Une étude révèle un lien entre la consommation d'acide oléique et l'obésité

Une nouvelle étude suggère qu'un régime riche en acide oléique pourrait stimuler la prolifération de certaines cellules adipeuses destinées à persister pendant des années chez l'être humain.

Cette recherche, menée par plusieurs grandes universités américaines et publiée dans Cell Reports, a passé au crible divers types de graisses alimentaires couramment consommées.

Elle a révélé que l’acide oléique est le seul acide gras capable d’induire une hyperplasie obésogène à des niveaux physiologiques.

Si vous regardez les chiffres, ils n’ont pas testé l’huile d’olive. L'acide oléique peut, au niveau cellulaire, augmenter la production d'adipocytes davantage que d'autres acides gras, mais comme ils n'ont pas testé l'huile d'olive, qu'elle soit raffinée ou extra vierge, cela ne concerne pas l'huile d'olive. - Mary Flynn, professeure agrégée de médecine, Université Brown

L'hyperplasie est le processus par lequel un tissu se développe grâce à une augmentation du nombre de ses cellules. Dans le contexte de l'obésité, cela signifie qu'une augmentation du nombre de cellules adipeuses, et pas seulement une augmentation de leur taille, peut entraîner une prise de poids durable et des changements métaboliques difficiles à inverser.

L'acide oléique est naturellement présent dans de nombreux aliments, notamment l'huile d'olive, l'huile de colza, l'huile d'avocat et diverses noix et graines. On le trouve également dans les graisses animales.

La Food and Drug Administration a approuvé les allégations santé concernant l'acide oléique, en invoquant son rôle dans la réduction du risque de maladie coronarienne.

Voir aussi : Actualités santé

Ces dernières années, de nombreux fabricants alimentaires américains ont ajouté de l'acide oléique aux aliments transformés, et certaines huiles végétales ont été modifiées afin d'augmenter considérablement leur teneur en acide oléique.

Selon l'étude, les taux plasmatiques d'acides gras monoinsaturés (AGMI), principalement l'acide oléique, sont associés à l'obésité chez l'homme.

À partir des données de la Biobanque du Royaume-Uni, une base de données de santé à long terme regroupant plus de 500 000 personnes, les chercheurs ont examiné 249 biomarqueurs plasmatiques.

Parmi tous ces biomarqueurs, les AGIM présentaient le rapport de risque le plus élevé pour le surpoids et l’obésité. En d’autres termes, les personnes présentant des taux plus élevés d’AGIM, en particulier d’acide oléique, dans leur sang étaient nettement plus susceptibles d’être obèses.

Ces résultats corroborent des études antérieures menées sur des souris, dans lesquelles l’apport alimentaire en acide oléique augmentait à la fois le taux plasmatique d’acide oléique et la formation de nouvelles cellules adipeuses.

L'étude suggère que des taux élevés d'acide oléique circulant pourraient contribuer à l'obésité en favorisant la prolifération des cellules précurseurs d'adipocytes et la création de nouvelles cellules adipeuses.

Cependant, l’étude n’a pas examiné l’impact alimentaire de l’huile d’olive.

« Autrefois, il était très courant de parler des nutriments. Mon intérêt pour l’huile d’olive m’a amenée à réaliser qu’il fallait parler des sources alimentaires de ce nutriment, et non du nutriment lui-même », a déclaré Mary Flynn, professeure agrégée de médecine et formatrice clinique à l’université Brown, qui n’a pas participé à l’étude.

« Si vous regardez les chiffres, ils n’ont pas testé l’huile d’olive », a-t-elle ajouté. « L’acide oléique peut, au niveau cellulaire, augmenter la production d’adipocytes davantage que d’autres acides gras, mais comme ils n’ont pas testé l’huile d’olive, qu’elle soit raffinée ou extra vierge, cela ne concerne pas l’huile d’olive. » 

Plus généralement, Mme Flynn a critiqué l’utilisation des scores du régime méditerranéen dans les recherches menées dans des pays où l’huile d’olive n’est pas la principale source de graisses alimentaires.

