En Croatie, des étudiants participent à la récolte des olives dans une exploitation agricole primée

Quatre-vingts élèves de l'école primaire internationale Matija Gubec de Zagreb, la capitale croate, se sont rendus dans une oliveraie de Dalmatie pour participer à la récolte et découvrir la production d'huile d'olive.

Les élèves de cette prestigieuse école internationale, fréquentée par les enfants d'ambassadeurs, de diplomates, de fonctionnaires, de sportifs de haut niveau et d'hommes d'affaires étrangers, ont parcouru 330 kilomètres vers le sud pour se rendre dans les oliveraies de Krešimir Uroda, âgées de 40 ans, près de Pirovac.

Les enfants ont aidé à récolter les olives à la main avant de se rendre au moulin Sveti Ante, situé à proximité de Vodice, pour découvrir comment les olives sont transformées en huile d'olive.

« Je suis extrêmement honoré que mon oliveraie ait été choisie pour cette occasion », a déclaré M. Uroda avec satisfaction.

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« Parmi [les élèves] se trouvent les deux enfants du joueur de tennis Goran Ivanišević, la fille de l’ancien footballeur international Boško Balaban et le fils de la célèbre chanteuse Severina Vučković », a-t-il ajouté.

L’oliveraie de M. Uroda a été plantée il y a 12 ans par son père, Ante Uroda. Après avoir quitté Čakovec, la ville la plus septentrionale de Croatie, où il avait fondé une famille et passé toute sa vie professionnelle, il est retourné dans sa maison ancestrale.

« Quelque chose le ramenait sans cesse vers sa terre natale », a déclaré Uroda, qui passait chaque été avec ses parents à Pirovac, à 428 kilomètres de Čakovec. « Je suis tombé amoureux de cette région. »

Uroda a aidé son père à planter et à cultiver les oliviers. Il a toutefois continué à travailler comme informaticien pour Elektra à Čakovec jusqu’en 2017, date à laquelle son père est tombé gravement malade et l’a exhorté à revenir à l’oliveraie de Pirovac, sous peine de devoir la vendre.

Uroda a donc demandé à être muté aux bureaux d’Elektra à Šibenik, en Dalmatie. « J’ai réussi. Mais malheureusement, mon père a été emporté par une grave maladie incurable et est décédé à l’âge de 68 ans », a-t-il déclaré.

Se souvenant des paroles de son père, Uroda a suivi ses traces, consacrant son temps libre à la culture de l’olivier et s’est rapidement lancé dans la production d’huile d’olive extra vierge.

Il a reçu sa première distinction il y a quatre ans lors d’un concours local à Vodice, où il a remporté une médaille d’or. Il en a remporté une autre deux ans plus tard.

L’année dernière, il a remporté une médaille d’or au Concours mondial d’huile d’olive du NYIOOC, le plus grand concours mondial de qualité d’huile d’olive.

Lorsque les étudiants en visite lui ont demandé ce qu’il ressentait après avoir remporté ce prix, Uroda a répondu : « C’est incroyable. C’est comme remporter la Ligue des champions de l’UEFA ou gravir l’Everest. »

La récolte bat son plein dans son oliveraie entourée de murs en plaques de plâtre, qui compte 354 oliviers des variétés Oblica, Lastovka et Leccina. Uroda prévoit de récolter environ deux tonnes de fruits, ce qui permettra d’obtenir entre 450 et 500 litres d’huile.

Tirant parti de l’emplacement pittoresque de son oliveraie, Uroda a également construit une maison d’hôtes pour les touristes.

« Nous l’avons construite pour nous-mêmes, pour la famille, puis, il y a deux ans, lorsque nous avons obtenu les autorisations nécessaires, nous l’avons proposée aux touristes via Airbnb », a-t-il déclaré. « La réponse a dépassé toutes nos attentes. »

M. Uroda a déclaré que les clients avaient été ravis, ajoutant qu’ils étaient attirés par l’oliveraie, la proximité de la mer et la nature sauvage préservée autour de Pirovac. Certains clients se portent même volontaires pour aider à la récolte.

La première année, OPG Uroda a enregistré 75 nuitées et a reçu le prestigieux titre de Superhost, décerné aux propriétés les plus performantes de la plateforme. Cette année, le nombre de clients a doublé, et la saison bat encore son plein.

« En plus du séjour, nous permettons à nos clients de déguster et d’acheter notre huile », a déclaré Uroda. « Pas un seul couple de clients n’est reparti sans huile. »

Alors que la récolte se poursuit, M. Uroda a indiqué que ses huiles commenceraient à être distribuées dans les restaurants et les hôtels. Il prévoit également de les vendre via une plateforme de commerce en ligne. « Je suis convaincu que notre activité dans la culture de l’olivier ne fera que progresser », a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, dans les oliveraies, les étudiants et les travailleurs locaux ont réussi à récolter 350 kg d’olives à la main avant de se rendre au moulin pour observer le processus de transformation.

Tomislav Duvnjak, un producteur primé, dirige le moulin et s’est montré très satisfait de l’intérêt que les élèves ont manifesté pour le processus.

« Je pense qu’il faut sensibiliser les gens dès leur plus jeune âge », a-t-il déclaré. « Jusqu’à présent, nous avons accueilli des élèves du primaire, voire des enfants de maternelle de Vodice et des villes voisines. C’est la première fois que nous recevons des élèves de Zagreb. »

Après avoir observé l’ensemble du processus de pressage, les élèves ont reçu une bouteille d’huile d’olive extra vierge fraîchement produite à emporter chez eux.

M. Uroda a également profité de l’occasion pour annoncer son intention de participer au Concours mondial d’huile d’olive NYIOOC 2023 avec ce même lot.

« C’est un merveilleux exemple de la manière dont on peut développer la culture de l’olivier », a ajouté Ivica Vlatković, producteur primé et président de l’Association des oléiculteurs du comté de Zadar, qui était également présent.

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