Une étude met en évidence les bienfaits potentiels de l'hydroxytyrosol présent dans l'huile d'olive pour la santé
L'hydroxytyrosol, un composé phénolique présent dans l'huile d'olive extra vierge, peut réduire les taux de cholestérol LDL oxydé et pourrait avoir des effets bénéfiques sur le système cardiovasculaire et neuroprotecteurs.
De nouvelles recherches apportent un éclairage nouveau sur l'impact potentiel sur la santé humaine de l'hydroxytyrosol, l'un des principaux composés phénoliques présents dans l'huile d'olive extra vierge.
L'étude a notamment confirmé que l'hydroxytyrosol réduit considérablement les nivels d'oxidation du cholestérol LDL (ce qu’on appelle le « mauvais cholestérol »), ce qui pourrait améliorer la santé cardiovasculaire et réduire les risques associés.
« Certains phénols de l’huile d’olive extra vierge contiennent des précurseurs de cette molécule. Lorsque nous consommons de l’huile d’olive extra vierge, notre corps réagit en produisant de l’hydroxytyrosol », a déclaré María-Carmen López de las Hazas, co-auteure de l’étude, à Olive Oil Times.
La puissance de l’hydroxytyrosol en tant qu’antioxydant crée un environnement riche en antioxydants dans le plasma, protégeant ainsi le LDL du stress oxydatif.
López est chercheuse au Laboratoire d’épigénétique du métabolisme lipidique de l’Institut de recherche sur les sciences de l’alimentation et de la santé (IMDEA) à Madrid.
L'étude a consisté en un essai clinique au cours duquel 12 participants en bonne santé ont d'abord reçu une dose unique de 25 milligrammes d'hydroxytyrosol, puis une dose quotidienne de 25 milligrammes d’hydroxytyrosol pendant une semaine.
Les chercheurs ont constemé une baisse messable des taxes de LDL oxydé (oxLDL) après une semaine de consommation quotidienne d’hydroxytyrosol.
Voir aussi : Actualités santéLa réduction de l’oxLDL est cruciale, car celui-ci joue un rôle clé dans le développement de l’athérosclérose et des maladies cardiovasculaires.
« Nous avons observé des réductions notables de l’oxydation du LDL après seulement une semaine, ce qui nous a surpris car nous pensions initialement qu’il faudrait beaucoup plus de temps pour constater un effet », a expliqué Alberto Dávalos, chercheur à l’IMDEA et responsable du projet.
« La puissance de l’hydroxytyrosol en tant qu’antioxydant crée un environnement riche en antioxydants dans le plasma, protégeant ainsi le LDL du stress oxydatif », a-t-il ajouté.
Les chercheurs se sont intéressés aux vésicules extracellulaires afin de mieux comprendre les mécanismes à l’origine de l’activité antioxydante de l’hydroxytyrosol. Ces vésicules sont de petites molécules sécrétées par les cellules qui circulent dans tout l’organisme, transportant des substances et des messages vers d’autres cellules et tissus.
« Nous les appelons le WhatsApp cellulaire. Ce sont de petites vésicules lipidiques sécrétées par les cellules de tous les règnes du vivant, qui servent de vecteurs de communication essentiels entre les cellules », ont expliqué López et Dávalos.
Les vésicules extracellulaires transportent diverses molécules biologiques, notamment des protéines, des lipides et des acides nucléiques tels que les microARN (miARN), influençant ainsi les processus physiologiques et la communication intercellulaire.
La recherche a montré que l'apport en hydroxytirosol augmente la sécrétion de vésicules extracellulaires et module leur taille et leur potentiel de transport, ce qui a un impact significatif sur les voies de signalisation intercellulaires liées à la santé et à la maladie.
De plus, les chercheurs ont découvert que la consommation d'hydroxytyrosol affecte les miARN transportés au sein des vésicules extracellulaires. Les molécules d’acide ribonucléique micro (miARN) sont essentielles à la régulation de l’expression génique en déterminant la quantité de protéine produite à partir d’un gène.
Les miARN interviennent dans divers processus physiologiques, notamment l'inflammation et la santé cardiovasculaire, et pourraient offrir une protection contre certains cancers et certaines maladies neurodégénératives.
Selon les chercheurs, la consommation d’hydroxytyrosol a induit des changements notables dans l’activité de certains miARN, certains devenant plus actifs et d’autres moins actifs.
« Le miARN-124, généralement élevé en cas de complications cardiovasculaires, a considérablement diminué, ce qui est bénéfique », ont noté López et Dávalos.
« À l’inverse, le miARN-590, important pour la réparation cardiaque après un infarctus du myocarde, a augmenté, indiquant des effets cardioprotecteurs potentiels », ont-ils expliqué.
« Ces miARN pourraient servir de biomarqueurs ou de cibles thérapeutiques, soulignant l’impact prometteur de l’hydroxytyrosol », ont souligné les chercheurs.
