La ciudad costera de Henties Bay en Namibia ofrece a los turistas unas vacaciones idílicas con largas extensiones de playas limpias para caminar y pescar, así como entrenamiento de golf y canchas de tenis. Próximamente ofrecerá aceite de oliva elaborado con aceitunas cultivadas localmente.
En 2013, Henties Bay se convirtió en el hogar de 1,000 olivos bajo una nueva iniciativa llamada Olive Project. Un año después, en noviembre de 2014, el proyecto duplicó su conteo de olivos al agregar otros 1,000 árboles, que fueron traídos desde Sudáfrica.
Gys Cilliers, gerente de una fábrica de procesamiento de sellos en Henties Bay que inició el proyecto, expresó su entusiasmo por el plan para cultivar, cosechar y prensar aceitunas para aceite de oliva en la propia bahía de Henties.
El Proyecto Oliva comenzó como una forma de brindar trabajo de un año a los 96 empleados de temporada de la fábrica de focas, que solo trabajan de julio a noviembre durante la temporada de cosecha de focas. A medida que crece el tamaño de la finca de olivos, el Proyecto Oliva está configurado para emplear a 40 trabajadores adicionales a tiempo completo para fines de este año, la mayoría de los cuales serán mujeres, promete Cilliers.
Focas en Henties Bay: una fábrica de focas en Namibia se dedica a la producción de aceite de oliva fuera de temporada.
La producción de aceite de oliva no es nueva en Namibia. Rolf Heiser, un productor de olivos pionero en Namibia, fundó en 1991 su explotación Hartebeestteich-Süd, cerca de Hochfeld, con 700 árboles. Ahora la finca cuenta con más de 6,000 árboles, produce aceitunas de mesa y aceite de oliva virgen extra.
Ruheleben Estates es otra finca de olivos exitosa que se inició en 2004 por Wim van der Plas. Produjo el primer lote de aceite de oliva en 2009 utilizando una prensa de oliva italiana de última generación que puede procesar 250 litros por hora. En la finca se cultivan y procesan siete variedades de olivo.
Las aceitunas del río Swakop, también producidas en Ruheleben Estates, recibieron un "Premio Platino al mejor producto de Namibia ”en noviembre de 2011.
Un esfuerzo para aumentar la plantación de olivos en Namibia, que tiene el ambiente y el clima adecuados para el cultivo de olivos, está ganando impulso. El año pasado, el consejo regional de Erongo y Namsov Fishing Enterprises proporcionaron fondos para lanzar una granja de olivos en el asentamiento de Okombahe.
Las granjas de olivos como estas no solo aumentarán la producción de aceitunas y aceite de oliva en Namibia, sino que también ofrecerán empleo a tiempo completo a las comunidades locales.
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