Comprendre les effets bénéfiques de l'huile d'olive vierge extra sur les maladies cardiovasculaires

Les maladies cardiovasculaires constituent la première cause de décès dans le monde.

Les maladies cardiovasculaires englobent toute une série d'affections touchant le cœur et les vaisseaux sanguins. Les plus courantes d'entre elles sont les maladies coronariennes, les cardiopathies rhumatismales et les maladies cérébrovasculaires.

Voir aussi : Notions de base sur l'huile d'olive

Le département de la Santé de l'État de New York a récemment indiqué qu'environ 695 000 Américains meurent chaque année d'une maladie cardiaque, ce qui représente un décès sur cinq dans le pays. À l'échelle mondiale, l'Organisation mondiale de la santé estime que les maladies cardiovasculaires sont responsables de 32 % de tous les décès.

Si les maladies cardiovasculaires sont déclenchées par divers facteurs, notamment la génétique, la pollution et le mode de vie, un nombre croissant de recherches établit un lien entre la consommation quotidienne d’huile d’olive extra vierge, la catégorie d’huile d’olive de la plus haute qualité, et une réduction significative du risque de développer des maladies cardiovasculaires.

Les preuves à l’origine de l’impact décisif de l’huile d’olive

Une étude à grande échelle menée sur des milliers de personnes en Espagne au cours des années 2010 a démontré que le respect du régime méditerranéen et la consommation quotidienne d’huile d’olive réduisaient significativement les événements cardiovasculaires chez lespar rapport à un régime générique pauvre en graisses.

L'étude PREDIMED (PREvención con DIeta MEDiterránea), publiée dans le New England Journal of Medicine, a jeté les bases de recherches ultérieures à l'échelle mondiale.

L'étude des Sept Pays, menée depuis les années 1950 aux États-Unis, en Finlande, aux Pays-Bas, en Italie, en Grèce, en Yougoslavie et au Japon, a également confirmé le rôle crucial de l'huile d'olive et du régime méditerranéen dans la réduction des maladies cardiovasculaires.

Cette vaste étude épidémiologique, qui a porté sur 12 000 hommes d’âge moyen, a révélé que la consommation quotidienne de graisses insaturées, telles que l’huile d’olive, et le respect du régime méditerranéen réduisent significativement les risques de maladies cardiaques.

Voir aussi : Actualités santé

Ces études ont confirmé l’impact significatif des habitudes alimentaires sur le taux de cholestérol et d’autres affections liées au développement de maladies cardiovasculaires.

À la suite de ces études, des centaines de publications scientifiques ont exploré le rôle unique de l’huile d’olive dans la santé humaine au cours des dernières décennies.

Les effets bénéfiques de l’huile d’olive sont principalement attribués à sa forte teneur en acides gras monoinsaturés. Les polyphénols présents dans la catégorie la plus noble d’huile d’olive, l’huile d’olive extra vierge, renforcent encore ces bienfaits pour la santé.

Le rôle des acides gras monoinsaturés (AGMI)

L'acide oléique, un acide gras monoinsaturé (AGMI), est un composant essentiel de l'huile d'olive et est à l'origine de nombreux bienfaits significatifs pour la santé associés à sa consommation.

« Il est important de noter que l’huile d’olive extra vierge contient entre 60 et 83 % d’AGMI », a déclaré Bruno Tuttolomondo, professeur titulaire de médecine interne à l’université de Palerme et directeur du service de médecine interne et de prise en charge des AVC à l’hôpital Policlinico de Palerme.

« Le reste de la composition comprend de faibles pourcentages d’acides gras saturés, tels que l’acide palmitique et l’acide stéarique », a-t-il ajouté. « Tout comme les graisses polyinsaturées, les graisses monoinsaturées sont considérées comme des “bonnes graisses” ».

M. Tuttolomondo a déclaré que les recherches indiquent qu’un pourcentage élevé d’AGIM joue un rôle crucial dans la prévention des maladies cardiovasculaires.

« En effet, les AGIM influencent les taux de cholestérol et de LDL, réduisent l’oxydation des LDL et agissent sur la composition des plaques athéroscléreuses, exerçant ainsi un rôle cardioprotecteur », a-t-il déclaré.

