Des centaines d'oliviers indigènes ont été détruits par les incendies de forêt au Baloutchistan
Après deux semaines d'incendies de grande ampleur qui ont ravagé les forêts de l'ouest du Pakistan, les autorités commencent à évaluer les dégâts subis par le secteur oléicole.
Les autorités pakistanaises peinent à évaluer l'ampleur totale des dégâts causés par les vastes incendies de forêt qui ont ravagé des centaines de milliers d'arbres dans la chaîne montagneuse de Koh-e-Sulaiman, dans la région occidentale du Baloutchistan.
Le feu a ravagé ce que beaucoup considèrent comme la plus grande forêt de pins chilgozha au monde. Selon des sources locales, au moins 40 % de cette forêt aurait été détruite par les flammes.
De nombreux oliviers ont également été détruits par les flammes. Les sources locales ont ajouté que le ralentissement économique causé par cette dévastation se fera sentir pendant des générations.
Voir aussi : Les phénomènes météorologiques extrêmes s'aggravent et affectent la disponibilité alimentaire, selon un rapportLes experts locaux interrogés par le magazine TheDawn ont averti que la sécheresse prolongée, combinée à une vague de chaleur record, avait déclenché cet incendie de grande ampleur.
Kamran Hussain, chercheur au Fonds mondial pour la nature (WWF), a déclaré que la saison des incendies au Pakistan avait commencé plus tôt que d'habitude en raison du changement climatique.
« La chaleur torride aspire toute l'eau de la végétation, la laissant sèche et augmentant les risques d'incendie », a-t-il déclaré.
Le gouvernement pakistanais a confirmé que trois personnes avaient trouvé la mort en tentant d’éteindre les flammes.
L'incendie s'est propagé depuis les bois voisins jusqu'au Koh-e-Sulaiman, un parc national de haute altitude considéré comme un environnement unique pour de nombreuses espèces de la flore et de la faune. Là-bas, les flammes ont été attisées par des vents violents.
Les experts locaux estiment que les ravages causés par l’incendie auront de graves répercussions sur les moyens de subsistance des habitants de la région, dont beaucoup exercent des activités liées à la sylviculture. La forêt de Shirani s’étend sur environ 260 kilomètres carrés et représente une grande partie de la forêt du Baloutchistan, couvrant environ 1,4 % de la région.
Les médias ont également indiqué que pas moins de 800 oliviers ont été détruits par les incendies dans la forêt historique de Musakhail, qui abrite des oliviers depuis 500 ans.
Le gouvernement pakistanais a identifié cette région comme un site propice à l'expansion des oliveraies du pays en raison de son climat favorable et des opportunités économiques que la culture de l'olivier devrait apporter à la région.
Muhammad Yahya, coordinateur provincial de l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, a déclaré à TheDawn que ce qui s’était passé dans le parc était loin d’être terminé.
« Il y a encore des arbres qui brûlent, et des étincelles jaillissent toujours de leurs cendres », a-t-il déclaré. « Les arbres projettent leurs flammes, mettant en danger la végétation environnante. Et cela augmente le risque qu'un autre incendie se déclare dans la forêt s'il n'est pas maîtrisé à temps. »
L'incendie de forêt qui a touché le Baloutchistan est un événement majeur dans un pays où les feux se déclarent régulièrement pendant la saison sèche. Les pompiers ont récemment réussi à maîtriser un incendie de forêt dans une partie des forêts du nord du Pakistan, près de la capitale du pays, Islamabad.
D'autres feux de forêt ont été signalés ces dernières semaines dans les montagnes du district de Swat, juste au nord de la capitale. Selon AryNews, un média local, il a fallu plus d'une semaine pour maîtriser ce feu de forêt, et quatre personnes ont perdu la vie.
L'observatoire international Global Forest Watch estime qu'entre 2001 et 2021, le Pakistan a perdu 9 750 hectares de couverture forestière, soit une diminution de 1 % depuis 2000.
« Le Pakistan est déjà un pays pauvre en forêts, puisque seulement 4,8 % de son territoire est couvert de forêts », a écrit TheNews, un autre média local, dans un éditorial.
« La moyenne mondiale est de 31 %. Même des pays d’Asie du Sud comme l’Inde, le Bangladesh et le Sri Lanka ont respectivement 24 %, 14 % et 34 % de leur superficie couverte de forêts et de végétation », a-t-il ajouté.