Un estudio revela que las dietas de origen vegetal se asocian con unas emisiones de gases de efecto invernadero mucho menores
Las personas que siguen las recomendaciones dietéticas de la Organización Mundial de la Salud en cuanto al consumo de grasas, hidratos de carbono y sodio generan menos emisiones.
Un estudio recientemente publicado ha confirmado que seguir una dieta basada en vegetales es la forma más sostenible de alimentarse.
La investigación publicada en Plos One muestra que las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) asociadas a las dietas no vegetarianas son un 59 % más altas que las asociadas a las dietas vegetarianas. Por sí sola, la producción de carne es responsable del 32 % de todas las emisiones de GEI.
Las dietas más saludables presentaban menores emisiones de GEI, lo que demuestra la coherencia entre la salud del planeta y la salud personal.
A nivel mundial, el 30 % de todas las emisiones de GEI provienen de la producción de alimentos, y las dietas menos sostenibles desde el punto de vista medioambiental están vinculadas a la producción y el consumo de alimentos procesados, que suelen tener un alto contenido energético y un bajo valor nutricional.
Véase también: Incluso durante una pandemia, las emisiones de gases de efecto invernadero se dispararon hasta alcanzar máximos históricos en 2020«Hasta la fecha, el impacto medioambiental de las dietas se ha basado principalmente en un número limitado de grupos de alimentos generales», escribió el equipo de investigación de la Universidad de Leeds.
El estudio analizó los hábitos alimentarios de 212 adultos en el Reino Unido. Los investigadores relacionaron las emisiones de GEI con más de 3000 alimentos incluidos en el Conjunto de Datos Integrados sobre la Composición de los Alimentos del Reino Unido (COFID), evaluando la asociación entre las emisiones de GEI de las personas, la ingesta de nutrientes y los datos demográficos.
«También identificamos la información adicional necesaria en la evaluación dietética para generar datos más precisos sobre el impacto ambiental de las dietas a nivel individual», escribieron los investigadores.
Los resultados muestran que las bebidas representan el 15 % de las emisiones de GEI, mientras que el 14 % se debe a los lácteos y el 8 % está asociado a pasteles, galletas y dulces. Los investigadores también descubrieron que las mujeres tienden a seguir un régimen alimentario más sostenible, mientras que las dietas de los hombres se asocian con un 41 % más de emisiones de GEI.
Los investigadores añadieron que los participantes cuya ingesta de grasas saturadas, carbohidratos y sodio se ajustaba a las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud presentaban menores emisiones de GEI.
«Las políticas que fomenten dietas sostenibles deberían centrarse en las dietas de origen vegetal», escribieron los investigadores. «Sustituir el té, el café y el alcohol por alternativas más sostenibles, al tiempo que se reducen los aperitivos dulces menos nutritivos, ofrece nuevas oportunidades».
Véase también: Cobertura sobre el cambio climático«Las dietas más saludables presentaban menores emisiones de GEI, lo que demuestra la coherencia entre la salud del planeta y la salud personal», añadieron.
Los investigadores creen que se podría obtener más información sobre el impacto de la producción alimentaria en las emisiones globales de GEI «incorporando la marca, los métodos de producción, las emisiones posteriores a la venta al por menor, el país de origen e indicadores adicionales de impacto ambiental».
Estudios anteriores han demostrado que las emisiones de GEI procedentes de la producción alimentaria mundial superan los 17 000 millones de toneladas al año.
Según datos de la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos, el mundo generó algo menos de 50 000 millones de toneladas de emisiones de GEI en 2015.
De esas 17 000 millones de toneladas de emisiones asociadas a la producción alimentaria, el 57 % procede de la producción de alimentos de origen animal, incluida la alimentación del ganado. Por su parte, el 29 % procede de alimentos de origen vegetal, y el 14 % está asociado a otros usos del suelo.
«Todos queremos aportar nuestro granito de arena para ayudar a salvar el planeta. Buscar la forma de modificar nuestra dieta es una manera de hacerlo», concluyeron los investigadores. «Existen conceptos generales, como reducir el consumo de carne, especialmente la carne roja, pero nuestro trabajo también muestra que se pueden obtener grandes beneficios con pequeños cambios, como eliminar los dulces o, potencialmente, simplemente cambiando de marca».