L'Espagne et l'Uruguay tentent de relancer l'accord commercial UE-Mercosur, actuellement au point mort

Les diplomates des deux côtés de l'Atlantique ont célébré la conclusion d'un accord de principe sur le traité de libre-échange historique entre l'Union européenne et le Mercosur en juin 2019. Cependant, les négociations ont marqué le pas au cours des 18 mois qui ont suivi.

S'il est ratifié, cet accord créerait un marché unique d'environ 760 millions de personnes et éliminerait les droits de douane sur 90 % des marchandises échangées entre les deux blocs, y compris l'huile d'olive et 99 % de tous les autres produits agricoles. L'accord augmenterait également les quotas d'importation pour un certain nombre de produits agricoles.

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Au cours de la dernière année et demie, cet accord de 7 000 pages a lentement fait son chemin à travers les 27 capitales de l'Union européenne et les quatre capitales du Mercosur, où il s'est heurté à un scepticisme important de la part des agriculteurs et des écologistes européens, ainsi que des gouvernements sud-américains nouvellement élus.

Le Mercosur est une union douanière composée de l'Argentine, du Brésil, du Paraguay et de l'Uruguay.

Les incendies de forêt qui ravagent actuellement la forêt amazonienne brésilienne ainsi que le Pantanal au Paraguay et au Brésil ont soulevé des questions quant à l’absence de mécanismes d’application dans la section de l’accord consacrée au développement durable.

Plus tôt dans l'année, un porte-parole de la chancelière allemande Angela Merkel a déclaré qu'elle avait des « doutes importants » quant à la ratification de l'accord par l'Allemagne. Les parlements néerlandais et autrichien ont également indiqué qu'ils ne ratifieraient pas l'accord dans son état actuel.

De hauts responsables de la Commission européenne ont également indiqué que des engagements environnementaux juridiquement contraignants, notamment de la part du Brésil, seraient nécessaires pour que l’accord soit ratifié.

« Sous sa forme actuelle, nous ne le soumettrons pas à la ratification, et je pense que même si nous le faisions, nous n'y parviendrions pas », a déclaré Valdis Dombrovskis, vice-président exécutif de la Commission européenne.

Il a ajouté que des « solutions durables pour la région amazonienne » seraient nécessaires pour que tout accord soit approuvé par les États membres de l’UE avant d’être transmis au Parlement européen pour approbation finale.

Pendant ce temps, de l’autre côté de l’océan Atlantique, le nouveau gouvernement argentin a timidement exprimé son soutien à l’accord, bien que le président Alberto Fernández se soit retiré d’autres négociations du Mercosur et ait déclaré qu’il donnerait la priorité aux problèmes nationaux importants de son pays plutôt qu’au commerce international.

« Nous avons changé de position. Nous avons commencé par dire non à l’accord en raison de l’impact qu’il pourrait avoir sur notre secteur industriel et parce qu’il n’était pas très avantageux pour l’agriculture non plus », a déclaré Felipe Solá, ministre argentin des Affaires étrangères, lors d’une vidéoconférence le mois dernier. « Lorsque l’UE aura décidé de la suite à donner à cet accord, nous le transmettrons au Congrès et nous en débattrons. »

Le président brésilien Jair Bolsonaro, qui est également arrivé au pouvoir après que la majeure partie de l’accord eut été négociée, ne serait pas non plus très enthousiaste à l’idée de le faire avancer.

Il a reproché aux dirigeants européens de critiquer sa gestion des incendies en Amazonie et a souvent rejeté les données incriminantes recueillies par son propre gouvernement sur l’ampleur de ces incendies, les qualifiant d’inexactes et de motivées par des considérations politiques.

Malgré l’opposition significative à laquelle se heurte l’accord, les gouvernements espagnol et uruguayen espèrent toujours trouver une solution. Les ministres des Affaires étrangères espagnol et uruguayen se sont rencontrés à la fin du mois dernier pour discuter des prochaines étapes de l’accord, y compris la possibilité de renégocier certaines de ses parties.

« Les deux ministres ont convenu de souligner l’importance extraordinaire de conclure le processus de négociation dès que possible et ont déclaré qu’ils étaient fermement engagés à soutenir et à encourager, au sein de leurs blocs régionaux respectifs, les négociations actuellement en cours », a déclaré La Moncloa, le siège du Premier ministre espagnol, dans un communiqué.

L'Uruguay assure la présidence pro tempore du Mercosur jusqu'à la fin décembre, date à laquelle l'Argentine prendra le relais. À mesure que les jours passent, il semble toutefois peu probable que l'obstacle majeur que représente la question de l'Amazonie soit surmonté d'ici là.

Francisco Bustillo, ministre des Affaires étrangères de l’Uruguay, a également prévu de faire étape à Bruxelles et à Paris lors de sa tournée européenne, où il espère convaincre le président français sceptique, Emmanuel Macron, ainsi que les diplomates de la Commission européenne, de ratifier l’accord.

Une solution pourrait consister à conclure des accords commerciaux et politiques distincts. Cela permettrait de poursuivre le débat sur les mécanismes de mise en œuvre prévus dans la section de l’accord consacrée au développement durable, tout en laissant s’engager la période de 15 ans prévue pour la suppression des droits de douane.

« Le Mercosur et l’Union européenne doivent concentrer tous leurs efforts sur le règlement de certaines questions encore en suspens, mais compte tenu de l’importance de l’accord et de la crédibilité internationale des deux blocs, il est urgent qu’il soit approuvé par les pays membres », a déclaré M. Bustillo. « Cela dit, l’Uruguay respecte pleinement les débats nationaux concernant l’accord, mais, encore une fois, le temps presse. »

• Buenos Aires Times
• Mercopress
• La Moncloa

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