« Je pense que les études utilisant le score du régime méditerranéen sont quelque peu inutiles, à moins que l'ensemble de la population ne se trouve dans un pays consommateur d'huile d'olive », a-t-elle déclaré.

« Dans les études menées dans la plupart des régions du monde, les graisses monoinsaturées proviennent du bœuf et des huiles de graines végétales. Il n’est donc pas surprenant que les études examinant le rapport entre les AGIM et les graisses saturées montrent rarement un bénéfice [lié à la consommation d’acide oléique] », a noté Mme Flynn, soulignant la diversité des sources d’acide oléique.

La Biobanque britannique, bien qu’elle constitue une impressionnante source de données, ne comprend que des participants d’Angleterre, d’Écosse et du Pays de Galles. Dans ces pays, l’huile d’olive n’est pas une source principale de graisses alimentaires.

Voir aussi : Une étude apporte des éclaircissements sur l’impact des graisses de l’huile d’olive sur les structures cellulaires essentielles

Il est intéressant de noter que d’autres études à long terme ont montré que l’huile d’olive pouvait favoriser une gestion saine du poids, même chez les populations non méditerranéennes.

Un article récent publié dans l’American Journal of Clinical Nutrition a révélé qu’une consommation accrue d’huile d’olive est associée à une réduction de la prise de poids à long terme.

Des chercheurs de Harvard et d’autres institut­tions ont suivi plus de 121 000 adultes américains pendant une période pouvant aller jusqu’à 24 ans dans le cadre de trois grandes études de cohorte (Nurses’ Health Study, NHS II et Health Professionals Follow-up Study).

Ils ont constaté que pour chaque demi-cuillère à soupe supplémentaire (environ sept grammes) d’huile d’olive consommée quotidiennement, les participants perdaient 0,09 kg tous les quatre ans.

En revanche, une consommation accrue de graisses ajoutées, telles que le beurre et la margarine, ainsi que d’huiles végétales courantes comme l’huile de soja et l’huile de colza, était associée à une prise de poids plus importante.

Même au sein d’une popu­la­tion où l’huile d’olive ne fait pas partie des aliments de base, ses bien­faits sont apparus. Des analyses de sub­sition ont révélé que le fait de rem­placer des quantités égales de beurre, de mar­ga­rine ou d’autres graisses par de l’huile d’olive entraînait systématiquement une prise de poids moindre.

Remplacer sept grammes de beurre par de l’huile d’olive, par exemple, entraînait une prise de poids inférieure de près de 0,5 kg tous les quatre ans.

D'autres recherches ont également montré que les AGMI d'origine végétale, tels que ceux présents dans l'huile d'olive, les noix et les graines, sont associés à une mortalité plus faible et à un risque réduit de maladies cardiovasculaires et de diabète de type 2.

En revanche, les AGMI d’origine animale, notamment ceux présents dans la viande, les produits laitiers et les œufs, ont montré des associations neutres ou négatives avec ces résultats.

Selon des chercheurs de Harvard, l’acide oléique pourrait favoriser la gestion du poids en améliorant la satiété, en augmentant la dépense énergétique et en stimulant la thermogenèse, autant de facteurs qui contribuent à un meilleur équilibre énergétique.

Contrairement aux graisses saturées ou aux AGMI d’origine animale, l’acide oléique d’origine végétale semble favoriser la santé métabolique sans contribuer à la prise de poids.

Les chercheurs ont également sou­ligné la pos­si­bi­lité que la com­bi­na­tion d’acide oléique et de com­posés bioac­tifs de l’huile d’olive puisse aider à réduire la graisse abdom­ina­le et à influ­er sur les mé­can­ismes de ré­gulation de l’ap­pétit, ce qui en ferait un élément précieux dans les stratégies alimentaires à long terme.

---