Malgré la sécheresse, on s'attend à une récolte d'olives prometteuse au Chili
Les producteurs s'attendent à une meilleure récolte d'olives que l'année dernière, mais s'inquiètent de l'inflation et de l'impact de la hausse des prix sur la demande.
Malgré la sécheresse qui sévit actuellement dans une grande partie de la fertile vallée centrale du pays, les agriculteurs et les producteurs de tout le Chili se montrent optimistes quant à la prochaine récolte d'olives.
Selon l'agence météorologique nationale, le déficit hydrologique dans la région a continué de s'aggraver en décembre, dernier mois pour lequel des données sont disponibles. L'ensemble de la vallée centrale, qui abrite la plupart des oliveraies du pays, est désormais en situation de sécheresse modérée.
Tout indique que la qualité de cette production est bien meilleure que l'année dernière.
Les producteurs s’attendent néanmoins à ce que la récolte de 2023 dépasse celle de 2022, qui avait produit 21 000 tonnes d’huile d’olive, un chiffre légèrement inférieur à la moyenne mobile sur cinq ans.
« Apparemment, c’est mieux que l’année dernière, mais nous ne le saurons qu’une fois la récolte terminée », a déclaré Gabriela Moglia, directrice générale de ChileOliva, une association de producteurs, à Olive Oil Times.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2023La plupart des producteurs prévoient que la récolte débutera à la mi-avril et se poursuivra jusqu’en juin, en fonction des conditions météorologiques.
Dans les oliveraies d’Olivos del Sur, le plus grand producteur du pays, le directeur agro-industriel Ismael Heiremans a déclaré à Olive Oil Times que la récolte commencerait la deuxième semaine d’avril et se poursuivrait jusqu’à la fin juin.
Il a indiqué qu’Olivos del Sur prévoyait de produire 3,1 millions de litres, soit à peu près autant que l’année dernière. « Tout indique que la qualité de cette production est bien meilleure que l’année dernière », a-t-il déclaré. « Nous espérons également que cette saison sera épargnée par le gel. »
Santiago Sarquis, directeur commercial d’Aura Olive Oil, s’attend également à une récolte moyenne cette année. Il a déclaré à Olive Oil Times que son entreprise récolterait ses 1 070 hectares d’oliveraies à partir de la fin avril.
« Cette année, on prévoit globalement une récolte moyenne ; la dernière récolte avait été relativement faible pour le secteur et avait été durement touchée par un gel en mai », a-t-il déclaré. « Cette année, pour l’instant, il n’y a pas de problèmes majeurs d’un point de vue agricole. »
José Manuel Reyes, directeur commercial chez Agrícola Pobeña, a déclaré à Olive Oil Times qu’il anticipait de bons résultats lorsque la récolte de l’entreprise débutera également au cours de la deuxième semaine d’avril.
« Pour cette récolte, nous espérons obtenir de très bons résultats en termes de kilogrammes de fruits par hectare », a-t-il déclaré. « Cette année, nous avons eu plus de pluie que les deux dernières années, ce qui nous a permis d’irriguer l’oliveraie mieux que les années précédentes. »
« Nous prévoyons également un meilleur rendement en huile que l’année dernière, qui était bien inférieur à la moyenne historique », a ajouté Manuel Reyes.
Si des pluies opportunes ont permis d’irriguer les vergers d’Agrícola Pobeña à temps pour la récolte, M. Moglia a indiqué que la sécheresse restait la principale préoccupation des producteurs à l’échelle nationale.
« Cela reste le principal défi pour l’agriculture en général », a-t-elle déclaré. « Heureusement, les experts météorologiques ont indiqué que cet hiver [de juin à septembre] pourrait être plus humide que les années précédentes. »
La consommation d’huile d’olive restant assez faible au Chili par rapport à la production – les 20 millions d’habitants du pays ont consommé en moyenne 9 400 tonnes d’huile d’olive par an au cours des cinq dernières années –, de nombreux producteurs concentrent leurs efforts sur les exportations.
Selon le Conseil oléicole international, le pays a exporté 7 300 tonnes d’huile d’olive l’année dernière. Au cours des cinq dernières années, le Chili a exporté 62 % de sa production.
Claudio Lovazzano, responsable marketing chez Olivos del Sur, a déclaré à Olive Oil Times que les difficultés causées par la pandémie de Covid-19 et les perturbations de la chaîne d’approvisionnement mondiale ont laissé place à de nouveaux défis.
« Un marché plutôt instable en raison de l’inflation mondiale et locale, qui a fait grimper les coûts de tous les intrants, et de la baisse de la production d’huile d’olive en Europe, fait monter les prix en flèche, ce qui ralentit considérablement la consommation », a-t-il déclaré. « Il y a également une grande incertitude concernant les taux de change, ce qui nous affecte beaucoup en tant qu’entreprise principalement exportatrice. »
M. Sarquis a fait écho à ces préoccupations concernant la hausse des prix. S’il estime que cela profitera aux exportateurs en vrac, il a déclaré que la hausse des prix compliquerait davantage la situation pour les exportations en bouteilles.
« D’un point de vue commercial, le prix indiqué par PoolRed [la base de données en ligne sur l’huile d’olive gérée par le gouvernement andalou] est très élevé, ce qui aide grandement les vendeurs en vrac », a déclaré M. Sarquis. « La situation est un peu plus compliquée pour les vendeurs en bouteille, car il est très difficile de répercuter ce prix sur le client final. »
Cependant, Manuel Reyes se montre moins inquiet face à certains de ces facteurs, exprimant son soulagement que les tarifs mondiaux du fret maritime aient enfin baissé après avoir atteint des sommets sans précédent ces deux dernières années.
« Les années précédentes, nous avons été confrontés à la contraction de nombreux marchés due à la Covid-19, à laquelle s’ajoutaient les tarifs élevés et les conditions de fret maritime ; cette année, le scénario est plus positif à cet égard », a-t-il déclaré.
« C’est pourquoi nous pensons que le grand défi résidera dans la récolte et la transformation, afin d’obtenir de bons rendements tout en restant toujours concentrés sur la qualité », a conclu Manuel Reyes.