La réforme de l'UE vise à renforcer le pouvoir de négociation des agriculteurs

L'Union européenne a officiellement approuvé une réforme visant à renforcer le pouvoir de négociation des agriculteurs dans l'ensemble des secteurs agricoles, y compris celui de l'huile d'olive.

Ce règlement confère un rôle accru aux organisations de producteurs, élargit leur accès aux financements de la Politique agricole commune et vise à encourager davantage d’agriculteurs à les rejoindre.

La taille sur le marché est cruciale pour mener à bien des projets de développement, assurer la croissance et s’adapter aux nouvelles conditions du marché. – Gabriel Trenzado Falcón, directeur général de Cooperativas Agro-alimentarias de España

L’objectif général est d’aider les producteurs à négocier des prix et des conditions commerciales qui reflètent mieux les coûts de production et les investissements.

Les contrats écrits devraient devenir la norme pour les livraisons agricoles, avec des dispositions permettant de réviser les conditions en fonction de l’évolution des conditions du marché.

Les États membres seront également tenus de publier des indicateurs, notamment des références en matière de coûts de production, pouvant être utilisés lors des négociations de prix.

Ces règles simplifient la reconnaissance des organisations de producteurs et renforcent leur capacité à négocier collectivement des contrats au nom de leurs membres.

Leurs statuts peuvent autoriser les membres individuels à communiquer directement avec les acheteurs. Toutefois, les conditions essentielles de vente, notamment le prix, la qualité et le volume, doivent être négociées et fixées par l’organisation, et les contrats ne doivent pas porter atteinte à sa stratégie collective.

Le règlement établit également des conditions communes pour les clauses de commercialisation volontaires telles que «juste», «équitable» et «chaîne d’approvisionnement courte». Leur utilisation devra refléter des relations commerciales transparentes et des avantages identifiables pour les agriculteurs.

Ces mesures ne fixent pas les prix agricoles. Elles visent plutôt à fournir aux producteurs davantage d’informations et à leur donner un plus grand pouvoir de négociation lors de la fixation de ces prix.

Ce déséquilibre est particulièrement flagrant dans le secteur de l’huile d’olive, où de nombreux petits producteurs négocient avec un groupe bien plus restreint de transformateurs, d’embouteilleurs et de détaillants.

« La législation ne sera pas efficace s’il n’y a pas de secteur structuré derrière elle », a déclaré Gabriel Trenzado Falcón, directeur général de Cooperativas Agro-alimentarias de España, à Olive Oil Times.

« Le règlement approuvé introduit des éléments déjà appliqués en Espagne depuis des années, tels que l’obligation de recourir à des contrats écrits ; il n’entraînera donc pas de changements significatifs », a-t-il ajouté.

Pour M. Trenzado Falcón, le problème le plus épineux réside dans la structure même du secteur espagnol de l’huile d’olive.

« Le fait qu’il existe environ 1 800 moulins à huile d’olive, dont quelque 700 coopératives, n’aide pas le secteur à s’organiser sur le plan commercial ni à améliorer ses relations commerciales », a-t-il déclaré.

« Cela a un impact sur la capacité de négociation des producteurs face à un nombre relativement restreint d’opérateurs et d’intermédiaires qui sont pleinement conscients de cette fragmentation », a ajouté Trenzado Falcón.

Rassembler les producteurs au sein de coopératives n’est qu’une partie de la solution. M. Trenzado Falcón a indiqué que les moulins coopératifs de plus petite taille devaient également fusionner ou se coordonner davantage afin d’atteindre une taille commerciale suffisante pour investir et négocier efficacement.

« Pour parvenir à une répartition plus équitable de la valeur, nous devons continuer à œuvrer non seulement à l’intégration des producteurs au sein des coopératives, mais aussi à l’intégration des moulins à huile coopératifs eux-mêmes », a-t-il déclaré.

« La taille sur le marché est cruciale pour entreprendre des projets de développement, assurer la croissance et s’adapter aux nouvelles conditions du marché, ce qui, en fin de compte, améliore la rentabilité des producteurs », a ajouté M. Trenzado Falcón.

