Les micro-organismes présents dans l'huile d'olive extra vierge pourraient déboucher sur de nouvelles applications
Les micro-organismes présents en faibles concentrations dans l'huile d'olive extra vierge pourraient ouvrir de nouvelles perspectives dans le domaine de la biotechnologie.
Si l'on sait que divers micro-organismes se développent dans l'huile d'olive extra vierge, beaucoup d'entre eux n'avaient pas été détectés jusqu'à présent, et certains pourraient déboucher sur l'amélioration des pratiques de production d'huile d'olive et sur la création de nouveaux types de produits.
De nouvelles recherches menées par une équipe de microbiologistes de l'université de Sassari, en Sardaigne, ont décrit l'huile d'olive extra vierge comme un riche réservoir de biodiversité bactérienne. Parmi les utilisations potentielles de ces micro-organismes figurent la création d'aliments enrichis en probiotiques et de produits issus de la biotechnologie agricole.
« L'huile d'olive extra vierge est un environnement extrême ; les bactéries qui y vivent pourraient facilement survivre ailleurs, ce qui signifie qu'elles pourraient être utilisées dans plusieurs domaines d'application », explique
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« Nous avons observé plusieurs espèces de micro-organismes dans l’huile d’olive extra vierge et avons constaté que leur qualité et leur quantité varient d’une variété à l’autre », a déclaré Serevino Zara, l’un des neuf chercheurs ayant participé à l’étude, à Olive Oil Times.
Les chercheurs ont examiné les bactéries présentes dans l’huile produite dans un environnement contrôlé à partir de 15 variétés d’oliviers différentes, parmi lesquelles Frantoio, Coratina, Bosana et Semidana.
Voir aussi : Actualités de la rechercheAlors que des recherches antérieures avaient étudié la présence de bactéries, leur concentration était souvent inférieure aux limites de détection des méthodes de culture standard. Grâce à l’adoption de nouvelles techniques, les scientifiques sont désormais en mesure d’évaluer ces concentrations bactériennes.
« Comme prévu, nous avons trouvé moins d’espèces différentes de bactéries dans les huiles d’olive riches en polyphénols en raison de leurs propriétés antibactériennes », a déclaré M. Zara. « L’huile d’olive extra vierge constitue un environnement extrême ; les bactéries qui y vivent pourraient facilement survivre ailleurs, ce qui signifie qu’elles pourraient être utilisées dans plusieurs domaines d’application. »
Il a ajouté que le processus de production de l'huile a un impact sur la quantité et la variété des bactéries présentes dans le produit final.
« Nous avons d’abord recherché les micro-organismes dans les olives, puis aux étapes suivantes du processus de transformation, et enfin dans l’huile d’olive produite », a expliqué M. Zara.
La quantité de bactéries détectées a diminué à chaque étape du processus, mais plusieurs types de micro-organismes ont tout de même prospéré dans le produit final.
Parmi les applications envisageables de cette recherche figure l’utilisation des probiotiques trouvés dans les échantillons. Cela laisse entrevoir la possibilité de produire une nouvelle gamme de produits, notamment de l’huile d’olive extra vierge probiotique, qui pourrait séduire ceux qui se tournent habituellement vers les produits laitiers probiotiques.
« D’autres micro-organismes présents dans l’huile d’olive extra vierge pourraient donner lieu à de nouvelles biotechnologies plus efficaces pour les opérations de restauration de l’environnement, tant sur terre qu’en mer, en raison de leur capacité à digérer les huiles industrielles et à les transformer en composés pouvant être absorbés par l’environnement sans causer de dommages supplémentaires », a déclaré Zara.
Les chercheurs ont également mis en évidence une certaine résistance aux antibiotiques chez certaines bactéries, un phénomène naturel qui a fait l’objet d’une étude en raison de son importance pour la santé publique.
La concentration bactérienne dans l’huile d’olive extra vierge destinée à la consommation est si faible qu’elle ne représente aucune menace pour la santé humaine, mais les caractéristiques spécifiques des micro-organismes présents à ces faibles concentrations pourraient être utilisées pour développer de nouvelles biotechnologies.
« Plusieurs micro-organismes pourraient par exemple être utilisés de manière productive comme inducteurs de croissance des plantes, et dans ce cas, il est tout à fait pertinent de comprendre comment ils pourraient affecter le produit biotechnologique et les plantes elles-mêmes », a conclu Zara, laissant entendre que des recherches supplémentaires sur les bactéries présentes dans l’huile d’olive extra vierge étaient nécessaires.