La región vinícola española rinde homenaje a su aceite de oliva
La Rioja Alavesa, región vinícola de fama mundial, cambia las copas de vino por catas de aceite de oliva en su V Festival Anual del Aceite de Oliva
En la región vinícola de La Rioja, famosa en todo el mundo, la Rioja Alavesa, de menor extensión, es sinónimo de todo lo relacionado con el vino. Pero en este rincón meridional del País Vasco español no todo gira en torno al vino, y la próxima Quinta Edición del Festival Anual del Aceite de Oliva lo demostrará con creces.
Hoy en día, cada vez se habla más del aceite. Oscar Jiménez Ibáñez, miembro de La Equidad, la mayor cooperativa de la región (de las tres que hay), explicó a Olive Oil Times que «la gente busca ir más allá del vino y, por eso, se está decantando por el aceite de oliva». Teniendo esto en cuenta, cada vez más bodegas se suman a la oferta de aceite de oliva con catas y demostraciones.
La Rioja Alavesa está decidida a poner el foco en lo que considera otro de sus productos estrella: el aceite de oliva virgen extra. Su aceite se elabora típicamente a partir de la variedad local Arróniz, que se cultiva exclusivamente en las regiones españolas de la Rioja Alavesa y Navarra. De tamaño pequeño, la aceituna se caracteriza por su alto contenido en polifenoles, lo que da lugar a un aceite con notas amargas y picantes.
El festival en honor al «oro líquido» de la Rioja Alavesa se extenderá por varias localidades productoras de aceite de oliva de la región, entre ellas Oyón el 19 de marzo, Lanciego el 26 de marzo y Moreda de Álava el 27 de marzo.
El evento comenzará con visitas a almazaras, catas de aceite de oliva e incluso degustaciones de pringada. Esta última consiste en una tostada rociada con aceite de oliva recién prensado y espolvoreada con azúcar. Este desayuno y tentempié regional ganó popularidad en la década de 1940, tras la Guerra Civil, explicó Óscar, y desde entonces forma parte de la cultura cotidiana de la zona. «Mi hija lo toma habitualmente como tentempié».
pringada
Las festividades continúan con una visita a un antiguo molino de aceitunas (en la cooperativa de Óscar, La Equidad), un mercadillo con productos culinarios locales y una rifa benéfica para ganar el equivalente a tu peso en aceite de oliva. Además, dado que esta zona de España es famosa por sus pintxos (básicamente la versión gourmet del País Vasco de la tapa), habrá un concurso de pintxos inspirados en el aceite de oliva.
En lo que respecta al aceite de oliva, sin duda hay mucho que celebrar: a medida que el consumo de aceite de oliva aumenta en todo el mundo, aquí en la Rioja Alavesa no es diferente. Óscar afirmó que el interés y el consumo del aceite de la región están aumentando claramente. Sin embargo, señaló que el aumento de la producción total dependerá del lento crecimiento de los olivos más que de la creciente demanda de los consumidores.
En definitiva, dijo Óscar, «la producción de aceite de oliva de nuestra región es pequeña (él la estima en unos 70 000 kilos al año), pero es de gran calidad». Y eso por sí solo ya merece un brindis, aunque quizá con una copa de aceite virgen extra y no solo con vino.