Comment un producteur fait face à l'augmentation des volumes et à une récolte plus courte en France
Dans le sud de la France, le producteur du Mas des Bories doit composer avec une récolte exceptionnelle et une période de pressage plus courte.
Le Mas des Bories se niche au milieu d’allées d’oliviers, dont certains sont centenaires, au cœur de la Provence, une région du sud de la France imprégnée de vin et d’huile d’olive.
De part et d’autre du moulin s’étendent des oliveraies, des terrasses en pierre et de vieilles bories – ces cabanes médiévales en pierres sèches en forme d’igloo qui parsèment la campagne provençale.
Nous constatons que les dates de maturité de nos variétés d’olives se rapprochent en raison du changement climatique, ce qui rend la récolte et le broyage plus difficiles.
Claire De Fina Coutin, une agronome tombée amoureuse de la région, a fondé l’exploitation oléicole et le moulin en 2019. Son oliveraie compte environ 1 700 arbres, âgés de 30 à 50 ans environ. Elle a déclaré à Olive Oil Times que malgré la sécheresse qui a frappé la majeure partie de l’Europe, la campagne 2023/24 a été un franc succès.
Voir aussi : Rencontre avec l’homme qui tente de transformer le secteur oléicole en France« Cette année a été une bonne année. Nous avons eu une excellente récolte malgré le manque de pluie », a déclaré Mme De Fina Coutin. « L'année dernière était bonne aussi, mais cette année a été meilleure. »
Selon les estimations préliminaires de France Olive, une association de producteurs, la France devait produire 4 400 tonnes d’huile d’olive en 2023/24, soit une amélioration par rapport aux 3 500 tonnes produites en 2022/23.
Claire De Fina Coutin a fondé Mas des Bories en 2019 après être tombée amoureuse des oliveraies et des paysages de Provence. (Photo : Mas des Bories)
« En général, notre récolte est meilleure que celle des autres régions », explique Mme De Fina Coutin. « Cela s’explique par notre microclimat unique, dû à notre emplacement dans une vallée. »
Le Mas des Bories se trouve à Salon-de-Provence, l’un des plus vastes espaces naturels de France. La région regorge d’une faune et d’une flore sauvages, allant des pins d’Alep, des chênes et des genêts aux maquis qui s’étendent à travers les vignobles, les vergers et les oliveraies.
« Grâce à notre microclimat sec et ensoleillé, nous n’avons pas souffert de la chaleur estivale », a déclaré De Fina Coutin. « Nous étions protégés par notre emplacement dans la vallée, au milieu des arbres. Et nous utilisons aussi l’irrigation, ce qui aide. Mais nous n’avons pas besoin d’irriguer toute l’année ; nous n’irriguons que pendant de courtes périodes. »
« Quant à la récolte elle-même, il n’y a pas eu beaucoup de différence entre cette année et l’année dernière », a-t-elle ajouté. « Je dirais que la récolte de cette année a peut-être été de dix à quinze pour cent supérieure à celle de l’année dernière. Mais il est important de noter que la récolte a été inégale à travers la France. Certaines régions ont connu de bonnes récoltes, tandis que d’autres ont été davantage affectées par le climat. Dans cette région, nous sommes dans une zone privilégiée de France. »
De Fina Coutin a déclaré que les périodes de récolte s’écourtaient, citant le changement climatique comme cause probable. (Photo : Mas des Bories)
« Le travail acharné qui accompagne toute récolte reste toutefois le même », a poursuivi Mme De Fina Coutin. « C’est intense, car nous produisons, conditionnons et commercialisons chaque bouteille. »
Une partie de cette intensité est due à une affluence accrue. Mme De Fina Coutin a déclaré que son moulin était beaucoup plus fréquenté cette année. « Comme nous produisons sur mesure, il est difficile de dire si les ventes sont meilleures cette année », a-t-elle déclaré. « Cependant, il y avait certainement plus de monde à nos presses à la recherche d’huile d’olive fraîchement pressée. »
« Il est difficile de dire pourquoi il y a soudainement plus de monde », a ajouté Mme De Fina Coutin. « Ils ne le font pas nécessairement [pour profiter des prix élevés de l’huile d’olive], mais surtout par tradition. Même si c’est moins cher dans les moulins, surtout si l’on a ses propres olives, la qualité est indéniable. Comme les précipitations ont été meilleures cette année, la qualité est également bien meilleure. »
Concernant la récolte de son oliveraie, De Fina Coutin a fait remarquer qu’elle se souciait moins de la quantité que de la qualité, et qu’une partie de sa mission consistait à offrir l’excellence en bouteille.
La production de Mme De Fina Coutin a augmenté de 15 %. (Photo : Mas des Bories)
« Ce sera ma cinquième récolte », a-t-elle déclaré. « C’est une petite entreprise. Nous proposons une huile d’olive gastronomique de haute qualité en quatre variétés monovariétales : Salonenque, Grossane, Bouteillan et Aglandau. »
Mas des Bories a remporté deux médailles d’or au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2023 pour sa monovariétale Bouteillan et un assemblage d’olives Salonenque, Bouteillan et Aglandau.
« En d’autres termes, nous nous concentrons sur la production de variétés hautement aromatiques, en adoptant une approche artisanale et en conditionnant nos huiles selon les normes les plus strictes », a déclaré De Fina Coutin. « En ce sens, nous ne nous soucions pas trop du volume de notre production, qui est affecté par les changements environnementaux. »
Elle a ajouté que le succès de son modèle d’entreprise ne dépendait pas du volume. Elle a toutefois admis que le changement climatique avait un impact, car il altérait les saveurs de l’huile d’olive extra vierge. « Avec le changement climatique, nous constatons également un raccourcissement de la période de récolte », a ajouté Mme De Fina Coutin.
Le Mas des Bories se concentre principalement sur la production d’huiles mono-variétales, cette approche s’expliquant par les dates de maturité optimale distinctes de chaque variété d’olive. Le raccourcissement de la période de récolte a fait naître de nouveaux défis.
Mas des Bories produit des huiles monovariétales de Salonenque, Grossane, Bouteillan et Aglandau, ainsi qu’un assemblage signature. (Photo : Mas des Bories)
« Nous récoltons nos quatre variétés d’olives locales séparément, à des dates de maturité différentes », explique De Fina Coutin. « Auparavant, les dates de maturité étaient étalées dans le temps, ce qui nous aidait à organiser la récolte et le broyage de chaque variété. »
« Nous constatons que les dates de maturité de nos variétés d’olives se rapprochent en raison du changement climatique, ce qui rend la récolte et le broyage plus difficiles, car tout doit être fait dans un laps de temps plus court », a-t-elle ajouté.
Si la France a échappé aux pires conséquences de la sécheresse lors de la campagne 2023/24, Mme De Fina Coutin a cité la gestion de l’eau pendant les années extrêmement sèches comme un défi auquel sont confrontés les oléiculteurs du sud de la France.
« Cependant, malgré tous ces revers, nous espérons conserver notre clientèle, qui se répartit à peu près à parts égales entre l’Europe et les États-Unis », a conclu Mme De Fina Coutin.