Le respect du régime méditerranéen pourrait protéger contre les maladies des gencives

Une étude sur les habitudes alimentaires menée auprès d'un petit échantillon de population au Royaume-Uni a révélé qu'une adhésion plus stricte au régime méditerranéen est associée à de meilleurs résultats en matière d'inflammation parodontale.

L'étude, publiée dans le Journal of Periodontology, a montré qu'une alimentation équilibrée pouvait avoir un impact significatif sur une maladie qui touche une grande partie de la population.

Les scientifiques ont évalué 200 patients hospitalisés, en examinant à la fois leur santé dentaire et leurs marqueurs sanguins de l'inflammation. 

Réduire les régimes alimentaires très pro-inflammatoires et adopter le régime méditerranéen aurait probablement un effet protecteur contre la parodontite. – Luigi Nibali, professeur de parodontologie, King’s College London

Sur les 195 patients pour lesquels des données complètes étaient disponibles, 112 ont déclaré suivre rigoureusement le régime méditerranéen, tandis que les autres avaient une alimentation moins saine et consommaient davantage de viande rouge.

Les résultats ont montré que les personnes ayant une faible adhésion au régime méditerranéen étaient plus susceptibles de souffrir d’une maladie gingivale grave.

« La consom­ma­tion fré­quente de viande rouge, en par­tic­ulier, était étroitement li­ée à des formes plus avan­cées de par­o­do­ntite », a déclaré à Olive Oil Times Giuseppe Mainas, chercheur à l’unité de par­o­do­ntologie du King’s College de Londres et co-auteur de l’étude.

Voir aussi : Des chercheurs étudient les liens entre le respect du régime méditerranéen et la santé bucco-dentaire

En revanche, les personnes qui consommaient davantage d’aliments d’origine végétale présentaient des taux plus faibles de plusieurs marqueurs inflammatoires dans leur sang.

« Nous n’avons pas encore identifié d’effet direct, mais l’alimentation semble influencer la parodontite principalement par le biais de l’inflammation », a déclaré Mainas. « Un régime alimentaire tel que le régime méditerranéen, qui est associé à des niveaux d’inflammation plus faibles, pourrait contribuer indirectement à prévenir ou à améliorer les maladies parodontales. »

« Certains aliments jouent un rôle évident. La viande rouge n’est pas idéale, tandis que les légumineuses et les légumes sont considérés comme anti-inflammatoires », a-t-il ajouté. 

Dans le cadre de cette étude, les chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient davantage de fruits, de légumes et de légumineuses présentaient des niveaux d’inflammation plus faibles. En revanche, celles qui consommaient trop de viande rouge se retrouvaient plus souvent dans le groupe présentant une maladie parodontale avancée.

Les chercheurs ont également observé que non seulement une alimentation riche en sucre semblait aggraver la maladie, mais aussi une alimentation riche en glucides.

« De plus, les études actuelles montrent de plus en plus les effets négatifs de la consommation de produits hautement transformés sur la parodontite », a déclaré Luigi Nibali, coauteur de l’étude et professeur au Centre for Host Microbiome Interactions du King’s College de Londres.

Un marqueur clé, la molécule interleukine-6, était systématiquement associée à une moins bonne santé gingivale. 

Des taux plus élevés de cette molécule pro-inflammatoire étaient associés à des maladies gingivales plus graves, soulignant son rôle de lien entre la santé bucco-dentaire et l’inflammation systémique. 

Ces résultats renforcent le lien entre l'alimentation, l'inflammation et les maladies bucco-dentaires.

« La parodontite est une pathologie très courante. Elle peut toucher entre 40 et 50 % de la population », a déclaré Nibali. « Cette maladie est essentiellement causée par des bactéries présentes dans la plaque dentaire, ce qui entraîne une inflammation des gencives et une résorption de l'os qui soutient les dents. »

Au fil du temps, cette affection affecte la stabilité des dents. Environ 10 % de la population perd des dents à cause de cette maladie des gencives.

La parodontite peut également s’étendre bien au-delà de la cavité buccale. 

« Il est assez bien établi que les bactéries parodontales ne restent pas confinées à la bouche, mais peuvent circuler dans le sang, atteindre d’autres parties du corps et déclencher une réponse inflammatoire immunitaire susceptible de contribuer à diverses autres maladies », a déclaré Nibali.

