En Grecia, un grupo de voluntarios proporciona aceite de oliva a familias necesitadas
Decenas de voluntarios del barrio de Glyfada, en las afueras de Atenas, comenzaron a recolectar aceitunas de los árboles que crecen en terrenos públicos para proporcionar aceite a los vecinos de la zona.
El 26 de octubre, decenas de voluntarios del barrio de Glyfada, en las afueras de Atenas, comenzaron a recolectar aceitunas de los árboles que crecen en terrenos públicos con el fin de proporcionar aceite a los residentes locales que lo necesitan. En esta segunda iniciativa anual destinada a aprovechar frutos que, de otro modo, se desperdiciarían, hay estudiantes entre los voluntarios, lo que añade una dimensión educativa al proyecto.
El responsable de prensa del Ayuntamiento de Glyfada explicó a Olive Oil Times que un residente, Stavros Giakoumakis, propuso el proyecto al alcalde Giorgos Papanikolaou en septiembre de 2014. Giakoumakis y otras personas llevaban tiempo lamentando el desperdicio de todos los productos que veían crecer en los terrenos públicos de los alrededores de Atenas.
Mientras sigan llegando voluntarios, seguiremos haciéndolo.
¿Por qué, se preguntaban, debía eso quedarse sin tocar en medio de una grave crisis social y financiera, cuando tantos griegos lo necesitaban? ¿Por qué no hacer algo con esos productos en lugar de quedarse de brazos cruzados lamentándose de los problemas de Grecia? Al alcalde Papanikolaou le encantó la idea, la apoyó con entusiasmo y se unió a la iniciativa.
El año pasado, particulares y voluntarios de diversos clubes, organizaciones y escuelas recolectaron cuatro toneladas métricas de aceitunas, y los servicios sociales del Ayuntamiento de Glyfada distribuyeron los 600 kilogramos de aceite virgen extra con una acidez de 0,7 a personas y familias necesitadas en envases de 3 litros.
No hubo tiempo ni voluntarios suficientes para recolectar todas las aceitunas disponibles durante la campaña de ese primer año, pero el alcalde espera que la segunda vez se consiga aún más.
Con Stavros Giakoumakis al frente de la iniciativa de este año, integrada íntegramente por voluntarios, el alcalde Papanikolaou agradeció a los ciudadanos que participaron, con la esperanza de producir más de dos toneladas de aceite esta temporada, ya que más de mil personas con bajos ingresos se han inscrito en los servicios sociales.
Dos o tres habituales con experiencia en la recolección de aceitunas dirigen el proceso, mientras que cada día acuden diferentes voluntarios. Una mañana, tres clases de diferentes colegios se turnaron para ayudar en la recolección durante una hora cada una. El responsable de prensa de Glyfada comentó: «Creo que les encantó. Fue una experiencia única» para esos niños de la ciudad, que nunca antes habían tenido nada que ver con la recolección de aceitunas.
Los ciudadanos que se enteraron del proyecto de recolección de aceitunas se ofrecieron voluntarios para prensarlas sin cobrar nada, y una empresa ha proporcionado una unidad móvil que comenzará a producir en los patios de los colegios esta semana. La mayor parte de las aceitunas se prensarán fuera de los colegios este año, para que los alumnos puedan presenciar de primera mano el proceso de elaboración del aceite.
Aunque esta combinación de compromiso social, ejercicio, educación y uso productivo de frutos que antes se desperdiciaban para ayudar a los necesitados parece una iniciativa beneficiosa desde todos los puntos de vista, el responsable de prensa de Glyfada sugiere que quizá solo haya otros dos o tres municipios en Grecia con programas similares.
En Glyfada, la cosecha comunitaria de este año podría prolongarse durante aproximadamente un mes más. «Mientras sigan llegando voluntarios, seguiremos haciéndolo», afirmó el responsable de prensa del municipio. «Parece que va a ser un buen año para las aceitunas, pero no está claro cuánto aceite se producirá; eso depende en parte del número de voluntarios y del número de horas y días que puedan dedicar a la iniciativa. Estamos intentando movilizar al mayor número de personas posible».
Esta innovadora iniciativa de voluntariado proporcionará a cientos de familias con bajos ingresos una cantidad considerable del «oro líquido» de su país, un producto saludable, omnipresente y famoso en todo el mundo.