Les oléiculteurs pakistanais sollicitent l'aide du gouvernement pour accroître leur production
Au Pakistan, certains agriculteurs remplacent leurs cultures traditionnelles par des oliviers, mais ils ont besoin d'aides publiques pour installer des systèmes d'irrigation et transformer leurs fruits.
Les oléiculteurs pakistanais considèrent leurs fruits comme une « culture de rente », mais attendent davantage de soutien de la part du gouvernement pour les aider à développer leur production d'huile d'olive à une échelle commerciale.
Dans le cadre de son initiative en faveur de la culture de l'olivier, le Pakistan prévoit de planter 10 millions d'oliviers à travers le pays afin de devenir autosuffisant en matière de production d'huile d'olive.
Espérons que d’ici deux à trois ans, le Pakistan pourra remplacer ses importations d’huile d’olive par sa production locale grâce à cette culture à grande échelle d’olives et à sa production d’huile dans le pays.
Basit Shakeel Hashmi, un oléiculteur pionnier originaire du Pendjab, la plus grande province agricole du pays, est optimiste quant à l’avenir de l’olivier dans ce pays d’Asie du Sud.
Il y a six ans, il est passé de la culture du blé et du maïs, cultures traditionnelles de la région, à la plantation d’oliviers.
Voir aussi : Le Pakistan s'apprête à devenir membre du Conseil de l'oliveIl a déclaré à Olive Oil Times qu’il avait décidé de cultiver des olives car les cultures traditionnelles lui rapportaient moins en raison du relief accidenté. Il s’est lancé dans la culture de l’olivier lorsque le gouvernement provincial du Pendjab a lancé son programme de culture de l’olivier.
Dans son district natal de Chakwal, Hashmi a planté 18 000 oliviers sur 100 hectares de terres, y compris des parcelles arides et accidentées. Aujourd’hui, 90 % de ses arbres portent des fruits, et Hashmi vend son huile d’olive extra vierge à 18 € le litre sur le marché local.
« Ma terre est devenue de l’or depuis que je l’ai transformée en oliveraies », a-t-il déclaré. « À peine 5 000 oliviers suffisent pour produire suffisamment d’huile et permettre à un agriculteur de gagner plus de 18 000 € par an, ce qui est une somme considérable pour un agriculteur. »
Hashmi a ajouté que cela n’avait pas été une tâche facile pour lui en raison du relief accidenté du terrain, où il a dû installer un système d’irrigation goutte à goutte en suivant les conseils des experts gouvernementaux en oléiculture.
Par la suite, il a décidé d’essayer quelque chose d’un peu différent : il a fait creuser le terrain pour l’aplanir et a planté davantage d’oliviers.
Hashmi avait cultivé des oliviers importés d’Espagne et les avait achetés grâce à des subventions gouvernementales. Il cultive désormais six variétés, parmi lesquelles l’Arbequina et la Koroneiki.
Des dizaines d’autres agriculteurs de la région suivent également son exemple et plantent des oliviers.
Les responsables du programme national de promotion de l'olivier et les agriculteurs sont convaincus que la promotion de la culture de l'olivier à grande échelle sur des terres arides mettra fin à la dépendance du pays vis-à-vis de l'huile d'olive importée.
Les chiffres de TrendEconomy, une base de données commerciale, montrent que le Pakistan a importé pour plus de 10 millions d’euros d’huile d’olive en 2020, dernière année pour laquelle des données sont disponibles.
Muhammad Ramzan Ansar, agronome à l’Institut de recherche agricole de Barani (BARI), a déclaré à Olive Oil Times que l’institut avait aidé les agriculteurs à planter 1,3 million d’arbres entre 2016 et 2021.
Lui-même et d'autres responsables du secteur affirment que le potentiel de production des plantations actuelles est d'environ 1 400 tonnes par an et qu'il devrait continuer à augmenter à mesure que de nouveaux oliviers sont plantés.
Ramzan a indiqué que le premier centre de recherche et de formation sur l'olivier est en cours de création au BARI Chakwal afin de conseiller les oléiculteurs et les producteurs d'huile.
Ramzan a ajouté que la qualité de l'huile d'olive produite dans la région s'améliore et attire les clients.
Cependant, M. Hashmi a averti que l'entretien des arbres pendant les deux premières années, avant qu'ils n'entrent en production, est très coûteux pour les agriculteurs et donc difficile à maintenir.
Bien que le gouvernement encourage la culture de l'olivier dans le pays, beaucoup ont encore besoin d'un soutien supplémentaire pour installer des systèmes d'irrigation goutte à goutte et d'autres infrastructures permettant de cultiver des olives de manière rentable.
Une fois que Hashmi a récolté ses olives, il les apporte à un moulin géré par le gouvernement à BARI. Il a déclaré que la plupart des agriculteurs dépendent des moulins du gouvernement pour produire leur huile d'olive.
Peu d’agriculteurs disposent du capital ou des connaissances nécessaires pour construire leur propre moulin, ce que les producteurs du monde entier considèrent comme un gage de production de meilleure qualité.
Cependant, Hashmi estime que le Pakistan sera bientôt en mesure de répondre à ses besoins de consommation sans dépendre des importations si les politiques actuelles se poursuivent.
Muhammad Tariq, directeur national de projet au ministère de la Sécurité alimentaire nationale et de la Recherche, a déclaré qu’il y avait 26 moulins dans le pays. Ceux-ci peuvent produire en moyenne 600 kilogrammes d’huile d’olive par heure.
Il a ajouté que le gouvernement prend en charge 67 % des coûts d’achat de nouveaux oliviers et aide les agriculteurs à installer des systèmes d’irrigation goutte à goutte.
« Espérons que d’ici deux à trois ans, le Pakistan pourra remplacer ses importations d’huile d’olive par sa production locale grâce à cette culture à grande échelle d’oliviers et à sa production d’huile dans le pays », a-t-il conclu.