L'Organisation mondiale de la santé ne respectera pas la date butoir fixée pour l'élimination des acides gras trans

Le temps presse pour l'Organisation mondiale de la santé si elle veut mener à bien son initiative mondiale annoncée en 2018 visant à interdire tous les acides gras trans d'ici fin 2023.

Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS, a averti que de nombreux pays n'avaient pas encore élaboré de politiques visant à éliminer la présence omniprésente d'acides gras trans dans les aliments transformés.

À ce jour, plus de 40 pays, représentant plus d'un tiers de la population mondiale, ont mis en œuvre l'une des politiques de bonnes pratiques de l'OMS en matière de graisses trans. 

Selon l’OMS, 500 000 décès sont causés chaque année par les acides gras trans présents dans les aliments transformés courants.

M. Ghebreyesus a souligné que les pays ayant été parmi les premiers à adopter des lois interdisant les acides gras trans, comme le Danemark, ont considérablement réduit l’incidence des maladies cardiovasculaires et des crises cardiaques mortelles.

Voir aussi : L'Europe limite l'utilisation des acides gras trans dans les aliments

Ghebreyesus a fait référence à une étude récemment publiée dans Plos One, qui a constaté une baisse de 11 % de la mortalité liée aux acides gras trans au Danemark entre 1991 et 2007.

Le directeur général de l'OMS a déclaré que les acides gras trans pouvaient facilement être remplacés dans les produits de boulangerie, les huiles de friture, les aliments frits et les graisses solides, y compris la margarine et le ghee végétal.

Ghebreyesus a ajouté que les huiles végétales à haute teneur en acide oléique devraient constituer la principale alternative, car elles sont « plus saines, pas plus chères et ont bon goût ».

Dans les documents de l’OMS consacrés au remplacement des acides gras trans, les auteurs de l’organisation ont cité les huiles végétales telles que l’huile de canola et l’huile de colza parmi les principales alternatives, suivies par l’huile de tournesol, l’huile de maïs et l’huile de soja.

Ils ont expliqué que d’autres huiles plus saines, telles que l’huile d’olive, ne sont pas considérées à l’échelle mondiale comme des substituts efficaces, car elles « ne sont pas largement utilisées en raison de leur disponibilité limitée et de leur coût élevé ».

Selon les données du Conseil oléicole international, la production et la consommation mondiales d’huile d’olive ont atteint environ 3 millions de tonnes ces dernières années. Bien que ces chiffres aient triplé au cours des six dernières décennies, ils ne représentent qu’une fraction des volumes mondiaux d’huiles végétales.

Les chiffres publiés par l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE) montrent que la consommation mondiale d'huiles végétales a atteint près de 210 millions de tonnes et devrait dépasser 246 millions de tonnes d'ici 2029.

Selon l’OMS, plus de 100 pays ne parviennent toujours pas à éliminer ou à réduire les acides gras trans dans leur approvisionnement alimentaire. En conséquence, l’OMS estime qu’environ cinq milliards de personnes sont encore exposées aux effets nocifs des acides gras trans.

Aucun progrès n'a été réalisé dans certains pays où les maladies cardiovasculaires liées aux acides gras trans seraient les plus fréquentes : l'Australie, le Pakistan, l'Iran, l'Égypte, l'Azerbaïdjan, la Corée du Sud, le Bhoutan, le Népal et l'Équateur.

L'OMS a proposé deux alternatives politiques à ses pays membres. La première vise à limiter les acides gras trans à un maximum de deux grammes pour 100 grammes de graisses totales dans les aliments. La seconde consiste à interdire la production ou l'utilisation d'huiles partiellement hydrogénées, considérées comme la principale source d'acides gras trans.

Ghebreyesus a salué la décision prise en 2019 par la Food and Drug Administration des États-Unis, qui a qualifié les acides gras trans de risque excessif pour la santé humaine, ce qui a conduit à une interdiction de facto.

« À ce jour, plus de 40 pays, représentant plus d’un tiers de la population mondiale, ont mis en œuvre l’une des politiques de bonnes pratiques de l’OMS en matière de graisses trans », a écrit M. Ghebreyesus.

« Dix-sept autres pays, représentant 400 millions de personnes supplémentaires, appliquent des politiques moins restrictives mais sont néanmoins en bonne voie pour mettre en œuvre l’ensemble des meilleures pratiques recommandées par l’OMS », a-t-il ajouté.

Parmi les progrès réalisés, M. Ghebreyesus a souligné l’engagement de l’Alliance internationale des industries agroalimentaires à éliminer les acides gras trans des produits de ses membres – notamment The Coca-Cola Company, Unilever, Nestlé, McDonald’s et Ferrero – d’ici 2023.

• Note du Directeur général
• Rapport de l'OMS

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