Las mujeres sirias tienen la oportunidad de aprender nuevas habilidades de la mano de agricultores italianos
Siete pequeños agricultores sirios han recuperado la esperanza de un futuro mejor al aprender nuevas técnicas de las comunidades agrícolas del Piamonte y Liguria.
Nueve años de brutal guerra civil en Siria han tenido consecuencias devastadoras para las mujeres del país. A medida que cientos de miles de hombres han sido asesinados, detenidos o simplemente han desaparecido, las mujeres se han visto obligadas a idear nuevas formas de mantener a sus familias, ya que se les ha impuesto el papel de sostén económico.
Muchas mujeres sirias que veían la agricultura como su única esperanza se vieron limitadas por su escasa experiencia en el sector y la falta de acceso a información sobre financiación y oportunidades de formación.
Quiero aprender de los agricultores italianos y ver cómo puedo desarrollar mi negocio. Si consigo vender mis productos adecuadamente, mi vida mejorará. —
La semana pasada, siete pequeñas agricultoras sirias recibieron nuevas esperanzas de un futuro mejor al viajar a Italia para aprender nuevas habilidades de las comunidades agrícolas del Piamonte y Liguria.
La iniciativa conjunta de Slow Food y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) tenía como objetivo ayudar a estas mujeres a mantener a sus familias y a reforzar su confianza en sí mismas como emprendedoras.
Véase también: Noticias sobre el aceite de oliva sirioLas siete productoras de alimentos que participaron en el viaje de estudios procedían de Alepo, Homs, Hama, Latakia, Tartús, Sweida y Al Qunatra. Cada una de las mujeres elaboraba un producto específico en su pueblo, que iba desde higos secos y miel hasta aceite de oliva.
Todas las participantes eran propietarias de una pequeña parcela de tierra en la que cultivaban alimentos para alimentar a su familia o se dedicaban a actividades como la elaboración de mermeladas y encurtidos o la producción de queso para mantener a sus familias.
Patrizia Epifania, responsable de programas de la FAO que acompañó a las mujeres en el viaje de estudios, explicó a Olive Oil Times que el proceso de selección tuvo en cuenta las similitudes entre lo que las mujeres ya producían y los tipos de productos elaborados por los proyectos italianos que visitaron.
Epifania señaló que, aunque las mujeres estaban contentas de haber sido seleccionadas, «nunca antes habían salido de Siria, por lo que ha sido una experiencia bastante intensa, pero todas mostraron entusiasmo».
El viaje de estudios tuvo lugar en las regiones italianas del Piamonte y Liguria, famosas por producir y promover alimentos ecológicos y artesanales de alta calidad, al tiempo que mantienen las tradiciones locales. Los proyectos italianos incluían aceite de oliva virgen extra, miel de alta montaña, Robiola (queso) di Roccaverano, cordero de Sambucano, ajo de Vessalico y la producción de mantequilla en el alto valle del Elvo.
Se formó a las mujeres en todos los aspectos de la producción, la comercialización y las cadenas de valor de los productos para obtener unos ingresos dignos, respetando al mismo tiempo el patrimonio alimentario local, el medio ambiente y la biodiversidad.
Una pequeña productora de aceite de oliva de un pueblo sirio cercano a la ciudad costera de Tartus visitó el proyecto italiano de aceite de oliva en Liguria. Comentó a los organizadores que se beneficiaría enormemente de su experiencia en Italia y se comprometió a compartir lo aprendido con su comunidad.
Afaf Jafaar, madre de cinco hijos que cultiva y seca higos, describió cómo aspira a fabricar productos que cumplan con los estándares internacionales sustituyendo su maquinaria obsoleta por equipos de envasado modernos y nueva tecnología para medir los niveles de humedad y acidez.
Aicha Dalati, una apicultora de Alepo, perdió todas sus colmenas durante el conflicto y se vio obligada a huir de la ciudad y empezar de nuevo en un pueblo cercano. Afirmó que sus mayores retos eran ampliar el mercado de su miel más allá de su comunidad, el transporte y el hecho de que le pagan a plazos, lo que significa que no ve los beneficios de forma inmediata.
Dalati dijo a los organizadores: «Quiero aprender de los agricultores italianos y ver cómo puedo desarrollar mi negocio. Si consigo vender mis productos adecuadamente, mi vida mejorará».
La iniciativa tenía como objetivo dotar a las mujeres sirias de habilidades tanto técnicas como empresariales para que, con el tiempo, pudieran convertir sus productos caseros en productos artesanales que resultaran atractivos para mercados más amplios. También formaba parte del programa de la FAO para reactivar el sector agrícola de Siria y mejorar la seguridad alimentaria en el país asolado.
La FAO ha apoyado a las productoras rurales sirias y a sus comunidades para que sean más autosuficientes, mejorando su capacidad de producción alimentaria, desarrollando sus habilidades empresariales y proporcionándoles semillas y fertilizantes de alta calidad. También han impartido formación sobre agricultura sostenible y comercialización, y han ayudado a instalar sistemas de riego.
«La FAO y Slow Food trabajarán para brindar a estas mujeres oportunidades de mejorar sus productos, manteniendo al mismo tiempo las especificidades de los entornos en cuestión, añadiendo valor mediante la mejora de la calidad a través de la formación y, posiblemente, tratando de mejorar el acceso al mercado», afirmó Epifania.
Las siete mujeres se incorporarán además a la red mundial de Slow Food de agricultores locales con el fin de continuar su aprendizaje y compartir sus nuevos conocimientos y experiencias con otras agricultoras.
Mientras las pequeñas productoras sirias regresaban a casa con nuevas esperanzas, también se informó de que se espera que la producción de aceite de oliva en Siria sea un 50 % superior a la del año pasado y podría ser la mayor cosecha desde 2013/14.
Esto se ha atribuido a la disminución de los niveles de conflicto en el país, junto con la recuperación de los olivares de Alepo controlados por Turquía, de los que Turquía supuestamente robó aceitunas la temporada pasada antes de vender el aceite de oliva en Europa como propio.