La tercera conferencia del NYIOOC, un «éxito rotundo»

Fue el día más importante del año para el aceite de oliva. Productores de aceite de oliva de alta calidad, comercializadores, distribuidores y compradores, así como profesionales de la gastronomía y periodistas de todo el mundo, se reunieron el miércoles en el International Culinary Center (ICC) del SoHo para establecer contactos y debatir sobre todo lo relacionado con el buen aceite de oliva. Espectadores de todo el mundo siguieron el evento a través de una retransmisión en directo.

«El objetivo de este evento es llamar la atención sobre el valor del aceite de oliva virgen extra de alta calidad, no solo por el bien de los productores, sino en beneficio de todos nosotros», afirmó Curtis Cord, presidente del NYIOOC y editor de Olive Oil Times, al inaugurar la tercera edición de la Conferencia del NYIOOC.

Entre los ponentes se encontraban el fundador de Lionsgate Entertainment y filántropo Frank Giustra, la presidenta de Oldways, Sara Baer-Sinnott, la fundadora del ICC, Dorothy Cann-Hamilton, el experto en aceite de oliva y minorista Steven Jenkins, el director ejecutivo de Boundary Bend, Rob McGavin, la chef María José San Román y otros.

En otra sala del ICC, los principales expertos del mundo se afanaban en la cata a ciegas de unos 671 aceites de oliva procedentes de 26 países para determinar cuáles son los mejores aceites de oliva del mundo en el Concurso Internacional de Aceite de Oliva de Nueva York. El Dr. Giuseppe Di Lecce, del Departamento de Química Alimentaria de Eurofins Chemical Control, Eleftheria Germanaki, supervisora del jurado de la Autoridad Griega de Acreditación, y la Dra. Brígida Jiménez Herrera, directora del IFAPA de Cabra, encabezaron el jurado internacional.

Los aceites de oliva compitieron por los codiciados premios de Oro, Plata y Mejor de su Categoría, y por figurar entre los mejores aceites de oliva del mundo , como se conoce a los ganadores del concurso anual. Los resultados se anunciaron en una rueda de prensa al término de la jornada.
Véase también: Los mejores aceites de oliva del mundo de 2015
El tema de la conferencia fue la cultura del aceite de oliva. «Pocos alimentos pueden presumir de un patrimonio cultural tan rico», afirmó Cord. El aceite de oliva de alta calidad está «entretejido en las tradiciones culinarias locales hasta el punto de ser inseparable de un modo de vida».

Asistentes de todo el mundo escucharon, debatieron y expusieron sus opiniones sobre el aceite de oliva. «Es increíble que los ponentes sean tan diversos, con puntos de vista tan diferentes», afirmó Amanda Kenny, directora de desarrollo empresarial de Domenica Fiore, que viajó desde su casa en Vancouver para asistir al NYIOOC.

Wendy Logan, redactora jefe de la revista de gastronomía, arte y cultura The Beat, de Fairfield County (Connecticut), se mostró de acuerdo. «La conferencia es increíble, absolutamente fascinante. Aunque los ponentes son eclécticos, el mensaje es el mismo: se trata de calidad, calidad y calidad».

«Hace veinte años, hablar de la cultura del aceite de oliva era impensable», afirmó Antonio Balenzano, director de la Associazione Nazionale Città dell’Olio. Balenzano diseña y pone en marcha proyectos, conferencias y eventos internacionales para celebrar la cultura del aceite de oliva virgen extra. Habló de la dieta mediterránea como «el receptáculo de la cultura, la historia y la tradición del aceite de oliva» y como una poderosa herramienta de marketing.

«El aceite de oliva puede emocionarnos, deleitarnos y acompañarnos a lo largo de nuestras vidas», afirmó Steven Jenkins. Lisa Sasson, profesora de Nutrición y Estudios Alimentarios en la Universidad de Nueva York, contó que sus alumnos se enamoraron de los aceites de oliva exquisitos y nunca miraron atrás. «No se parecía a nada que hubieran probado antes», afirmó.

«Durante siglos, en España hemos utilizado aceite de oliva desde la mañana hasta la noche, en todos los platos que cocinamos», afirmó María José San Román, chef del restaurante Monastrell, galardonado con una estrella Michelin, en Alicante (España), y una de las grandes chefs de su país. «En España contamos con más de 300 variedades (de aceitunas). Es lo más importante como chef: los diferentes aceites de oliva cambian los platos por completo. El futuro pasa por educar a la gente sobre la calidad, y la calidad tiene que ver con el cuidado».

La chef San Román preparó alcachofas con aceites monovarietales Picual y Arbequina, salsa de tomate con Picudo, espárragos con salsa bearnesa de aceite de oliva, bacalao con Hojiblanca y pasteles de choux con aceite de oliva para que los afortunados asistentes los degustaran. «El secreto está en la calidad de los ingredientes», afirma.

Los asistentes a la conferencia fueron los primeros en degustar a los recién coronados ganadores del NYIOOC en una recepción de entrega de premios organizada por el ICC inmediatamente después de la revelación. Gente estupenda, conversaciones animadas, profundo conocimiento y pasión, y un increíble aceite de oliva virgen extra hicieron de este un día memorable en el mundo del aceite de oliva.