En los olivares del Líbano, la guerra agrava la lucha por proteger la tierra

Cuando se le preguntó qué era lo que más le preocupaba al pasear por sus olivares, el productor libanés de aceite de oliva Karim Arsanios no mencionó en primer lugar la guerra ni la economía. Empezó hablando de la naturaleza y de lo que, en su opinión, es el fracaso de su país a la hora de protegerla.

«Tenemos un país precioso, contamos con una naturaleza excepcional, tenemos una diversidad de suelos extraordinaria y no hacemos lo suficiente por protegerla», declaró a Olive Oil Times. «Se está produciendo una urbanización descontrolada por todas partes. No se valora lo que tenemos».

Miles de agricultores están perdiendo sus medios de vida y apenas pueden mantener a sus familias.– Karim Arsanios, Solar

«Hemos creado aquí un ecosistema, un ecosistema muy saludable con fauna silvestre y biodiversidad», añadió Arsanios. «Y luego, a solo unos cientos de metros de distancia, ves proyectos urbanísticos que destruyen una montaña entera para construir un complejo».

Arsanios, cuyo aceite de oliva virgen extra «Solar» ha obtenido reconocimiento internacional, cultiva en el distrito de Koura, en el norte del Líbano, lejos de las zonas más directamente afectadas por las operaciones militares israelíes en el sur.

Aun así, como la mayoría de los libaneses, afirma que la guerra nos afecta a todos. «Todas las familias de aquí, de una forma u otra y en distintos grados, se ven afectadas por la guerra», señaló. «Hemos sufrido una crisis tras otra».

Esas crisis se extienden ahora mucho más allá del campo de batalla. Además de años de agitación económica, el Líbano se enfrenta a una creciente inseguridad alimentaria, a comunidades agrícolas desplazadas y a una preocupación cada vez mayor por el impacto a largo plazo del conflicto en las tierras agrícolas y los recursos naturales.

Según un reciente análisis de la Clasificación Integrada de Fases de Seguridad Alimentaria respaldado por las Naciones Unidas, se prevé que alrededor de 1,24 millones de personas en el Líbano se enfrenten a una inseguridad alimentaria aguda entre abril y agosto de 2026, frente a las 874 000 clasificadas entre noviembre de 2025 y marzo de 2026.

«Los primeros afectados son los habitantes del sur», señaló Arsanios. «La mayoría de los agricultores han ido perdiendo sus medios de vida a causa de lo que está sucediendo. Cultivan y viven de sus tierras, y se ven obligados a no sembrar ni cosechar».

Las organizaciones internacionales han advertido en repetidas ocasiones sobre las consecuencias del desplazamiento en el sur del Líbano, donde muchos agricultores han abandonado sus tierras en busca de seguridad en las zonas central y septentrional del país. Según el IPC, el 76 % de los desplazados internos se había visto obligado a abandonar sus hogares.

Aunque el sur del Líbano no es la mayor región agrícola del país, su papel en el sistema alimentario nacional es considerable. Las evaluaciones de la FAO han revelado que el sur y Nabatieh representan alrededor del 22 % de la tierra agrícola utilizable del Líbano, mientras que las regiones de la Bekaa y Baalbek-Hermel representan aproximadamente el 43 %.

El sur también desempeña un papel desproporcionadamente importante en varios cultivos estratégicos. Según estimaciones ampliamente citadas, la cuota de la región supera una quinta parte de la producción de cítricos del Líbano y representa alrededor del 38 % de su producción de aceitunas, lo que hace que el destino de las explotaciones agrícolas del sur sea fundamental para la seguridad alimentaria y la identidad agrícola del país.

Una evaluación de daños y pérdidas realizada por la FAO, el Ministerio de Agricultura del Líbano y el Consejo Nacional de Investigación Científica del Líbano reveló que el sector agrícola sufrió daños estimados en 118 millones de dólares y pérdidas por valor de 586 millones de dólares entre octubre de 2023 y noviembre de 2024.

La evaluación identificó el sur del Líbano y el valle de la Bekaa como las zonas más afectadas y señaló que se necesitaba apoyo inmediato para reanudar las actividades agrícolas, ganaderas, pesqueras y acuícolas. También instó a la restauración de los cultivos perennes, las explotaciones agrícolas, los sistemas de riego y la maquinaria agrícola.

Las perturbaciones se han extendido más allá de los campos y huertos. La ganadería, la avicultura, la apicultura y la pesca también se han visto afectadas, lo que ha debilitado los ingresos rurales y ha puesto en peligro la polinización, la producción de alimentos y las cadenas de suministro locales.

«En el sur, la agricultura es la principal fuente de sustento», señaló Arsanios. «Miles de agricultores están perdiendo sus medios de vida y apenas pueden mantener a sus familias».

Le preocupa que aún no se hayan puesto de manifiesto todas las consecuencias del conflicto. «Cuando se toman medidas, siempre hay un desfase entre lo que ocurre y las consecuencias», señaló. «Creo que pronto veremos el alcance total de las consecuencias de la guerra».

Según Arsanios, la falta de una respuesta nacional coordinada está afectando a todos los sectores de la sociedad y la economía libanesas.

«El Gobierno sigue sin actuar como debería hacerlo un Gobierno en tiempos de guerra», señaló, criticando a las autoridades por no proporcionar un apoyo adecuado a los ciudadanos desplazados en medio de la inflación y una economía en dificultades. «Todo el mundo en el país está sintiendo, en mayor o menor medida, las consecuencias económicas».

Aunque se muestra crítico con la respuesta del Gobierno, Arsanios también argumentó que la comunidad internacional no había ejercido suficiente presión para poner fin al conflicto, lo que ha hecho que muchos libaneses se sientan abandonados en medio de una crisis humanitaria y económica que no hace más que agravarse.

