En Grande-Bretagne, l'huile d'olive supplante le vin comme cadeau d'invité le plus populaire
Au Royaume-Uni, il est désormais à la mode d'offrir aux hôtes d'un dîner une bouteille d'huile d'olive extra vierge plutôt que du vin ou des chocolats.
Les Britanniques sont réputés pour leur attachement aux règles de bienséance, qui ont donné naissance à des règles et des coutumes façonnant leur quotidien. Une nouvelle tradition a vu le jour, plaçant l'huile d'olive au cœur de la coutume consistant à apporter un cadeau lors d'un dîner.
Voir aussi : Une entreprise technologique croate produit une huile d'olive extra vierge primée destinée à être offerte en cadeauCe nouveau code des cadeaux a pris de l'ampleur après qu'un rapport de Waitrose, une chaîne de supermarchés britannique, a classé l'huile d'olive parmi les produits alimentaires haut de gamme pouvant être apportés à des dîners à la place du vin habituel.
Le rapport Waitrose Food & Drink 2024/25 cite une enquête menée auprès des consommateurs par le magazine britannique House and Garden. Il révèle que les invités sont aujourd’hui plus enclins à se présenter à des soirées avec une bouteille d’huile d’olive extra vierge sous le bras plutôt qu’avec du vin.
Outre l’huile d’olive, le rapport Waitrose a mis en avant les olives de table, les noix, le miel, le vinaigre artisanal et le sel rare comme produits alimentaires pouvant remplacer une bouteille de vin ou une boîte de chocolats en guise de cadeaux lors de dîners.
« Offrir une bouteille d’huile d’olive extra vierge de qualité est une excellente alternative au vin et constitue le cadeau idéal à apporter à un dîner », a déclaré à Olive Oil Times Sarah Vachon, fondatrice de Citizens of Soil, une entreprise britannique qui commercialise de l’huile d’olive extra vierge dans des bouteilles et des sachets réutilisables provenant de petites productrices.
Ayant travaillé dans le secteur de l’alimentation et des boissons pendant plus d’une décennie, Sarah Vachon et son associée ont été les pionnières de cette nouvelle tendance en proposant aux gens une bouteille d’huile d’olive à la place du vin dès les débuts de leur aventure dans le monde de l’huile d’olive.
« La réaction a été extrêmement positive, et très vite, notre campagne “Trompez le vin — apportez une meilleure bouteille” a vu le jour », a déclaré Mme Vachon.
Le paradoxe de l’huile d’olive extra vierge au Royaume-Uni réside dans le fait que ses prix record, qui ont augmenté de 42 % dans le pays en un an pour atteindre environ 7,40 £ (8,88 €) le litre, ont classé l’huile d’olive extra vierge dans la catégorie des produits d’épicerie fine et ont contribué à ce que cette huile d’olive de la plus haute qualité soit particulièrement recherchée et populaire comme cadeau de table.
« Et maintenant que le produit est si cher, les consommateurs en attendent davantage », écrit House and Garden. « Tout comme pour le vin, les gens veulent savoir quels ingrédients le composent, où les olives ont été cultivées et qui se cache derrière la marque. »
M. Vachon attribue la popularité croissante de cette nouvelle étiquette en matière de cadeaux au statut et au caractère inclusif qu’une bouteille d’huile d’olive extra vierge véhicule.
« Prestigieuse, car elle permet d’offrir un cadeau plus original et attentionné que la bouteille de vin classique, et inclusive, car il serait difficile de trouver un régime alimentaire ou un mode de vie qui ne puisse pas profiter de l’huile d’olive extra vierge », a-t-elle déclaré.
Outre ses bienfaits pour la santé, apporter de l’huile d’olive extra vierge à une fête présente également des avantages cachés ; comparée à une bouteille de vin, qui risque d’être vidée d’ici la fin de la soirée, l’huile d’olive peut se conserver plusieurs mois et être utilisée dans de nombreuses préparations culinaires.
