Les menaces tarifaires et les conséquences de la Covid pèsent sur la récolte d'olives de table en Espagne
Les producteurs d'olives de table s'attendent à une récolte légèrement meilleure cette année qu'en 2019. Malgré cela, des incertitudes persistent quant à l'avenir du secteur.
La Coordination des organisations agricoles et d'élevage (COAG) d'Andalousie a publié ses premières estimations concernant la récolte d'olives de table de 2020, qui interviendra dans un contexte marqué par l'escalade des tensions commerciales avec les États-Unis et la pandémie de Covid-19 qui sévit toujours dans le pays.
Antonio Rodríguez, responsable des olives de table au sein de la COAG Andalousie, a déclaré qu’il s’attendait à un rebond de la production dans le plus grand pays producteur d’olives de table au monde, après la mauvaise récolte de l’année dernière.
À moins de deux mois du début de la prochaine campagne des olives de table, celle-ci s'annonce déjà marquée par de nombreuses incertitudes.
« D’après nos techniciens, la récolte sera légèrement supérieure à celle de l’année dernière, avec une excellente qualité et de bons volumes, mais inférieure à celle des cinq dernières saisons, n’atteignant pas les 500 000 tonnes », a-t-il déclaré.
Les chiffres préliminaires du Conseil oléicole international estiment la récolte d'olives de table en Espagne pour 2019 à 500 000 tonnes, mais ceux-ci n'ont pas été révisés depuis novembre. La production d'olives de table en Espagne affiche une tendance générale à la baisse depuis son pic de 2015.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020Malgré le léger rebond de la production et la hausse de la demande intérieure d’olives de table, M. Rodríguez a déclaré que 2020 serait une récolte difficile pour les producteurs.
« À moins de deux mois du début de la prochaine campagne d'olives de table, celle-ci s'annonce déjà pleine d'incertitudes », a-t-il déclaré.
Compte tenu des conditions météorologiques actuelles, la récolte débutera en septembre, soit deux mois plus tôt que d’habitude. Les producteurs d’olives de table devront également se coordonner avec les autorités locales pour prévenir la propagation de la Covid-19 pendant la récolte.
Pour les producteurs qui récoltent leurs oliviers à l’aide de machines, cela ne constituera pas une charge trop lourde.
Cependant, M. Rodríguez a indiqué que les producteurs récoltant des olives bénéficiant d’une indication géographique protégée (IGP) – en particulier les producteurs des IGP Manzanilla et Gordal de Sevilla – auraient probablement besoin d’aide pour réduire les coûts liés à la récolte manuelle et à la transformation de ces spécialités locales, tout en respectant les protocoles de distanciation sociale et de sécurité nécessaires.
Une fois que les olives de table ont été transformées et sont prêtes à être vendues aux détaillants et aux exportateurs, l’incertitude persiste.
Une décision du représentant américain au commerce concernant l'augmentation ou non des droits de douane de 25 % actuellement appliqués aux exportations d'olives de table vertes de l'Espagne vers les États-Unis est attendue en août.
Ces droits de douane ont été ratifiés par l'Organisation mondiale du commerce (OMC) et mis en œuvre en octobre dernier en représailles aux subventions illégales accordées par l'Union européenne à Airbus, une mesure que le gouvernement espagnol a défendue avec détermination.
L'UE s'est également montrée intransigeante sur cette question et a récemment annoncé une liste de droits de douane qu'elle prévoit d'imposer sur les importations américaines vers le bloc commercial.
Ces droits de douane de rétorsion interviennent alors que l'UE s'attend à une issue favorable dans sa propre affaire, actuellement en cours d'examen par l'OMC. Le bloc commercial accuse les États-Unis d'avoir illégalement subventionné leur propre constructeur aéronautique, Boeing. Les experts juridiques s'attendent à ce que l'UE remporte cette affaire.
Alors que les querelles juridiques se poursuivent à Genève, de nombreux acteurs du secteur des olives de table craignent que le droit de douane actuel de 25 % ne soit porté à 100 %, les États-Unis cherchant à accroître la pression sur l’UE pour parvenir à un accord. Les producteurs craignent également que de nouveaux droits de douane ne soient imposés sur les olives de table noires.
Asemesa, l'Association espagnole des exportateurs et des industriels d'olives de table, a déclaré que les moyens de subsistance de 7 000 agriculteurs seraient menacés si ce scénario tarifaire catastrophe venait à se concrétiser.
Le groupe professionnel a exercé de fortes pressions sur le gouvernement espagnol et la Commission européenne pour que le différend soit résolu sans que le secteur agricole n'en subisse les conséquences.
« [Le gouvernement espagnol et l'UE] doivent agir de toute urgence pour protéger les agriculteurs et l'ensemble du secteur, et ne pas continuer à attendre passivement que l'affaire Boeing soit résolue pour tenter de négocier à ce moment-là, car une partie très importante du secteur de l'olive pourrait avoir disparu d'ici là », a déclaré Asemesa.
Malgré les droits de douane précédents et la menace de nouveaux droits, les États-Unis restent la première destination pour toutes les exportations d’olives de table espagnoles. Cependant, ces exportations ont diminué de façon constante depuis l’imposition de la première série de droits de douane sur les olives noires il y a près de deux ans.
Selon les données du Centre du commerce international, les exportations espagnoles d’olives de table vers les États-Unis ont chuté de plus de 8 000 tonnes entre 2017 et 2019, alors même que les importations américaines d’olives de table ont augmenté de près de 20 000 tonnes au cours de la même période. Cela a entraîné une perte estimée à 31,6 millions de dollars par an pour le secteur.
Asemesa a conclu que des droits de douane supplémentaires sur les olives de table mettraient à rude épreuve les producteurs déjà confrontés aux incertitudes liées au Brexit, à un accord de libre-échange en suspens avec le Mercosur et aux réformes nationales de la loi sur la chaîne alimentaire.
« [C'est] la goutte d'eau qui fait déborder le vase, après une longue liste de problèmes et de menaces qui ont frappé le secteur ces dernières années », a déclaré le groupement professionnel.