L'enregistrement des olives de Kalamata en tant que propriété intellectuelle ravive la polémique en Grèce

L'entretification de l'AOP « Olive de table de Kalamata » de Messénie auprès de l'OMPI va restreindre l'utilisation de ce terme par les producteurs d'olives de table en Grèce, ravivant ainsi un débat qui ne cesse de faire rage.

Les olives de table de Kalamata bénéficiant d'une appellation d'origine protégée (AOP) ont obtenu une protection internationale de la propriété intellectuelle après avoir été enregistrées auprès de l'Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) sous leur nom grec, « Elia Kalamatas ».

Les olives de table AOP Kalamata proviennent de la variété indigène grecque Kalamon, produite dans la préfecture de Messénie, au sud du Péloponnèse.

L'OMPI, registre international juridiquement contraignant pour les appellations d'origine (AO) et les indications géographiques (IG), protégera les olives de table AOP Kalamata contre les imitations et la contrefaçon dans 76 pays à travers le monde.

Voir aussi : L'Europe renforce la protection des indications géographiques

Les olives de Kalamata de Messénie bénéficient également d’une indication géographique protégée par l’Union européenne depuis 1996.

« Nous poursuivons sans relâche nos efforts pour défendre et protéger l’appellation d’origine protégée mondialement connue, malgré ceux qui tentent par tous les moyens de la supprimer », a déclaré dans un communiqué l’Union des associations agricoles de Messénie, qui a lancé et suivi la demande auprès de l’OMPI pour les olives de Kalamata.

« Nous soutenons et investissons dans les appellations AOP emblématiques avec une vision, un plan, des données scientifiques et du sérieux », a-t-elle ajouté.

Cependant, l’Association nationale interprofessionnelle grecque des olives de table (Doepel) a contredit la déclaration de l’union, affirmant qu’elle était inexacte et soulevait des soupçons.

« Il est clair, comme nous l’avons souligné à maintes reprises, que personne ne s’oppose à l’AOP Elia Kalamatas ni ne tente de la supprimer », a déclaré l’interprofessionnelle. « Il convient toutefois de noter que l’[AOP des olives de table de Kalamata] ne présente absolument aucun potentiel d’exportation. En particulier, la plus grande quantité exportée depuis 1996… n’a pas dépassé 247 tonnes — soit 0,30 % des exportations grecques de la variété Kalamon/Kalamata. »

Le différend entre le syndicat de Messénie et l’interprofession nationale montre que l’appellation très convoitée de Kalamata, qui confère une reconnaissance mondiale au produit, continue de diviser le secteur grec des olives de table.

Les producteurs d’olives Kalamon basés en Messénie affirment que le nom « Kalamata » désigne un produit AOP et devrait être réservé uniquement aux olives produites dans la région.

Les producteurs de Kalamon d’autres régions soutiennent que le nom « Kalamata » devrait pouvoir être utilisé librement dans toute la Grèce, puisque les olives proviennent de la même variété.

L’État grec et la Cour suprême du pays ont également été entraînés dans ce litige, ce qui souligne le fossé entre les producteurs.

En septembre 2022, le gouvernement grec a publié un décret ministériel autorisant tous les producteurs d’olives de table Kalamon du pays à utiliser la marque « Kalamata ».

La décision de 2022 visant à réinscrire les olives Kalamata sur la liste nationale des variétés végétales, permettant ainsi aux producteurs de toute la Grèce d’utiliser ce nom, visait à infirmer une décision de la Cour suprême qui avait annulé le décret ministériel de 2018 ayant initialement inscrit les olives Kalamata sur cette liste.

La libéralisation de la marque « Kalamata » a considérablement stimulé les exportations d’olives Kalamon depuis la Grèce, commercialisées sous le nom de « Kalamata » ou « Kalamata AOP » pour celles produites en Messénie, répondant ainsi aux exigences de l’AOP.

Cependant, cela a permis aux producteurs d’olives d’autres pays de commercialiser leurs olives Kalamon sous le nom de Kalamata, entrant ainsi en concurrence directe avec les producteurs grecs.

Les producteurs d’olives de table de Messénie ont de nouveau fait appel du décret ministériel de 2022 devant le Conseil d’État grec, et la décision de la Cour suprême est toujours en suspens.

Lors des années de bonne récolte, la production d’olives Kalamon/Kalamata en Grèce peut dépasser les 100 000 tonnes. Environ 80 % de la production est destinée à l’exportation vers les marchés internationaux, pour une valeur à l’exportation de plus de 200 millions d’euros.