Forjando el futuro de la producción de aceite de oliva en Corfú

Situada a menos de 20 kilómetros (12 millas) de la costa noroeste de Grecia, en el mar Jónico, la isla de Corfú es conocida desde hace mucho tiempo por sus playas y su rico patrimonio cultural.

Y ahora, una insólita familia de productores de aceite de oliva también está tratando de convertir la isla en un centro neurálgico de la producción griega.

En aquel entonces, producir aceite de oliva en Corfú era como navegar por aguas desconocidas… Todo el mundo se reía de nosotros, diciendo que la isla produce el peor aceite de oliva de Grecia.– Apostolos Porsanidis-Kavvadias, propietario de Dr. Kavvadia Olive Oil

Allá por la década de 1950, Apostolos Kavvadias, un cirujano ortopédico de Atenas, buscaba una nueva trayectoria profesional y decidió producir aceite de oliva a tiempo parcial a partir de sus olivos centenarios en Corfú.

Aunque la cirugía musculoesquelética y la producción de aceite de oliva puedan parecer mundos aparte, Kavvadias aplicó la misma dedicación y planificación metódica a ambas actividades.

Véase también: Perfiles de productores

El resultado fue la producción de aceite de oliva virgen extra de alta calidad a partir de sus olivos de Lianelia, una hazaña que contrastaba con el pasado de la isla, donde nunca había existido una tradición destacable de producción de aceite de oliva.

Kavvadias utilizó métodos sencillos, incluida una prensa de piedra tradicional para extraer el aceite, partiendo de la premisa de que cualquier agua añadida o el uso de un sistema centrífugo disminuiría su calidad. También creía que las mejores cosechas procedían de olivos cultivados de forma natural.

Kavvadias sentó las bases de Dr. Kavvadia Olive Oil, uno de los pocos productores de Corfú que se adentró en el ilustre mundo de la producción de aceite de oliva virgen extra.

En la actualidad, Apostolos Porsanidis-Kavvadias, nieto del fundador, está al frente de la empresa y ha convertido a Dr. Kavvadia de un proyecto a tiempo parcial en un nombre a tener en cuenta en el sector del aceite de oliva griego.

«La primera distinción por la calidad de nuestro aceite de oliva virgen extra llegó en 2013», explicó Porsanidis-Kavvadias a Olive Oil Times. «Posteriormente, nuestro aceite de oliva obtuvo una declaración de propiedades saludables de la Unión Europea por los fenoles que contenía».

«Pero nunca podríamos haber imaginado que nuestro aceite de oliva monovarietal ecológico de Lianelia sería el único de Corfú en ganar premios en varios concursos internacionales, incluido un Premio de Oro en el prestigioso Concurso Mundial de Aceite de Oliva NYIOOC en 2018», añadió.

La marca continuó su racha de éxitos con un premio de plata en la edición de 2020 del concurso de calidad de aceite de oliva más grande y prestigioso del mundo.

Porsanidis-Kavvadias, diseñador industrial que vive y trabaja en París, regresó a su hogar ancestral en Corfú en 2010, donde asumió la responsabilidad de cuidar los olivos y las tierras de la familia.

«No tenía ninguna posibilidad de ejercer mi profesión en Grecia, así que decidí trabajar con los olivares de mi abuelo», explicó Porsanidis-Kavvadias. «Fundamos nuestra empresa en 2011 y las primeras partidas de aceite de oliva se produjeron un año después».

Abrirse camino en la industria del aceite de oliva no fue nada fácil para el Dr. Kavvadia. Corfú no figuraba en el mapa de las zonas productoras de aceite de oliva de Grecia, y Porsanidis-Kavvadias no tenía experiencia previa en el cultivo y la cosecha de olivos.

«Por aquel entonces, producir aceite de oliva en Corfú era como navegar por aguas desconocidas», dijo. «Al principio, prensábamos nuestras aceitunas en el cercano convento de Kamarela, ya que no había una infraestructura de procesamiento significativa en la isla. Todo el mundo se reía de nosotros, diciendo que la isla produce el peor aceite de oliva de Grecia y que estábamos condenados al fracaso».

«No tenía ni idea de olivos ni de aceite de oliva», añadió. «Ni siquiera sabía sujetar bien unas tijeras de podar. Tras muchos errores y fracasos, asistir a seminarios y leer libros, viajar y buscar en Internet, mi búsqueda incansable finalmente me hizo comprender cómo funcionan las aceitunas y el aceite de oliva».

Haciendo honor al legado de su abuelo, Porsanidis-Kavvadias mantiene su negocio sencillo y sin complicaciones, aplicando el cultivo ecológico y técnicas respetuosas en el campo y durante la cosecha.

«La agricultura ecológica ha sido el camino a seguir desde el principio», afirmó. «También hemos incorporado algunos elementos de permacultura y agricultura natural. Respetamos el medio ambiente, nunca aramos el suelo, no causamos destrucción. Mantenemos un ecosistema saludable en nuestros olivares para que nuestros olivos se mantengan sanos y equilibrados, y los consumidores reciban un producto alimenticio que no contenga pesticidas ni fertilizantes químicos».

«La cosecha comienza en octubre y dura hasta mediados de noviembre», añadió. «Utilizamos algunos equipos eléctricos y, por supuesto, nuestras manos. Las aceitunas se colocan en cajas de plástico para que circule el aire y el proceso de extracción del aceite de oliva se lleva a cabo a diario y en las horas siguientes a la cosecha para lograr la máxima calidad».

El resultado es un aceite de oliva virgen extra de intensidad frutal, amarga y picante media, que cuenta con una declaración de propiedades saludables de la UE por su contenido en polifenoles, los cuales desempeñan un papel importante en la protección de los lípidos sanguíneos frente al estrés oxidativo.

A pesar de algunos inconvenientes en el sector local del aceite de oliva, Kavvadia está lista para dar un gran salto adelante ampliando las instalaciones de la empresa e incorporando una nueva variedad de aceituna a su arsenal.

«Hasta hace poco, nadie en Corfú producía aceite de oliva de calidad y las técnicas y conocimientos sobre la recolección y la molienda de las aceitunas estaban obsoletos», afirmó Porsanidis-Kavvadias.

«Estamos creando una finca multifuncional con un establecimiento agroturístico en nuestra sede del pueblo de Tzavros, que incluirá una nueva unidad de procesamiento y embotellado para tener un control total sobre la producción», añadió. «También hemos descubierto otra variedad autóctona de aceituna de Corfú, la Thiako, que produce un aceite de oliva con notas afrutadas y un gran sabor, y tenemos la intención de comercializarlo».

Dr. Kavvadia Olive Oil planifica con antelación y respeta sus orígenes, utilizando una variedad de aceituna autóctona para ofrecer un aceite de oliva de máxima calidad con características especiales que ejemplifican el terruño de Corfú.

«Mi abuelo, como médico, creía que cuando el aceite de oliva de la más alta calidad se produce correctamente, es tan bueno como la medicina», afirmó Porsanidis-Kavvadias. «El aceite de oliva Dr. Kavvadia es un producto de pasión y amor. Se elabora a partir de una variedad de aceituna poco común, es inusualmente rico en polifenoles y beneficioso para nuestra salud. Además de todo eso, tiene un sabor increíble».

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