Le LDL désigne un complexe de faible densité composé de graisses et de protéines. Il s’agit d’un type de cholestérol qui peut s’accumuler dans la circulation sanguine et former des plaques dans les artères, entraînant l’athérosclérose.

« Les AGMI ne sont pas les seuls composants importants de l’huile d’olive extra vierge, mais ce sont les plus abondants », a déclaré Tuttolomondo. « Cela suffit à qualifier l’huile d’olive extra vierge de « bonne graisse ».

Les polyphénols sont essentiels à la réduction du risque de MCV

Les polyphénols constituent un groupe diversifié de centaines de substances présentes dans de nombreux aliments.

L’huile d’olive extra vierge contient des dizaines de ces polyphénols, qui sont rares et particulièrement précieux en raison de leur haute biodisponibilité.

Cela signifie qu’une fois consommés, ils atteignent les parties du corps où ils peuvent exercer leurs effets, notamment de puissantes propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires.

« Les polyphénols jouent sans aucun doute un rôle dans la santé cardiovasculaire et font l’objet de recherches importantes en raison de leurs actions cardioprotectrices », a déclaré M. Tuttolomondo.

L’oleuropéine est l’un des polyphénols les plus étudiés en matière de cholestérol et de maladies cardiovasculaires.

« De nombreux chercheurs, dont l’équipe de [Francesco] Violi à l’université La Sapienza de Rome, mènent des recherches sur l’oleuropéine », a déclaré M. Tuttolomondo. « Ils ont découvert que l’oleuropéine aide à stabiliser les plaques lipidiques et à réduire l’oxydation du LDL. »

« Ils ont également constaté qu’elle module l’impact du diabète sur la santé vasculaire et cardiovasculaire », a-t-il ajouté.

L'huile d'olive extra vierge pourrait améliorer la prévention du diabète

Selon l’Organisation mondiale de la santé, 422 millions de personnes sont atteintes de diabète dans le monde. Des recherches ont montré que l’huile d’olive extra vierge et le respect du régime méditerranéen peuvent réduire de manière significative le risque de développer la maladie.

Le diabète est lié aux maladies cardiovasculaires car il peut entraîner un excès de sucre dans le sang, ce qui peut endommager les vaisseaux sanguins qui irriguent le cœur. Ces lésions peuvent réduire l’apport en oxygène et en nutriments au cœur, augmentant ainsi considérablement le risque de maladie cardiaque.

« Pendant un certain temps, l’impact de l’huile d’olive extra vierge sur le diabète a été évalué de manière indirecte », a déclaré Tuttolomondo. « Dans de nombreuses études, y compris celles menées par mon groupe de recherche, nous avons analysé l’adhésion au régime méditerranéen, qui considère l’huile d’olive extra vierge comme la principale source de graisses. Il est bien connu que l’adhésion au régime méditerranéen entraîne une incidence plus faible du diabète. »

Voir aussi : Les biophénols présents dans l’huile d’olive extra vierge associés à de meilleurs résultats en matière d’obésité et de prédiabète

D'autres recherches se sont appuyées sur ces résultats. « Nous savons désormais que l'huile d'olive extra vierge et les phénols tels que l'oleuropéine ont des effets similaires à ceux de certains composés utilisés dans les traitements du diabète, car ils augmentent la sensibilité à l'insuline », a déclaré Tuttolomondo.

« Nous disposons désormais de preuves solides du rôle préventif et de la régulation de la glycémie par la consommation quotidienne et régulière d’huile d’olive extra vierge, en particulier lorsqu’elle est consommée pendant de nombreuses années », a-t-il ajouté.

« Même si l’on ne peut pas s’attendre à faire baisser la glycémie en mangeant simplement une salade avec de l’huile d’olive extra vierge, la consommation quotidienne, familiale et traditionnelle d’huile d’olive extra vierge s’est avérée efficace pour réduire la prévalence du diabète », a-t-il noté.

L’huile d’olive est le choix le plus sain et le plus savoureux en matière de matières grasses

« L’une des qualités uniques de l’huile d’olive extra vierge est sa saveur. Outre ses nombreux bienfaits pour la santé, elle offre également un goût exquis », a déclaré M. Tuttolomondo. « Aucune autre graisse de cuisson ne combine des propriétés organoleptiques favorables avec des nutriments bénéfiques comme l’huile d’olive extra vierge. C’est un petit miracle, alliant santé et saveur. »

Il a toutefois sou­ligné que d’autres graisses peuvent également être bénéfiques pour la santé humaine.

