicando con creces la tasa de éxito del año pasado y llevándose a casa más premios que nunca: 46 galardones, 20 de ellos de oro. Este impresionante logro, conseguido en plena crisis económica y compitiendo con una cifra récord de 910 aceites de oliva procedentes de 27 países, ha confirmado la dedicación de los productores griegos a la excelencia.
No hay mayor honor. El santo grial, el NYIOOC, ha validado nuestros ideales y esfuerzos.
Varios de los productores, comercializadores y exportadores de los mejores aceites de oliva virgen extra griegos del mundo compartieron con Olive Oil Times lo que significaban para ellos los premios del NYIOOC, cómo lograron producir aceites de oliva virgen extra (AOVE) lo suficientemente buenos como para ganarse los máximos honores del sector, y cómo esto encaja con la filosofía de sus empresas.
Dos empresas griegas ganaron no uno, sino dos premios de oro. Una de ellas fue Hellenic Agricultural Enterprises, que obtuvo dos medallas de oro por dos aceites de oliva virgen extra de cata media elaborados a partir de la rara variedad de aceituna Kolovi, autóctona de Lesbos. Ellie Tragakes afirmó que «están encantados con los resultados del NYIOOC, ya que nuestra marca premium ACAIA ha ganado el oro por segundo año consecutivo, y nuestra marca mucho más reciente, Aeolian Olive, también ha obtenido el oro. Esperamos que el prestigio del NYIOOC haga que ambas marcas obtengan un reconocimiento mundial cada vez mayor por su excepcional calidad y sabor».
La otra empresa griega que obtuvo dos medallas de oro en el NYIOOC de este año fue PJ Kabos, con medallas de oro para PJ Kabos y PJ Kabos 11-12-16, ambos aceites de oliva virgen extra Koroneiki de intensidad media procedentes de la zona de la Antigua Olimpia. Como comentó James Panagiotopoulos: «Aunque Dios nos ha bendecido con premios cada año desde que empezamos a participar en concursos, la expectación y la esperanza de ver nuestro nombre en los “créditos” de los premios en directo desde Nueva York cada año siguen ahí. De hecho, es una sensación aún más intensa que la del primer año que participamos; ¡llegar a la cima es fácil en comparación con el esfuerzo y la motivación que se necesitan para mantenerse ahí!».
Tres empresas griegas han ganado este año un premio de oro y un premio de plata cada una. Great Stories P.C., productora del AOVE 39/22, ganó un oro por su 39/22 Koroneiki medio y una plata por su 39/22 Manaki medio. Lefteris Komatas considera que esto es una «prueba más de que somos buenos en lo que hacemos, y de que no somos un fuego artificial» que se limita a producir un espectáculo brillante pero efímero, sino una empresa que gana múltiples premios de forma constante. «Para nosotros, la calidad es el secreto y nuestra prioridad a todos los niveles, aunque tengamos que “sacrificar” cantidad, dinero, tiempo o cualquier otra cosa». También se enorgullecen de ofrecer una selección de tres AOVE monovarietales, que nunca mezclan, ya que prefieren dejar que cada variedad muestre sus propias cualidades especiales.
Panagiotis Kotsilimpas dijo, refiriéndose al Premio de Oro del NYIOOC para el Amphora Olympia IGP Organic Early Harvest, un delicado Koroneiki, y al Premio de Plata para el Amphora Olympia IGP Classic Early Harvest, un Koroneiki de cuerpo medio: «No hay mayor honor. El Santo Grial, el NYIOOC, ha validado nuestros ideales y esfuerzos», una exhaustiva investigación y una minuciosa atención a todas las fases de la producción. Desde que recibió unos resultados «asombrosos» de un laboratorio que analizó el AOVE de su familia, se ha convertido en su «ambición de toda la vida reunir a las mentes más brillantes del sector del aceite de oliva y dar esperanza a los productores locales de que sus esfuerzos no pasarán desapercibidos».
Los fundadores de Patrida Imports, Michael Olaes y George Kapeleris, productores del AOVE Lidrivio, se mostraron «increíblemente emocionados de que todo nuestro arduo trabajo y dedicación hayan sido reconocidos» con los premios del NYIOOC: un oro para Lidrivio, una mezcla media, y una plata para Lidrivio LE, una mezcla media de Athenoelia. Olaes destacó la importancia del uso de aceitunas Athenoelia, «una variedad poco común que solo se encuentra en el sur de Grecia». Explicó que la abuela, o «Yiayia», la matriarca de nuestra familia que vivió hasta la increíble edad de 114 años, fue la fuerza impulsora detrás de Lidrivio. Su pasión por la vida, el aceite de oliva y la dieta mediterránea nos inspiró a mantener viva la tradición familiar de la recolección y la molturación de las aceitunas».
Varios de los ganadores del Premio de Oro de este año también compartieron sus impresiones con Olive Oil Times. Evgenia Andriopoulou habló de su orgullo por el segundo Premio de Oro del NYIOOC que ha recibido Makaria Terra en los últimos años por su aceite de oliva Koroneiki de intensidad media. Junto con sus otros premios, esto «demuestra nuestra constancia y nuestro compromiso con la producción del mejor aceite de oliva cada año», algo que consiguen «tratando a nuestros olivos con gran respeto», como si fueran «miembros de nuestra familia».
Panayiotis Skopeteas atribuyó la calidad de «nuestro milagroso aceite de oliva» a la combinación única de suelo, agua, sol y «temperatura ambiente estable» que conforman el «idílico clima mediterráneo» de Exohorio, en Mani, Peloponeso. El «Immortalitas», ganador del Premio de Oro, es un delicado aceite de la variedad Koroneiki.
Konstantine Melissinos se mostró sorprendido por el Premio de Oro otorgado a Melissinos Estate Reserve, una mezcla orgánica de variedades de aceitunas antiguas, «porque este año nos centramos en crear un aceite de oliva con un alto contenido fenólico para explorar los aspectos medicinales del producto. Por eso estamos muy emocionados de haber podido producir un aceite de oliva que ha sido reconocido tanto por su sabor y calidad como por sus beneficios para la salud».
Vitsentzos Kornaros, ganador por segunda vez del Premio de Oro del NYIOOC por el Chrisopigi DOP Sitia Lasithiou Kritis, un Koroneiki de intensidad media, mencionó que esta distinción en el mayor concurso de aceite de oliva virgen extra del mundo «ofrece a nuestros clientes la satisfacción de haber tomado la decisión correcta, y abre nuevas vías para futuras colaboraciones».
Fotis Mavroudis afirmó que Olympian Green no estaba satisfecha con los diez premios del año pasado, ya que ninguno procedía del NYIOOC, pero ahora «estamos realmente emocionados y honrados de haber recibido el Premio de Oro del NYIOOC 2017» por el «Olympian Green Oly Oil Traditional», un aceite de Koroneiki de sabor medio, que, según espera, «potenciará considerablemente» su reconocimiento internacional.
Panagiotis Kotsilimpas, de Amphora Olympia, cree que «estos premios conllevan una gran responsabilidad. La responsabilidad de hacer siempre lo correcto, sobre todo cuando nadie está mirando». Muchos productores lo hacen. Para James Panagiotopoulos, de PJ Kabos, y otros, este trabajo «es más que simplemente producir aceite de oliva; es una forma de vida».