Un estudio revela que los nuevos equipos de limpieza para almazaras ahorran agua y dinero

Según un estudio de Juan Vilar Strategic Consultants, las almazaras podrían ahorrar 85 000 euros al año si adoptaran un nuevo sistema para limpiar sus equipos de molienda al final de la cosecha.

Limpiar a fondo el equipo de molienda al final de cada temporada de cosecha es de vital importancia para el éxito de la cosecha del año siguiente.

Los residuos orgánicos que quedan en el equipo durante el verano y el otoño facilitan el desarrollo de moho o bacterias, lo que dará lugar a una producción de aceite de oliva de menor calidad en la siguiente temporada.

El estudio reveló que un sistema SILAC, que utiliza aire comprimido y un detergente alcalino espumoso para eliminar los residuos de aceituna y limpiar cada pieza del equipo de molienda, ahorra dinero, tiempo y agua.

Tradicionalmente, los operadores de las almazaras desmontaban manualmente el equipo de molienda y limpiaban cada pieza, o bien mantenían el equipo intacto y utilizaban un sistema CIP (limpieza in situ) fijo o portátil.

Los sistemas CIP tradicionales se conectan a cada componente principal de la almazara y bombean agua y dos tipos de detergente a través del equipo para eliminar cualquier residuo restante y dejar el equipo limpio y desinfectado para la siguiente cosecha.

Un CIP tradicional requiere varios pasos, incluido un enjuague preliminar en el que se bombea agua a través del equipo. A esto le sigue un lavado con un limpiador alcalino de pH básico y otro enjuague. A continuación, se utiliza un limpiador ácido, seguido de un desinfectante, y se realiza un enjuague final.

Los sistemas CIP tradicionales también son utilizados habitualmente por los productores lácteos y los fabricantes de cerveza para limpiar sus máquinas.

El sistema SILAC es un tipo de CIP. Sin embargo, utiliza aire comprimido y un detergente en espuma alcalina, seguido de un enjuague con agua. Esto elimina varios de los pasos de enjuague de los CIP tradicionales.

Según datos de Masul Chemicals, una empresa especializada en la limpieza de equipos de molienda de aceitunas, citados en el estudio, la limpieza automatizada mediante CIP requiere un 46,5 % menos de agua y un 43,5 % menos de detergente que la limpieza manual.

El sistema automatizado también requiere menos personal para su funcionamiento, ya que una sola persona puede realizar las tareas que otros trabajadores deben llevar a cabo durante el proceso de limpieza manual.

«Esta máquina a presión limpia principalmente todas las superficies (maquinaria, tolvas, cintas transportadoras, mezcladoras, depósitos, suelos, paredes, etc.)», escribieron los investigadores. «La característica más destacada del sistema de espuma es el importante ahorro de costes, como en detergentes, mano de obra (tiempo dedicado a la limpieza), energía y, sobre todo, agua, que actualmente es un recurso escaso».

«La limpieza será la próxima revolución en el sector de las almazaras, por lo que debe implantarse con especial énfasis como estrategia para aumentar la calidad de los aceites», concluyeron.