Un large éventail de maladies chroniques est associé à la parodontite, communément appelées maladies non transmissibles. 

Ces maladies ne se transmettent pas d’une personne à l’autre. Leur apparition est plutôt due à des facteurs tels que la génétique, l’environnement ou les habitudes de vie, notamment le tabagisme, le manque d’activité physique ou une mauvaise alimentation. 

Les maladies non transmissibles les plus courantes comprennent les maladies cardiovasculaires, le cancer et les maladies respiratoires chroniques.

« Par conséquent, les patients atteints de maladies parodontales courent un risque plus élevé de développer, par exemple, un diabète, une polyarthrite rhumatoïde et même des maladies inflammatoires de l’intestin », a déclaré Nibali.

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Une partie du risque provient de facteurs génétiques et une autre partie de facteurs de risque communs, parmi lesquels peut figurer l’alimentation.

« Dans le cas du diabète, il existe un effet bidirectionnel : le fait d’être diabétique prédispose une personne à la parodontite, et en même temps, le fait de ne pas traiter la parodontite aggrave le diabète », a déclaré Nibali.

« Plusieurs facteurs de risque se combinent, mais la question clé est le contrôle de la plaque dentaire. Plus la plaque s’accumule et moins les dents sont correctement nettoyées, plus le risque de développer une parodontite est élevé », a-t-il ajouté.

Les chercheurs ont également souligné le rôle crucial joué par les facteurs génétiques. 

« Nous voyons également de très jeunes patients qui se brossent très bien les dents mais développent parfois une parodontite, tandis que des patients plus âgés qui ne se sont jamais brossé les dents correctement n’en souffrent pas. Cela dépend de la prédisposition génétique, comme pour de nombreuses autres affections », a déclaré Nibali.

Une autre étude, récemment publiée dans NPJ Aging, montre qu’un régime riche en acide palmitique a aggravé la perte osseuse buccale de plus de 40 % chez les souris. 

Selon les recherches, le type de graisses alimentaires peut avoir un impact significatif sur les lésions systémiques associées aux maladies parodontales.

Les chercheurs ont comparé des souris nourries avec un régime de type occidental riche en acide palmitique à celles suivant un régime de type méditerranéen riche en acide oléique, le principal acide gras de l'huile d'olive. 

Chez les souris âgées infectées par des bactéries liées aux maladies des gencives, le régime riche en acide palmitique a non seulement aggravé la perte osseuse buccale, mais a également perturbé la stabilité du microbiome intestinal et prédisposé les cellules de la moelle osseuse à l'inflammation. 

En revanche, le régime à base d’acide oléique a réduit la perte osseuse alvéolaire et fémorale, préservé l’équilibre intestinal et augmenté les marqueurs de résilience au stress dans les cellules précurseurs osseuses.

Selon cette étude, le remplacement des graisses saturées par de l’acide oléique pourrait constituer un moyen simple d’atténuer les effets tant buccaux que systémiques de l’infection parodontale sans recourir à des médicaments, en particulier chez les personnes âgées.

Toutefois, les chercheurs ont souligné que des études supplémentaires sont nécessaires pour évaluer ces effets avec précision.

Au vu des connaissances actuelles sur le sujet, Nibali a noté que « réduire les régimes alimentaires très pro-inflammatoires et adopter le régime méditerranéen aurait probablement un effet protecteur contre la parodontite ».

« Il n’en reste pas moins que mener des études concluantes dans ce domaine est un véritable défi », a-t-il ajouté.

Ces difficultés découlent de divers facteurs : les régimes alimentaires des patients sont difficiles à standardiser ou à suivre avec précision, et des facteurs liés au mode de vie tels que le tabagisme, l’hygiène et l’activité physique se recoupent, ce qui rend difficile l’isolation du rôle spécifique de l’alimentation.

« Bien sûr, il s’agissait d’une petite étude et des recherches beaucoup plus approfondies sont nécessaires, mais les résultats sont significatifs et pourraient indiquer quelque chose de plus concret », a déclaré Mainas.

Nibali et Mainas ont tous deux évoqué la nécessité d’étendre les recherches à des cohortes plus importantes, d’intégrer la métabolomique et la métagénomique, et d’étudier les régimes imitant le jeûne.

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