L'Europe limite l'utilisation des acides gras trans dans les aliments
Cette mesure est largement considérée comme un pas en avant vers l'élimination totale des acides gras trans d'ici 2023.
Les denrées alimentaires dont la teneur en acides gras trans industriels dépasse 2 % ne peuvent plus être commercialisées dans l'Union européenne, conformément à un nouveau règlement de la Commission européenne.
Les acides gras trans sont des graisses insaturées comportant des doubles liaisons carbone-carbone. Ils sont généralement issus de l'hydrogénation partielle d'huiles végétales et de poissons, et sont présents à l'état naturel dans certains aliments tels que les produits laitiers et certaines viandes de bœuf, de chèvre et de mouton.
La consommation de graisses trans est responsable d'environ 500 000 décès prématurés dus à des maladies coronariennes chaque année dans le monde
« Elles sont largement reconnues comme le type de graisse alimentaire le plus nocif par rapport à leur poids, et leur effet néfaste sur les maladies cardiaques n’est plus contesté », a écrit l’European Heart Network (EHN) dans un article publié en 2015.
Selon cette organisation basée à Bruxelles, les acides gras trans augmentent le risque de maladie cardiaque d’environ 25 % pour chaque augmentation de 2 % de l’apport énergétique provenant de ces acides gras.
Voir aussi : Actualités santé« En d’autres termes, chaque gramme supplémentaire d’acides gras trans consommé par jour augmente le risque de crise cardiaque ou de maladie cardiaque d’environ 5 % », a déclaré l’EHN.
Le règlement (UE) 2019/649 de la Commission est entré en vigueur le 1er avril et ne s’applique pas aux aliments contenant des acides gras trans d’origine naturelle. Les nouvelles mesures concerneront principalement la margarine, les snacks emballés et les pâtisseries.
Selon l’Alliance européenne pour la santé publique (EPHA), ce nouveau règlement doit être considéré comme une première étape pour l’Union européenne à 27. Cette mesure s’inscrit en partie dans le cadre de l’initiative REPLACE de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) visant à éliminer les acides gras trans produits industriellement d’ici 2023.
« La consommation de graisses trans est responsable d'environ 500 000 décès prématurés dus à des maladies coronariennes chaque année dans le monde », a déclaré l'OMS.
Assitol, l’Association de l’industrie italienne de l’huile d’olive, a déclaré que la nouvelle réglementation ne devrait pas nuire au secteur, car la plupart des produits contenant de l’huile d’olive, tels que certains assaisonnements et vinaigrettes, se situent déjà en dessous de la limite de 2 %.
« Ces résultats sont le fruit du code d’autorégulation qu’Assitol a promu au sein de l’Union européenne en impliquant les principaux producteurs du secteur », a déclaré Giuseppe Allocca, président du département assaisonnements d’Assitol, au journal Il Mattino.
Dans son plan, l’OMS a également consacré un chapitre entier aux alternatives aux acides gras trans pour les producteurs alimentaires. L’organisation supranationale a indiqué que l’huile d’olive et l’huile d’arachide figuraient parmi les choix les plus sains, mais qu’elles étaient également plus coûteuses. L’OMS a ajouté que les huiles de colza, de soja ou de tournesol à haute teneur en acide oléique constituaient des alternatives moins saines mais plus économiques.
Plusieurs pays de l’UE ont déjà mis en œuvre la réglementation visant à limiter la présence de graisses trans dans les aliments transformés.
Des initiatives similaires ont été prises en Californie, au Canada, à New York, en Suisse et en Thaïlande.
De nombreux pays d'Asie et d'Afrique sont à la traîne en matière de remplacement des acides gras trans.