« Prenons l’exemple des graisses polyinsaturées comme les oméga-3 et les oméga-6, dont il a été démontré qu’elles jouent un rôle dans la prévention des maladies cardiovasculaires. Pourtant, aucune d’entre elles n’est comparable à l’huile d’olive extra vierge dans le cadre d’une consommation quotidienne », a déclaré M. Tuttolomondo. « L’huile d’olive extra vierge est au cœur de chaque déjeuner et dîner pour ceux qui suivent le régime méditerranéen. »

« Lorsque nous parlons d’oméga-3 et d’oméga-6, nous pensons aux graisses issues des poissons bleus ou aux extraits d’amandes. Si certaines personnes mangent cinq amandes au déjeuner, il n’est pas réaliste de baser son alimentation sur les amandes », a-t-il ajouté.

Voir aussi : Les saveurs de l’huile d’olive extra vierge

Les graisses saines comme l’huile de graines de courge ou de lin ont des profils bénéfiques, mais n’offrent pas les mêmes propriétés organoleptiques que l’huile d’olive extra vierge.

« Ce sont des graisses bénéfiques, mais prenez l’huile de lin : elle n’a pas de saveur, elle ne peut donc pas motiver les gens par le goût », a déclaré M. Tuttolomondo. « À mon avis, nous devons inciter les gens à la prévention en faisant appel à leur sens du goût. »

Par ailleurs, l’huile d’avocat a fait l’objet de plusieurs études. « Du point de vue de la palatabilité, elle est pratiquement insipide », a déclaré M. Tuttolomondo. « Elle contient une quantité importante de graisses polyinsaturées, mais je ne pense pas qu’il y ait suffisamment d’études sur sa teneur en polyphénols. »

Quelle quantité d’huile d’olive extra vierge faut-il consommer ?

Il faut consommer de l’huile d’olive extra vierge tous les jours pour profiter de ses bienfaits pour la santé.

Cependant, toutes les huiles d’olive extra vierges ne se valent pas. Si l’oleuropéine et d’autres polyphénols peuvent avoir des effets bénéfiques significatifs sur la santé humaine, la quantité et le type de phénols varient d’une huile d’olive extra vierge à l’autre.

« La teneur en polyphénols dépend de facteurs tels que la variété, la zone de culture, les méthodes de transformation et la température extérieure », a déclaré M. Tuttolomondo. « Il existe un seuil de teneur en polyphénols qui caractérise une huile d’olive extra vierge de haute qualité. »

Voir aussi : Conseils pour choisir des huiles d’olive riches en polyphénols

« Les polyphénols constituent l’un des critères d’évaluation de l’huile d’olive extra vierge », a-t-il ajouté. « Pour avoir un effet significatif, elle doit en contenir au moins 250 à 350 milligrammes par kilogramme. »

« On a émis l’hypothèse qu’une teneur plus élevée en polyphénols correspond à des effets cardioprotecteurs plus importants », a poursuivi Tuttolomondo. « Cependant, il ne faut jamais oublier le rôle clé joué par les AGMI, qui constituent la base de toutes les huiles d’olive extra vierges. »

Si une consommation excessive d’huile d’olive peut entraîner un apport calorique trop élevé, les chercheurs se sont efforcés de définir les doses quotidiennes recommandées d’huile d’olive extra vierge.

« De nombreuses études indiquent que 20 grammes d’huile d’olive extra vierge peuvent optimiser les bienfaits du régime méditerranéen », a déclaré M. Tuttolomondo. « Cela équivaut à environ une cuillère à soupe, voire une cuillère et demie. »

« Cependant, des études d’intervention ont évalué jusqu’à quatre cuillères à soupe par jour pour les effets cardiovasculaires », a-t-il ajouté. « Compte tenu du contrôle du poids et de l'apport calorique global, je dirais que plus on consomme d'huile d'olive extra vierge, mieux c'est. »

---

---

• Organisation mondiale de la santé
• Département de la santé de l'État de New York

---