Assitol, l’association italienne représentant le secteur des huiles alimentaires, a également salué la réforme tout en soulignant qu’elle visait principalement le maillon agricole de la chaîne d’approvisionnement.

« Cette réforme représente sans aucun doute un signal positif et une avancée significative pour le maillon agricole de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré Andrea Carrassi, directeur général d’Assitol, à Olive Oil Times.

« Si elle est correctement mise en œuvre, cette législation peut fournir des outils plus efficaces pour protéger les producteurs, qui constituent le maillon initial et souvent le plus vulnérable de la chaîne, tout en favorisant une répartition plus équitable de la valeur », a-t-il ajouté.

M. Carrassi a notamment souligné le rôle accru accordé aux organisations de producteurs et à leurs associations.

« Pour le secteur primaire, la possibilité de négocier de manière plus structurée et plus transparente est fondamentale », a-t-il déclaré.

« Les nouvelles dispositions facilitant la négociation collective et la transparence des prix peuvent contribuer à réduire la volatilité qui nuit souvent tant aux producteurs qu’aux transformateurs, en apportant une plus grande stabilité au marché », a ajouté M. Carrassi.

L’Assitol s’est opposée à plusieurs reprises à l’utilisation de l’huile d’olive extra vierge comme produit d’appel et a appelé à une meilleure reconnaissance de sa valeur au-delà de son rôle de produit de consommation courante.

« Cela va dans le sens d’un système dans lequel l’huile d’olive n’est plus traitée comme une marchandise, mais comme un produit alimentaire haut de gamme qui mérite une rémunération appropriée tout au long de la chaîne d’approvisionnement », a déclaré M. Carrassi.

Il a toutefois qualifié ce règlement de simple point de départ.

« Le véritable défi réside dans la mise en œuvre concrète », a déclaré M. Carrassi. « De plus, la réforme concerne principalement le secteur agricole. Les règles seules ne suffisent pas si elles ne s’accompagnent pas d’un suivi constant et d’une application effective. »

Ce défi se profile déjà en Italie à l’approche de la prochaine récolte. Les associations nationales et régionales de moulins ont averti que les stocks invendus et le manque de liquidités pourraient empêcher certains moulins d’acheter des olives au cours de la prochaine campagne.

Cet avertissement intervient dans le cadre d’une mobilisation plus large des oléiculteurs, des organisations de producteurs et des moulins, qui réclament des mesures visant à écouler les stocks et à protéger la capacité de production du secteur. Une manifestation nationale est prévue le 19 septembre à Bari.

Les prix à la production ont quant à eux fortement chuté. L’Ismea a fait état d’un prix moyen de l’huile d’olive extra vierge italienne de 6,04 € le kilogramme en juin, soit une baisse de 37,1 % par rapport à l’année précédente.

En Espagne, l’indice pondéré de Poolred pour l’ensemble des catégories d’huile d’olive est passé d’environ 3,37 € à 3,18 € le kilogramme entre début et fin juillet.

Les supermarchés italiens ont de nouveau proposé de l’huile d’olive extra vierge standard à des prix promotionnels allant de 3,99 € à 5,99 € le litre. Les huiles commercialisées comme étant 100 % italiennes restent généralement nettement plus chères.

« Alors que l’huile d’olive italienne reste stockée dans des cuves, les rayons des supermarchés regorgent de promotions et d’offres spéciales à des prix impossibles », a récemment déclaré Gennaro Sicolo, président d’Italia Olivicola.

L’évolution du marché au cours des prochains mois est moins certaine. Des conditions printanières favorables avaient initialement suscité des attentes optimistes concernant la production d’huile d’olive en Espagne pour la campagne 2026/27, mais la canicule prolongée, la sécheresse et les feux de forêt ont assombri les perspectives.

Les prévisions officielles ne sont attendues qu’en octobre. L’Espagne étant le premier producteur mondial d’huile d’olive, l’ampleur de sa récolte sera un facteur déterminant pour savoir si les prix continueront de baisser ou commenceront à remonter.