Les exploitations agricoles italiennes saluent la reprise de l'agrotourisme alors que la récolte s'annonce difficile
La loi prévoit des fonds destinés à former les agriculteurs et les producteurs à la gestion d'activités touristiques dans les Pouilles, où l'on s'attend à une baisse de production de 50 %.
Les premières semaines de la récolte d'olives dans les Pouilles ont confirmé que la campagne 2022/23 s'annonçait difficile pour les agriculteurs de la plus grande région productrice d'huile d'olive d'Italie.
Les rendements sont si faibles dans certaines zones que certains producteurs ne prennent même pas la peine de récolter, et que certains moulins ne ouvrent pas leurs installations.
Si l'on considère l'ensemble de la production oléicole des Pouilles, on ne constate pas une baisse de 30 % comme certains l'avaient prédit. Nous sommes bien en dessous de ce chiffre.
Les producteurs qui ont décidé de récolter sont également confrontés à des hausses de coûts significatives, tandis que les mouliniers qui ont décidé d’ouvrir pour la saison doivent faire face à une flambée des prix de l’énergie.
« Les conditions d’une saison de récolte complexe étaient très claires il y a plusieurs semaines, et nous voici aujourd’hui dans un scénario probablement encore plus difficile que prévu », a déclaré Elia Pellegrino, président de l’Association italienne des moulins à huile d’olive (AIFO), à Olive Oil Times.
Voir aussi : Récolte d'olives 2022La sécheresse persistante, les vagues de chaleur estivales répétées et le fait que de nombreux agriculteurs entrent dans une « année de repos » dans le cycle naturel de production alternée de l’olivier ont créé des conditions qui devraient se traduire par une récolte catastrophique.
À ces facteurs s’ajoute la propagation progressive, dans le sud des Pouilles, de Xylella fastidiosa, une bactérie mortelle pour les oliviers.
Xylella fastidiosa est de plus en plus présente dans les provinces de Brindisi et de Lecce. Les zones touchées ont vu leurs rendements chuter de 50 à 70 % par rapport à la moyenne enregistrée avant l’apparition de Xylella fastidiosa.
« Si l’on considère l’ensemble de la production oléicole des Pouilles, nous n’enregistrons pas une baisse de 30 %, comme certains l’avaient prédit », a déclaré M. Pellegrino.
« Nous sommes bien en dessous de ce chiffre. À Bari, et probablement dans le reste de la région, nous en sommes à 30 % de la production disponible, ce qui signifie que les mouliniers ne travaillent que quelques heures par jour », a-t-il ajouté. « Il n’y a pas beaucoup d’olives, et les coûts énergétiques restent élevés. »
Les mouliniers sont les principaux intermédiaires entre les producteurs et les détaillants : ils achètent les olives aux premiers pour les transformer en huile que les seconds revendent.
En conséquence, ce sont eux qui sont exposés au plus grand risque financier lorsqu’ils achètent des olives à un prix élevé en période de hausse des coûts de production, sans aucune garantie de recevoir des prix suffisamment élevés de la part des détaillants pour couvrir leurs coûts.
« Si l’on examine les coûts pour les producteurs, qui dépendent du nombre de fruits sur les arbres, et si l’on tient compte des coûts d’exploitation des mouliniers, nous ne disposons pas actuellement d’une économie viable pour le secteur de la transformation », a déclaré M. Pellegrino.
Selon les associations d’oléiculteurs, il est temps que l’ensemble de la chaîne de production mette en place un mécanisme de solidarité permettant à tous les acteurs d’absorber les coûts liés aux aléas saisonniers de la production.
« Le message de la campagne actuelle est la nécessité pour toutes les parties prenantes de s’asseoir à la table des négociations », a déclaré M. Pellegrino. « Non seulement les producteurs et les moulins, mais aussi les transformateurs et les grands distributeurs, afin que le marché de l’huile d’olive et les prix se maintiennent à un niveau permettant d’assurer un soutien minimal à toutes les parties. »
Luca Lazzàro, président de Confagricoltura Puglia, une association d’agriculteurs, a déclaré que la production régionale d’olives devrait chuter de 50 % par rapport à l’année dernière.
« Si l’on tient également compte des coûts du carburant, qui ont doublé, on comprend pourquoi certains oléiculteurs ont décidé de laisser les fruits sur les arbres », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d’un soutien public immédiat. Nous risquons de voir cette campagne affecter les consommateurs, nuire aux producteurs et appauvrir les familles des travailleurs du secteur. La plupart des oléiculteurs sont déjà épuisés après près de 10 ans de lutte contre Xylella fastidiosa. »
Voir aussi : Guide du tourisme oléicoleLa seule bonne nouvelle pour le secteur vient de l’oléotourisme. Le temps clément a coïncidé avec un jour férié national, incitant certains Italiens à se rendre dans des gîtes ruraux des Pouilles.
Selon Coldiretti Puglia, une autre association d’agriculteurs, la demande d’expériences d’agrotourisme reste forte, et le nombre de gîtes ruraux en activité dans la région a augmenté de 2 % au cours de l’année dernière.
Sur plus de 950 exploitations, 91 % proposent un hébergement, 72 % se concentrent sur la restauration et 47 % organisent des dégustations de vin et d’huile d’olive.
Les autorités locales ont récemment approuvé une nouvelle loi créant des routes du vin et de l’huile d’olive extra vierge afin de tirer parti de la tendance croissante de l’agrotourisme dans les Pouilles.
La législation finance la création de centres d’oléotourisme et de points d’information. Chaque route sera balisée pour aider les touristes à visiter les oliveraies, les gîtes ruraux, les moulins, les restaurants et les lieux de dégustation.
Le champ d'application plus large de la loi comprend l'organisation d'activités éducatives et culturelles autour de la production d'huile d'olive et de vin, ainsi que le soutien à la formation technique et aux analyses de marché.
La loi finance également des centres de recherche sur l’huile d’olive et le vin afin d’organiser des ateliers pour les agriculteurs et d’autres entreprises d’agrotourisme.
« Cette initiative envisage un avenir où la découverte des produits locaux s'ajoute aux opportunités touristiques traditionnelles », a déclaré Davide Bellamo, principal promoteur de la loi. « En soutenant les activités culturelles, éducatives et récréatives locales liées à l'huile d'olive et au vin, nous pouvons également renforcer nos exportations alimentaires. »