Les autorités andalouses retirent la candidature de la « Mer d'oliviers » à l'inscription au patrimoine mondial de l'UNESCO

Cette décision a été prise après que 8 500 oléiculteurs ont signé une pétition pour s'opposer à cette candidature. Certains espèrent toutefois que cette décision sera annulée.

À deux mois de la 46e session du Comité du patrimoine mondial de l'UNESCO en Inde, les représentants espagnols ont voté en faveur du retrait de la candidature des « Paysages d'oliveraies d'Andalousie ».

Cette décision de retirer ce paysage emblématique de 1,5 million d’hectares, également connu sous le nom de « Mar de Olivos » (Mer d’oliviers), de la course à l’inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO fait suite à une pétition signée par environ 8 500 oléiculteurs de Jaén.

Par la suite, la Commission des paysages oliveraies d’Andalousie, composée d’institutions locales et d’autres parties prenantes, a officiellement retiré la candidature initialement présentée il y a près de dix ans.

Voir aussi : Les pratiques traditionnelles de culture de l’olivier en Turquie reconnues par l’UNESCO

« Nous ne pouvons pas aller à l’encontre de la volonté des agriculteurs », a déclaré Francisco Reyes, président de la province de Jaén et président de la commission.

Les universités et fonda­tions locales, en col­la­bo­ra­tion avec les syndicats a­gri­cul­ture­ls et les gouver­ne­ments prov­in­cia­ux de Jaén, Córdoba, Séville et Málaga, travaillaient sur cette nom­i­na­tion depuis 2016.

Si elle avait été approuvée, la Mer d’oliviers serait devenue le neuvième site du patrimoine mondial de l’Andalousie et le 50e d’Espagne. Seules l’Italie et la Chine comptent davantage de sites.

Cependant, de nombreux agriculteurs se sont opposés à cette candidature, craignant que le statut de l’UNESCO ne leur impose des réglementations supplémentaires et ne nuise à la rentabilité de leurs exploitations.

Asaja Córdoba, un syndicat d’agriculteurs, et d’autres coopératives régionales ont salué la décision de retirer la candidature.

« Notre expérience antérieure dans des situations similaires indiquait que [l’inscription sur la liste de l’UNESCO] finirait par peser sur les agriculteurs », a déclaré Ignacio Fernández de Mesa, président de l’association, à Olive Oil Times. « Compte tenu des réglementations actuelles de la politique agricole commune de l’UE et d’autres lois spécifiques au secteur, il n’y a pas lieu d’imposer des protections ou des restrictions supplémentaires. »

« Cette proposition gelerait inutilement nos pratiques agricoles, compliquant ainsi les adaptations agronomiques rendues nécessaires par la mondialisation », a-t-il ajouté. « Nous ne voyons aucun avantage à l’inscription sur la liste de l’UNESCO, ce qui nous conduit à rejeter complètement cette initiative. »

Auparavant, un porte-parole du ministère espagnol de la Culture et des Sports a contesté ce genre d’affirmations et a déclaré à Olive Oil Times que d’autres sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, tels que la région française de la Champagne et la région italienne du Prosecco, possèdent toujours des vignobles en activité, où les producteurs répondent de manière rentable aux critères de l’UNESCO tout en produisant du vin.

Cependant, Asaja Córdoba a rétorqué que la reconnaissance de l’UNESCO n’était pas nécessaire pour que les Espagnols et le reste du monde apprécient le travail accompli depuis des décennies par les viticulteurs locaux.

L'asso­cia­tion indique que les oliveraies sont en excel­lent état et que la bio­di­ver­sité y est florissante. « Leurs efforts considérables visent à maintenir un état de conservation magnifique de leurs territoires », a déclaré Fernández de Mesa.

Il a ajouté : « Ce résultat a été obtenu au fil des ans grâce aux bonnes pratiques des agriculteurs, des éleveurs, des sylviculteurs et des propriétaires fonciers ruraux. »

Malgré cette dernière décision, nombreux sont ceux qui plaident en faveur de la relance de la candidature, notamment Luis Planas, ministre espagnol de l’Agriculture, de la Pêche et de l’Alimentation, qui a déclaré que ce retrait serait « temporaire ».

« J’espère que nous pourrons remettre [la proposition] sur la table, car ce serait une avancée significative pour l’ensemble du secteur [de l’olive], tout en étant un gage de l’attrait unique de notre territoire », a déclaré M. Planas, tout en précisant que la responsabilité du projet incombait entièrement à ses promoteurs.

L’université de Jaén, qui a travaillé en étroite collaboration avec les promoteurs de la candidature, a demandé aux agriculteurs de ne pas laisser passer « une opportunité pour la province de Jaén et l’ensemble de l’Andalousie ».

« Nous ne considérons pas l’affaire comme close », a déclaré Nicolás Ruiz Reyes, recteur de l’université. « Au contraire, nous sommes prêts à la relancer dès que les circonstances le permettront. »

L'une des premières réactions à ce retrait est venue de Cristóbal Cano, secrétaire général de l'Union des petits agriculteurs et éleveurs (UPA) de Jaén.

M. Cano a critiqué « la désinformation, la déloyauté au sein du secteur et l’ingérence politique » pour expliquer l’échec de la candidature. Faisant référence au vote de la commission, il a déclaré : « C'est une décision que nous regretterons. »