Guide d'un agronome croate sur la taille de l'olivier

Selon Marijan Tomac, agronome croate de renom, les sécateurs jouent un rôle déterminant dans le rendement et la qualité de la récolte d'olives.

Par conséquent, le moment et la manière dont les oliviers sont taillés revêtent une importance capitale pour la qualité.

Celui qui taille un olivier peut commettre une erreur, mais celui qui ne taille pas son olivier en commet une plus grave. – Marijan Tomac, agronome

Plus de six millions d’oliviers poussent en Dalmatie et en Istrie. Le meilleur moment pour commencer la taille est la deuxième quinzaine de mars ou le début du mois d’avril.

À ce moment-là, les agriculteurs peuvent distinguer les bourgeons floraux fructifères des bourgeons végétatifs, qui sont à l'origine d'une nouvelle branche.

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Avant l'arrivée des bourgeons – de février à début mars – Tomac recommande aux agriculteurs de ne pas commencer la taille, car l'olivier réagit négativement à tout ce qui perturbe sa dormance.

Une taille trop précoce peut entraîner la perte des feuilles, grâce auxquelles l'arbre absorbe la lumière du soleil et la transforme en énergie. Ce processus est crucial pour le développement des bourgeons floraux.

De plus, une taille précoce favorise la végétation, de sorte que d'éventuels fronts froids, avec des températures pouvant descendre jusqu'à –9 °C ces dernières années, risquent de geler les bourgeons et de laisser les arbres sans fruits.

Il y a de nombreux avantages à tailler au bon moment, immédiatement après l'éclosion des bourgeons.

À ce moment-là, même les oléiculteurs moins expérimentés peuvent estimer le nombre de fleurs et donc la quantité potentielle de fruits.

Il est important de noter que dans le cas des olives, contrairement à d'autres types de fruits, il est impossible de distinguer à l'œil nu les bourgeons floraux des bourgeons végétatifs.

Cependant, Tomac prévient qu’il ne faut pas tailler après le moment de la pleine floraison. À ce stade, l’arbre a déjà dépensé beaucoup d’énergie et de ressources, qui seraient gaspillées par une taille trop tardive.

Une taille tardive ne nuit pas en soi à l'arbre, mais elle réduit considérablement la croissance végétative des branches et la croissance annuelle.

Même s’il faut déterminer le moment opportun pour commencer la taille, la plupart des oléiculteurs comprennent rapidement comment tailler efficacement après une brève démonstration.

La plupart des gens comprennent qu’il faut éclaircir la canopée, en l’ouvrant à partir du centre, afin de laisser passer suffisamment de lumière. Il faut également raccourcir les pousses et ne pas laisser les arbres devenir trop grands.

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Malheureusement, certains laissent encore la canopée trop dense. De nombreux oléiculteurs coupent les pousses latérales mais laissent les pousses verticales. Cela augmente la hauteur de la canopée d’année en année.

« Toutes les branches à l’ombre ne porteront pas de fruits », a déclaré M. Tomac. « De plus, une couronne dense favorise l’apparition de la maladie de l’œil de paon, le développement du mildiou et la prolifération du champignon de la fumagine. »

Il rappelle que les oliviers peuvent être taillés dès que les pousses commencent à pousser jusqu’à la pleine floraison. Il ne faut donc pas se précipiter pour la taille.

Les oléiculteurs moins habitués à reconnaître les types de pousses devraient commencer la taille le plus tard possible. Ils verront alors lesquelles fleuriront ou formeront de nouvelles branches.

Les oléiculteurs doivent donc préparer leurs sécateurs, leurs scies et leur cire pour fruits afin de recouvrir les grandes plaies, puis commencer lentement à travailler dans les oliveraies.

Une fois taillées, les branches doivent être retirées des oliveraies pour prévenir les infestations de ravageurs. Elles peuvent ensuite être broyées ou coupées en morceaux pour faire du compost.

Josip Pavlica, secrétaire de l'Association des oléiculteurs du comté de Zadar, a déclaré qu'en plus de traiter les parties de l'arbre d'où les branches ont été coupées à l'aide de cire d'olive, il convient également d'appliquer une préparation à base de cuivre pour empêcher les agents pathogènes, principalement les bactéries responsables du chancre de l'olivier, de pénétrer dans l'arbre.

La désinfection des outils de taille est également essentielle.

« Dès que nous taillons un arbre, il faut désinfecter l'outil avant de passer à un autre », a déclaré M. Pavlica.

Il a ajouté qu’une taille correcte doit être modérée afin de créer un rapport optimal entre le bois et les bourgeons floraux. Cela permet de préserver la forme de croissance des arbres, d’encourager la croissance des branches indigènes et d’obtenir des rendements abondants de fruits de haute qualité.

Cependant, M. Tomac a déclaré que les producteurs qui ne sont pas sûrs d’eux devraient tailler quand même et apprendre par essais et erreurs.

« Celui qui taille un olivier peut commettre une erreur, mais celui qui ne taille pas un olivier commet une erreur plus grave », a-t-il conclu.

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