L'Allemagne adopte officiellement les étiquettes Nutri-Score alors que le débat se poursuit

La décision de l'Allemagne d'adopter Nutri-Score comme système officiel d'étiquetage sur le devant des emballages a suscité des critiques.

Nutri-Score a gagné un allié de taille dans sa quête pour devenir le système d’étiquetage alimentaire de référence de l’Union européenne, l’Allemagne ayant officiellement intégré ce système de notation nutritionnelle à son marché intérieur.

Ce label apposé sur le devant des emballages (FOPL), né en France et déjà adopté par plusieurs entreprises en Allemagne, sera désormais accessible sur une base volontaire à toutes les entreprises de conditionnement alimentaire.

La ministre de l'Alimentation, Julia Klöckner, a qualifié l'adoption de Nutri-Score de « l'un des principaux projets de politique nutritionnelle » en Allemagne, car il offre aux consommateurs un moyen simple de comparer les produits alimentaires en rayon.

Dans un communiqué de presse, la ministre a souligné que le gouvernement espère voir Nutri-Score apparaître sur une large gamme de produits, car il représente une réponse à des années de discussions sur la manière de réglementer les quantités de sucre, de sel et de graisses présentes dans les aliments.

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« À présent, les entreprises et le commerce doivent s’y conformer », a-t-elle déclaré, faisant référence à la publication de la législation au Journal officiel fédéral.

Nutri-Score n’est guère une nouveauté pour les consommateurs allemands. Selon le journal allemand Weser Kurier, dès le printemps dernier, le Centre de protection des consommateurs de Hambourg avait déjà recensé près de 1 000 produits étiquetés selon le système de classification français dans les rayons des supermarchés.

Si ce système de notation alimentaire à cinq couleurs est déjà présent sur des produits allant des légumes aux pizzas surgelées, en passant par les produits laitiers et le poisson, il devrait désormais se généraliser davantage.

Certaines des plus grandes chaînes de distribution, dont Lidl et Aldi, ont salué Nutri-Score et commencent à mettre tout leur poids et leur influence au service du système.

Dans un communiqué de presse, des responsables de Lidl ont déclaré : « Maintenant que la base juridique est en place, nous allons commencer à étiqueter tous nos produits de marque. »

Aldi a également évoqué une mise en place rapide de Nutri-Score : « Nous sommes déjà en contact avec nos fournisseurs concernant l’étiquetage de nos produits. »

Les associations de consommateurs ont également accueilli le nouveau système avec enthousiasme.

Klaus Müller, directeur exécutif de la Fédération des associations de consommateurs en Allemagne, a déclaré que l'obligation d'apposer le label Nutri-Score sur tous les aliments pourrait entraîner une concurrence entre les producteurs, car « il vaut désormais la peine de fabriquer des produits meilleurs et plus sains ».

L’adoption de Nutri-Score par l’Allemagne n’a toutefois pas fait l’unanimité en Europe. Ivan Vacondio, président de la fédération italienne des entreprises agroalimentaires, Federalimentare, a évoqué « la déception des producteurs italiens face à un choix qui semble précipité et pas tout à fait adapté aux traditions alimentaires allemandes ».

M. Vacondio a également souligné que le décret allemand d’adoption de Nutri-Score fait référence au FOPL « conformément aux lignes directrices établies par le détenteur des droits d’auteur, qui est une agence liée au ministère français de la Santé ».

« Cela signifie que la tentative de modifier l’algorithme pour l’adapter aux lignes directrices nationales est juridiquement irréalisable », a-t-il ajouté, en référence aux discussions en cours en Allemagne concernant des modifications spécifiques du système de classification nouvellement adopté. Le ministère allemand de l’Alimentation a déclaré que les discussions étaient toujours en cours.

Parmi les critiques formulées par les producteurs et les responsables politiques italiens à l’encontre de Nutri-Score figure la note faible attribuée aux aliments traditionnels, tels que l’huile d’olive extra vierge, classée C. Ils font valoir que Nutri-Score sort ces aliments de leur contexte alimentaire et que le système de classification FOPL pourrait, de ce fait, dissuader certains consommateurs de faire des choix plus sains.

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La Slovaquie a rejoint la liste des pays qui ne soutiennent pas le système français d’étiquetage nutritionnel sur le devant de l’emballage (FOPL), le ministère de l’Agriculture du pays ayant choisi d’adopter à la place la « Nutrinform Battery », le système concurrent de classification et d’étiquetage alimentaire développé en Italie et parrainé par le gouvernement italien.

Selon l'agence de presse locale Aktuality, le ministre slovaque de l'Agriculture, Jan Mikovsky, estime « qu'il serait approprié de parvenir à un système harmonisé d'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages au niveau de l'UE, capable de répondre aux besoins alimentaires de tous les citoyens de l'UE ».

Un porte-parole du ministre a ajouté que « la clarté, la non-discrimination, l’objectivité et les fondements scientifiques sont les principes défendus par le ministère de l’Agriculture. Le Nutri-Score ne semble pas être le meilleur outil d’étiquetage, compte tenu des principes mentionnés ».

Selon le ministère, le meilleur candidat pour l'étiquetage nutritionnel sur le devant des emballages est le système Nutrinform Battery.

« La raison en est qu’il évalue l’état nutritionnel d’un aliment de manière plus précise et fiable, car il prend en compte les valeurs nutritionnelles spécifiques par rapport à la portion, en les comparant à l’apport journalier de référence », a déclaré le porte-parole.

Même après l’adoption officielle de Nutri-Score par Berlin, le débat à l’échelle de l’UE sur le choix du système d’étiquetage nutritionnel à adopter et sur son caractère obligatoire ou non est loin d’être clos.

Le Conseil de l’Union européenne, actuellement sous présidence allemande, devrait inciter les États membres à présenter leurs propres propositions sur la question d’ici la fin de l’année.