Une conférence au Vatican se penche sur le renouveau du régime méditerranéen au XXIe siècle
Des experts se sont réunis le 14 février à l'Académie pontificale des sciences, au Vatican, pour lancer un débat sur les valeurs alimentaires ainsi que sur le rôle et l'importance du régime méditerranéen.
Des intervenants et des invités issus d’horizons très divers – notamment du monde scientifique, des médias, de la politique et de l’éducation – se sont réunis le 14 février à l’Académie pontificale des sciences, au Vatican, pour lancer un débat et discuter des « valeurs alimentaires » dans le contexte du rôle et de l’importance actuels du régime méditerranéen.
Voir aussi : Programme de la conférence « Food Values »Le régime méditerranéen traditionnel (MedDiet) et le mode de vie qui y est associé sont désormais considérés comme l’un des modèles d’alimentation et de vie les plus sains. Néanmoins, les maladies chroniques et l’obésité sont en augmentation dans les sociétés où le coût et la valeur perçue de la nourriture diminuent parallèlement à une disponibilité accrue et à l’industrialisation.
La valeur des régimes alimentaires traditionnels tels que le MedDiet est enfin reconnue, et cette renaissance offre l’occasion de raviver le lien des gens avec ce qu’ils mangent, dans l’environnement où ils vivent, et d’améliorer leur santé, comme l’ont souligné dans l’introduction Paolo Pasquali et Mgr Marcelo Sànchez Sorondo, qui ont mis en avant la manière dont l’adhésion au régime méditerranéen renforce le lien bénéfique entre la qualité des aliments, les traditions culturelles, la santé, le bien-être et la durabilité.
En effet, les habitudes alimentaires au niveau des populations ont également un impact majeur sur tous les aspects de la santé de la planète, du climat à la biodiversité, a déclaré le président de The True Health Initiative, David L. Katz. « Nous démontrerons que nous pouvons aimer une alimentation qui, en retour, prend soin de notre santé et de la planète. »
Parmi les recherches les plus récentes, une « revue globale » menée par Francesco Sofi de l’Université de Florence et de l’Hôpital universitaire de Careggi a évalué l’association bénéfique entre le régime méditerranéen et 34 résultats de santé différents, sur la base de 12 méta-analyses d’études observationnelles et de 14 méta-analyses d’essais cliniques randomisés (essais contrôlés randomisés), portant sur une population totale de plus de 12 700 000 sujets. « Les résultats ont montré que le régime méditerranéen avait un impact sur les maladies chroniques et la mortalité globale », a affirmé Sofi.
« De plus, les méta-analyses des ECR ont démontré que les sujets assignés à un régime méditerranéen présentaient, par rapport aux sujets suivant un régime témoin, de meilleurs paramètres anthropométriques, métaboliques et de risque inflammatoire. »
En ce sens, il a été démontré que les polyphénols et les acides gras oméga-3 exercent des actions anti-inflammatoires, via de multiples mécanismes d’action, comme l’a montré Francesco Visioli du département de médecine moléculaire de l’université de Padoue. Il a souligné l’activité bénéfique des micronutriments tels que les vitamines, les minéraux, les polyphénols et les acides gras essentiels contenus dans l’huile d’olive extra vierge, qui ne se limite pas à leur activité antioxydante, mais est également liée à divers mécanismes, souvent interdépendants.
Stefano Benedettelli, du département de production agroalimentaire et des sciences environnementales de l’université de Florence, a attiré l’attention sur les variétés anciennes de blé, qui présentent un profil nutritionnel plus sain et plus riche que le blé moderne, en apportant davantage de vitamines, de minéraux et de composés nutraceutiques, ainsi que sur la culture biologique.
« Le régime méditerranéen encourage l’agriculture durable, contribue à promouvoir la production et la consommation locales, et préserve les paysages en tant que ressource exceptionnelle pour le développement durable », a déclaré Antonia Trichopoulou, de la Fondation hellénique pour la santé et du Centre collaborateur de l’OMS pour la nutrition et la santé de la faculté de médecine d’Athènes. Le régime méditerranéen a été reconnu par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) comme un exemple de régime alimentaire durable dans lequel la nutrition, la biodiversité, la production alimentaire locale et la culture locale sont étroitement liées.
