Une vague de chaleur et une sécheresse record au Pakistan menacent les cultures et la production d'olives
Cette vague de chaleur sans précédent a également provoqué des crues glaciaires et des coupures d'électricité. On s'attend à de nouvelles hausses de température.
Le Pakistan est en proie à une vague de chaleur prolongée, qui a entraîné de graves pénuries d'eau affectant la santé de la population et la production agricole.
Ces pénuries touchent tous les types de producteurs agricoles. Selon Manzoor Wassan, secrétaire à l'Agriculture de la région du Sindh, elles affectent les oliveraies, les cultures céréalières, les mangues, les poivrons, les palmeraies et la canne à sucre.
La province connaît une grave pénurie d'eau potable et des problèmes au niveau des canaux d'irrigation. L'économie sera confrontée à davantage de difficultés si la situation n'est pas résolue.
Outre les effets néfastes de la sécheresse, les agriculteurs tentent également de se remettre des inondations massives causées par la fonte des glaciers dans le nord montagneux du pays, due à la chaleur extrême.
Le Sindh est une région du sud du Pakistan qui abrite plusieurs projets nationaux de développement de la culture de l'olivier. La plupart de ces projets se concentrent sur des oliveraies irriguées à haute densité et à très haute densité.
Voir aussi : Les oléiculteurs pakistanais sollicitent l’aide du gouvernement pour accroître leur productionLa vague de chaleur record qui a frappé le pays a fait grimper les températures à 45 °C en avril et en mars.
La hausse des températures a entraîné une forte augmentation de la demande en électricité pour alimenter les ventilateurs et les climatiseurs, tout en aggravant la crise de l'eau.
Jacobabad, une ville du Sindh, a connu son mois d'avril le plus chaud depuis 122 ans, avec des températures atteignant 49 °C.
Selon le Service d'information des Nations unies, le Service météorologique pakistanais met en garde contre le fait que ces niveaux de chaleur inhabituels accéléreraient la fonte des neiges et des glaces dans les régions montagneuses du Gilgit-Baltistan et du Khyber Pakhtunkhwa, ce qui pourrait déclencher des inondations provenant de lacs glaciaires ou des crues soudaines dans les zones vulnérables.
M. Wassan a averti que l'eau disparaissait des canaux utilisés dans le Sindh pour l'irrigation. La part d'eau disponible pour l'agriculture a désormais chuté de 47 % et la situation empire de jour en jour.
Une alerte encore plus urgente a été lancée par le secrétaire à l’information du Sindh, Sharjeel Memon, qui a appelé le gouvernement fédéral à intervenir rapidement.
« La province connaît une grave pénurie d'eau potable et des problèmes au niveau des canaux d'irrigation », a-t-il déclaré. « L'économie sera confrontée à davantage de difficultés si la situation n'est pas résolue. »
Selon les responsables locaux, les réservoirs de Guddu, Sukkur et Kotri, situés sur l’Indus, ont vu leur niveau baisser de manière significative et se situent désormais entre 40 et 51 % de leur niveau normal.
L’Indus est la source la plus importante pour l’infrastructure de distribution d’eau du pays.
Une étude récemment publiée par l’Institut pakistanais d’économie du développement a confirmé que les causes de la pénurie d’eau dans le pays sont liées à la croissance démographique rapide, combinée aux effets croissants du changement climatique, qui aggrave les inondations et les sécheresses.
Selon cette étude, la pénurie d'eau est également due à une mauvaise gestion de l'eau dans le secteur agricole, à des infrastructures vétustes ou inefficaces et à des problèmes généralisés de pollution de l'eau.
Les données des Nations unies de 2021 citées par cette étude montrent que seulement 36 % de la population a accès à l'eau potable.
Les données montrent également que le système d'irrigation du pays affiche un taux d'efficacité inférieur à 39 %. Sur les 143 milliards de mètres cubes disponibles à la tête des canaux, seuls 55 milliards parviennent aux champs.
Ce chiffre est emblématique des défis auxquels les gouvernements régionaux et fédéraux doivent faire face pour soutenir la production agricole du pays.
Alors que la culture de l'olivier commence tout juste à se développer dans le Sindh, elle est au cœur de nombreux projets de développement dans d'autres régions du Pakistan depuis quelques années.
Dans le cadre du projet « Ten Billion Tree Tsunami », le Pakistan plante des milliers d’oliviers et vise à atteindre prochainement quatre millions d’hectares de superficie consacrée à la culture de l’olivier.
Dans le Sindh, la création de la première oliveraie a récemment été annoncée, et plusieurs projets de développement sont à l'étude. Des acteurs internationaux, notamment italiens, comptent parmi les principaux soutiens et investisseurs du secteur oléicole naissant du Pakistan.
Le Conseil oléicole international (COI) et des représentants du gouvernement pakistanais ont récemment annoncé que le pays allait rejoindre le Conseil en tant que 19e membre.
Cette annonce fait suite au développement continu des infrastructures oléicoles dans le pays, notamment des pépinières, des laboratoires et des moulins. L’une des motivations pour rejoindre le COI est la possibilité de renforcer la coopération internationale, qui a soutenu les initiatives oléicoles du pays.
« Le Pakistan ressent le besoin de se rapprocher du Conseil alors qu’il développe son secteur oléicole et que sa consommation interne d’huile d’olive augmente », a récemment déclaré Abdellatif Ghedira, directeur exécutif du COI, à Olive Oil Times.