Un groupe commercial français change de nom

L'association interprofessionnelle française du secteur oléicole change de nom, abandonnant l'acronyme Afidol au profit de la dénomination plus simple « France Olive ».

« Nous avons décidé de rebaptiser Afidol en France Olive cette année pour célébrer son 20e anniversaire », a déclaré à Olive Oil Times Laurent Bélorgey, président de France Olive et producteur d’huile d’olive dans la Vallée des Baux. « Vingt ans, c’est l’âge de raison, et nous avons pensé que le moment était venu de la relancer ».

« Nous avons clairement misé sur la production d’huile à partir de nos variétés d’oliviers anciennes et nous avons réalisé que le principal défi consistait à les rendre suffisamment productives. » – Laurent Bélorgey, président de France Olive

M. Bélorgey a déclaré que la situation du secteur de la production d’huile d’olive s’améliore progressivement en France. Au cours de la campagne précédente, la France a produit 5 900 tonnes d’huile d’olive, selon les données du Conseil oléicole international. Cette année, M. Bélorgey estime que la production s’élèvera à environ 5 500 tonnes.

« La situation de la production d’huile d’olive en France est plutôt bonne aujourd’hui », a-t-il déclaré. « Mais il faut savoir que nous avons parcouru un long chemin pour en arriver là. »

Voir aussi : Actualités sur l’huile d’olive en France

Au cours des années 1990 et de la première moitié des années 2000, la France produisait en moyenne 3 300 tonnes d’huile d’olive par an, la production annuelle augmentant régulièrement, passant de 1 000 tonnes lors de la campagne 1990/91 à 7 000 tonnes en 2008/09, ce qui reste le record historique.

« Mais ces 12 dernières années, nous avons eu de très bonnes récoltes et nous avons désormais un niveau de production satisfaisant », a déclaré M. Bélorgey.

Depuis la campagne 2008/09, la France a produit en moyenne 4 900 tonnes par an, un chiffre qui serait plus élevé sans la campagne désastreuse de 2014/15. En raison de divers facteurs, la France n’a produit que 1 700 tonnes d’huile d’olive cette année-là, le rendement le plus faible depuis 1993.

Le principal défi pour les producteurs français consiste désormais à différencier leurs huiles d’olive de celles de leurs concurrents régionaux. Comparée à ses voisins méditerranéens, la France dispose d’une superficie beaucoup plus réduite où la culture de l’olivier est viable – principalement le long de la côte sud – et ne pourra donc jamais dépasser en volume de production des pays comme l’Espagne, l’Italie, le Portugal ou la Grèce. C’est pourquoi M. Bélorgey estime que se concentrer sur la production de variétés traditionnelles est la voie à suivre pour les producteurs français.

« Le principal défi pour un producteur d’huile d’olive en France est de rendre nos variétés locales suffisamment productives », a-t-il déclaré. « Nous avons clairement misé sur la production d’huile à partir de nos cultivars d’oliviers anciens et nous avons réalisé que le principal défi consiste à les rendre suffisamment productifs. »

La France compte sept appellations d’origine protégées (AOP) et une appellation d’origine contrôlée (AOC). La taille de ces zones protégées varie des 16 villages compris dans les limites de la Vallée des Baux – l’une des plus petites zones protégées – aux 434 villages appartenant à l’AOC de Provence.

Bélorgey et le reste du secteur parient que cette stratégie consistant à produire des huiles d’olive locales et distinctives à plus faible rendement permettra aux producteurs français de survivre, quelles que soient leur taille ou leurs techniques de production.

La grande majorité des producteurs d’huile d’olive en France sont de petites exploitations familiales possédant en moyenne moins de 10 hectares de terres. Seules quelques exploitations à grande échelle dépassent les 40 hectares.

« On dit souvent qu’il y a environ 20 000 producteurs d’olives en France », a déclaré M. Bélorgey. « Mais ce chiffre recouvre aussi bien le petit producteur qui ne possède que quelques oliviers dans son jardin et qui apporte ses olives à la coopérative locale que le professionnel qui cultive 20 ou 30 hectares. »

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