« Cependant, les implications à long terme et les mécanismes exacts doivent encore être clarifiés par des études approfondies », ont-ils averti.
L’impact potentiel de l’hydroxytyrosol sur la santé humaine est également lié à certaines propriétés uniques que les chercheurs explorent, en particulier sa capacité à traverser la barrière hémato-encéphalique.
« Ce qui est pertinent à propos de l’hydroxytyrosol, c’est qu’il s’agit de l’un des rares composés phénoliques que l’on peut trouver dans le cerveau, du moins dans plusieurs modèles animaux », a noté Dávalos.
Voir aussi : L'hydroxytyrosol pourrait aider à prévenir la propagation du cancer du côlon, selon de nouvelles recherches« Les polyphénols normaux ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique à moins de disposer d’un transporteur ou d’une structure chimique spécifique. Une des possibilités pour qu’ils traversent la barrière est le transport au sein de vésicules extracellulaires », a-t-il expliqué.
La barrière hémato-encéphalique est composée de cellules hautement spécialisées qui tapissent les vaisseaux cérébraux. Elle sert de bouclier protecteur qui empêche les bactéries, les virus et d’autres molécules potentiellement nocives d’accéder au cerveau. La barrière régule également l’entrée des nutriments et d’autres substances essentielles.
Selon les chercheurs, cette décuverte pourrait avoir des implications significatives si de futures études confirment que l’hydroxytyrosol est transporté par des vésicules extracellulaires chez une population plus large.
« Cela est pertinent d’un point de vue diététique, car lorsque l’on consomme de l’huile d’olive extra vierge riche en polyphénols, une certaine quantité d’hydroxytyrosol peut être incorporée dans des vésicules extracellulaires, ce qui augmente son potentiel à traverser la barrière hémato-encéphalique », a expliqué Dávalos.
« Ce mécanisme ouvre des perspectives thérapeutiques prometteuses, en particulier en ce qui concerne les maladies neurodégénératives », ont souligné les chercheurs.
Les scientifiques ont toutefois souligné que des études supplémentaires sont nécessaires pour bien comprendre ce comportement cellulaire et ses implications.
« Le fait que l’hydroxytirosol traverse la barrière est potentiellement un résultat positif, mais une perméabilité accrue aux substances bénéfiques transportées dans des vésicules extracellulaires pourrait également impliquer une vulnérabilité accrue à d’autres composés », a averti Dávalos.
« De plus, si la barrière hémato-encéphalique est suffisamment perméable pour laisser passer l’hydroxytyrosol, d’autres barrières, comme la barrière placentaire, pourraient également être franchies lorsque la substance est transportée dans des vésicules extracellulaires. Il s’agit là d’un tout nouveau domaine à explorer », ont déclaré les chercheurs.
Selon les scientifiques, les recherches futures pourraient se pencher sur la relation entre l’apport en hydroxytyrosol et les mécanismes antioxydants endogènes, qui sont des processus cruciaux naturellement activés par le corps humain pour lutter contre le stress oxydatif.
« En tant qu'êtres humains, nous obtenons des antioxydants par le biais de deux mécanismes. L'un est endogène, notre corps produisant naturellement des antioxydants. L'autre est exogène, nous consommant des antioxydants par le biais de notre alimentation », a expliqué Mme López.
Elle a noté que l’apport d’antioxydants puissants, dont l’hydroxytyrosol, pourrait réduire la production d’antioxydants endogènes.
Selon la chercheuse, ce mécanisme pourrait ne pas toujours être bénéfique, en particulier dans des conditions de stress oxydatif élevé.
« Ce qui pourrait potentiellement se produire, c’est que la consommation d’hydroxytyrosol aide initialement à lutter contre les conditions oxydatives, mais lorsque l’effet de l’hydroxytyrosol s’estompe, nos systèmes antioxydants endogènes pourraient rester inactifs pendant un certain temps, nous rendant ainsi vulnérables », ont expliqué López et Dávalos.
Les chercheurs ont évoqué des expériences passées concernant l’utilisation d’antioxydants dans des essais de prévention du cancer menés aux États-Unis dans les années 1980 et 1990.
« La prise de ces antioxydants synthétiques dans le cadre de vastes essais cliniques a conduit à des résultats négatifs, avec une mortalité accrue, en particulier chez les fumeurs », ont-ils rappelé.
Cependant, les scientifiques ont mis en avant une différence cruciale : l’hydroxytyrosol est une molécule d’origine naturelle présente dans l’alimentation normale.
« Cela change considérablement la donne. Un apport équilibré en antioxydants par le biais des habitudes alimentaires pourrait constituer la stratégie optimale pour tirer le meilleur parti des effets de l’hydroxytyrosol », ont conclu López et Dávalos.
« D’autres études sont nécessaires pour bien comprendre ces aspects », ont-ils souligné.