Su propio negocio sirve de ejemplo. «El 85 % de mis ventas se realizan en el Líbano», explicó. «Desde que estalló la guerra, he visto cómo las ventas se han ido reduciendo».

Arsanios había vivido en Beirut durante los seis años anteriores. Tras la última escalada y meses de drones y explosiones, se trasladó a una zona más apartada del norte del Líbano. Sin embargo, su trabajo sigue llevándole con regularidad a la capital. «No puedes desentenderte de lo que está pasando», afirmó.

Aunque el conflicto acapara los titulares internacionales, Arsanios señaló que los agricultores libaneses se enfrentan a presiones adicionales que reciben mucha menos atención. «El principal reto es el precio de la energía», afirmó. «Tenemos uno de los precios más altos del mundo en lo que respecta a la energía».

Los costes energéticos se han convertido en una preocupación importante, ya que las explotaciones agrícolas se enfrentan a un suministro eléctrico poco fiable y al elevado coste de las alternativas para alimentar los sistemas de riego y otras operaciones agrícolas.

«Este año hemos tenido mucha lluvia, lo que en realidad es una bendición», señaló Arsanios. «Pero esto no es lo habitual».

El Líbano suele recibir más precipitaciones que gran parte de la región, pero la disponibilidad de agua es cada vez más incierta. Los datos de la FAO muestran que la agricultura representa entre el 55 % y el 60 % del agua utilizada en el país, mientras que los documentos de proyectos del Banco Mundial han advertido de que la disponibilidad de agua durante la estación seca podría reducirse a la mitad para 2040.

«La forma de abordar esto sería retener el agua cuando llueve de verdad en el Líbano», señaló Arsanios. «Pero, de nuevo, no existe una infraestructura real que nos permita hacerlo».

La combinación de conflicto, inestabilidad económica y presión medioambiental está suscitando una preocupación cada vez mayor por el futuro de la agricultura libanesa, incluyendo posibles daños duraderos a la tierra, el agua y los ecosistemas.

A principios de este año, las autoridades libanesas acusaron a Israel de causar daños extensos a los bosques, las tierras agrícolas y los ecosistemas, incluida la contaminación relacionada con actividades militares y la destrucción de miles de hectáreas de vegetación.

Arsanios cree que las consecuencias medioambientales podrían persistir mucho tiempo después de que terminen los combates. Un informe reciente, que cita a Human Rights Watch y a investigadores independientes, acusaba a Israel de utilizar fósforo blanco en el sur del Líbano, quemando más de 2.000 hectáreas de tierras de cultivo y bosques.

«Hay mucha destrucción. No solo olivos. Se han arrasado por completo decenas de miles de árboles», afirmó Arsanios.

Señaló que la destrucción de árboles y tierras agrícolas resulta especialmente dolorosa porque muchos agricultores aún no saben si podrán regresar a sus propiedades ni en qué estado las encontrarán cuando lo hagan.

«Lo que realmente parte el corazón es que no hay una visión clara de cómo se van a desarrollar los esfuerzos de posguerra», señaló Arsanios. «¿Podrá la gente realmente volver a sus tierras, cosechar y mantener su sustento? Aunque se haya alcanzado un supuesto alto el fuego, no hay garantías reales por parte de nadie».

Según Arsanios, la población libanesa está agotada por el conflicto y los años de inestabilidad.

«Eso no define al Líbano, y sí, la mayoría de la población libanesa está cansada. Estamos cansados de las guerras constantes. Estamos cansados de no poder hacer planes. Estamos cansados de que la generación más joven esté sufriendo, una vez más, lo mismo que han sufrido las generaciones anteriores», afirmó.

«A la gente trabajadora ya no le importan las religiones. Solo queremos tener algo de estabilidad para poder vivir», añadió.

Incluso en circunstancias tan difíciles, este galardonado productor de aceitunas mantiene una esperanza cautelosa en el futuro. «Lo que me da esperanza es que hay una nueva generación mucho más en sintonía con la tierra, con el suelo, con la naturaleza», dijo Arsanios.

Percibe una creciente concienciación entre los jóvenes libaneses sobre la relación entre ecosistemas sanos, suelos sanos y comunidades sanas. «Somos tan sanos como lo son nuestro suelo y nuestra tierra», señaló. «Hay mucha gente haciendo cosas excepcionales en lo que respecta a la conservación de la naturaleza».

Esa perspectiva se refleja en sus propios huertos, donde las prácticas de agricultura regenerativa han contribuido a fomentar la biodiversidad y a mejorar la salud del suelo con el paso del tiempo.

Según Arsanios, mientras el país se enfrenta a la inseguridad alimentaria, los desplazamientos y la degradación medioambiental, su futuro dependerá no solo de la reconstrucción, sino también de su capacidad para preservar su tierra, sus recursos hídricos y su patrimonio agrícola para las generaciones futuras.

«Nosotros, como libaneses», afirmó, «merecemos la oportunidad de demostrar lo que somos capaces de hacer. Y compartir con el mundo lo que mejor sabemos hacer, que en realidad son cosas maravillosas».

Nota: Olive Oil Times solicitó comentarios al Gobierno libanés e intentó ponerse en contacto con las Fuerzas de Defensa de Israel a través de los canales oficiales. Aunque las FDI han hecho declaraciones públicas sobre las operaciones militares en el sur del Líbano, no se recibió ninguna respuesta sobre las cuestiones agrícolas y medioambientales específicas tratadas en este artículo antes de su publicación. Se contactó con representantes del Gobierno libanés, pero estos no hicieron comentarios.