« Avec l’évolution des régimes alimentaires et des modes de vie, l’alcool ne convient pas toujours à tout le monde, mais l’huile d’olive est une option universellement acceptée », a déclaré Mme Vachon. « Elle est à la fois gourmande et saine, dure plus longtemps qu’une simple soirée et rehausse le repas de la même manière – tout en racontant sa propre histoire de provenance. »
« Tout comme le vin, une huile d’olive de qualité reflète son terroir et son producteur, ce qui en fait un cadeau attentionné et original que tout le monde peut apprécier, qu’il s’agisse de l’utiliser pour rehausser la saveur d’un plat, de profiter de ses bienfaits nutritionnels ou simplement d’en ajouter quelques gouttes à un martini », a-t-elle ajouté.
Cependant, le guide d’étiquette le plus populaire de Grande-Bretagne, Debrett’s, a remis en question cette nouvelle tendance consistant à apporter de l’huile d’olive lors de dîners, arguant que cela pourrait offenser les hôtes.
« L’huile d’olive de bonne qualité est de plus en plus prisée, je comprends donc pourquoi certaines personnes pourraient penser que c’est une bonne idée de cadeau, mais cela me dérange car cela pourrait laisser entendre que votre hôte ne dispose pas d’une cuisine suffisamment bien équipée », a déclaré Liz Wyse, rédactrice en chef de cette maison d’édition vieille de 250 ans, au Times.
Mme Wyse a noté qu’une exception pourrait être faite pour une botelle d’huile d’olive extra vierge ramenée en Grande-Bretagne par un producteur méditerranéen.
« Je pourrais imaginer une situation où vous auriez peut-être été en vacances et acheté une merveilleuse bouteille d’huile d’olive extra vierge dans une ferme italienne que vous avez visitée », a-t-elle déclaré. « Ce serait une situation différente et un cadeau acceptable. »
D’un autre côté, Mme Vachon a émis l’hypothèse que si la réputation des hôtes de dîners raffinés était ternie par les cadeaux des invités, le vin et l’huile d’olive auraient un effet similaire.
« Au Royaume-Uni, selon le type de soirée, les tables plus traditionnelles pourraient encore s’attendre à recevoir du vin, voire le préférer », a-t-elle déclaré.
« Cependant, je ne peux pas imaginer que quelqu’un se sente offensé si vous choisissez de lui apporter une huile d’olive choisie avec soin, surtout si vous trouvez un produit un peu plus artisanal », a ajouté Mme Vachon. « Cela ne peut pas être pire que d’apporter une bonne bouteille de vin chez quelqu’un en s’attendant à ce qu’il n’ait pas non plus de bonnes choses dans ce domaine. »
L’historien de l’alimentation Pen Vogler a expliqué qu’il y a 2 000 ans, les Romano-Britanniques adoraient l’huile d’olive. Après le départ des Romains de Grande-Bretagne au IVe siècle, l’huile d’olive a continué d’être utilisée sur l’île à diverses fins, notamment pour des applications médicales telles que le traitement des maux de tête, pour les repas des jours de jeûne où la graisse de porc et le beurre étaient interdits, et comme « huile de salade ».
Selon Vogler, certains auteurs et écrivains éminents ont également favorisé l’utilisation de l’huile d’olive au Royaume-Uni au fil des siècles.
Dans les années 1840, l’auteure de livres de cuisine Eliza Acton conseillait à ses lecteurs de faire frire le poisson dans de l’huile d’olive, ce qui a donné naissance au plat britannique emblématique qu’est aujourd’hui le fish and chips.
Dans les années 1950, l’écrivaine Elizabeth David, qui a redonné un nouveau souffle à la cuisine familiale en Grande-Bretagne grâce à ses livres sur les cuisines européennes et les plats britanniques, a incité les Britanniques à utiliser davantage d’huile d’olive en affirmant qu’« un approvisionnement en bonne huile d’olive est essentiel ».
« En 2004, l’huile d’olive avait dépassé toutes les autres huiles de cuisson en termes de ventes en Grande-Bretagne », a noté Vogler. « Toutes les cuisines de restaurants en devenir en étaient également inondées. »
« Peu importe ce qu’en disent les experts en étiquette, une bouteille de ce précieux liquide est un charmant cadeau », a-t-elle ajouté. « C’est encore plus magique quand elle provient du domaine d’une personne que vous connaissez. »