En ce qui concerne la tradition alimentaire et le patrimoine culturel, le chef et propriétaire du Locanda Locatelli à Londres, Giorgio Locatelli, a mis en évidence la valeur de la convivialité autour de la table et ses bienfaits sur le bien-être. « Le régime méditerranéen ne concerne pas uniquement la nourriture et l’environnement, mais aussi les circonstances et le cadre dans lesquels on mange. Notre bien-être peut être influencé par la « manière » dont nous mangeons », a-t-il souligné, mettant en avant le « facteur bien-être » de ce mode d’alimentation.
L’initiative « Menus of Change » a ensuite été présentée par Greg Drescher, vice-président des initiatives stratégiques et du leadership industriel au Culinary Institute of America. Elle a été conçue pour intégrer les données scientifiques relatives aux choix alimentaires les plus sains et à la durabilité environnementale, ainsi que des connaissances culinaires et commerciales.
Jean-Xavier Guinard, professeur et spécialiste des sciences sensorielles à l’université de Davis, en Californie, a proposé des stratégies sensorielles pour des changements alimentaires dans le cadre de l’initiative « Healthy Flavors Research ». Réalisés en collaboration avec le Culinary Institute of America et les services de restauration de l’université de Californie à Davis, des tests sensoriels et des stratégies culinaires ont été développés pour des recettes plus saines sans compromis sur l’attrait sensoriel.
Le vaste consensus mondial parmi les experts de différents domaines concernant les principes fondamentaux d’une alimentation favorable au bien-être tant humain que planétaire a été mis en évidence par Sara Baer-Sinnott, présidente d’Oldways, une organisation qui vise à améliorer la santé publique par la promotion des traditions alimentaires et des modes de vie culturels. « Alors que nous constatons que les principales tendances de consommation pour 2017 sont l’authenticité et un mode de vie sain, il existe un grand potentiel pour faire la différence grâce à une renaissance du régime méditerranéen dans les années à venir. »
Pour y parvenir, il est urgent d’adopter une nouvelle approche, notamment en matière d’éducation et de communication sur l’alimentation et la nutrition, selon Daniele Del Rio, du département des aliments et des médicaments de l’université de Parme et du Centre mondial NNEdPro pour la nutrition et la santé, au St John’s Innovation Centre de Cambridge.
La recherche fondamentale et appliquée en matière d’alimentation et de nutrition devrait être soumise à un contrôle de qualité plus rigoureux, comme c’est le cas dans la recherche médicale et pharmaceutique, a déclaré M. Del Rio. Il faut investir davantage dans une éducation alimentaire et nutritionnelle fondée sur des données probantes, qui fournisse des connaissances et des compétences de haute qualité en matière d’alimentation et de nutrition, et qui donne la priorité aux enfants. De plus, une bien meilleure attention portée à la communication des recommandations nutritionnelles, ainsi qu’à la transposition des connaissances basées sur les nouvelles découvertes et les données probantes les plus récentes, constitue une étape fondamentale pour sensibiliser davantage la population à l’incroyable impact de ses choix alimentaires sur sa santé personnelle.
« La transformation des systèmes alimentaires apparaît comme un espace de solutions significatif, unique par sa capacité à susciter le changement, du niveau individuel au niveau mondial », a souligné Fabrice DeClerck, directeur scientifique de la Fondation EAT et du Stockholm Resilience Center, et chercheur principal à Bioversity International à Rome. « Le développement durable mondial est réalisable grâce à l’alimentation, et cette transformation ne pourra être menée à bien que par un changement systémique, impliquant l’ensemble de la société, qui s’éloigne du statu quo pour s’engager dans une action innovante et coordonnée autour de la manière dont les aliments sont produits et consommés. Cette transformation, bien que difficile, est possible », a-t-il ajouté.
« Il est nécessaire d’avoir une vision plus éclairée des dommages potentiels découlant des méthodes modernes de transformation des aliments et de mieux comprendre les avantages qu’il y a à accorder une plus grande importance à ce que nous mangeons et à la manière dont nous le faisons », a affirmé Simon Poole, médecin et auteur.
« Ceux d’entre nous qui ont le privilège de comprendre l’urgence d’un nouveau paradigme en matière de nutrition et de mode de vie ont le devoir de diffuser ce message. »
Poole a estimé qu’il y avait beaucoup à apprendre de la manière dont le changement climatique est devenu un impératif politique jusqu’à présent, grâce à la pression exercée par la communauté scientifique et à la diffusion de la nécessité d’un changement. « Une renaissance de la valeur que nous accordons à l’alimentation est nécessaire de toute urgence pour inverser ce qui constitue une crise sanitaire croissante dans de nombreuses régions du monde », a-t-il conclu.