Les agriculteurs italiens confrontés à des rendements décevants
Dans le nord et le centre de l'Italie, de nombreux producteurs enregistrent des rendements en huile inférieurs à la moyenne. Dans le sud, les rendements sont normaux, mais la production de fruits est nettement moindre.
Partout dans la péninsule, les producteurs italiens font état de volumes de production d'huile d'olive inférieurs aux prévisions, alors que la saison des récoltes bat son plein.
Dans certains cas, les volumes importants d’olives ne permettent pas d’obtenir les rendements habituels, tandis que dans d’autres, les rendements habituels sont obtenus à partir d’une quantité moindre d’olives.
Les producteurs du nord du pays déplorent des rendements bien inférieurs à la moyenne.
Les pluies de fin octobre ont retardé la récolte et maintenu les rendements à un niveau bas… Cela aura inévitablement un impact sur les prix, et ce ne sera pas facile à expliquer aux clients. –
« Cette année, j’ai récolté nettement plus d’olives dans nos oliveraies du nord que dans celles du sud », a déclaré Pietro Polizzi, propriétaire d’Olio Enotre, qui possède des oliveraies en Vénétie au nord et en Calabre au sud.
La production d’huile d’olive devrait être inférieure aux prévisions initiales en Italie en raison de rendements en huile plus faibles dans une grande partie du pays. (Photo : Marina Colonna)
« Les olives étaient saines, sans aucun signe de mouche de l’olivier », a-t-il ajouté. « Cependant, le problème réside dans les rendements de conversion, qui ont été inhabituellement bas – environ sept à huit pour cent. »
Les rendements de conversion désignent la quantité d’huile d’olive extraite de 100 kilos d’olives. Un rendement de 7 % signifie que l’on obtient 7 kilos d’huile d’olive à partir de 100 kilos d’olives pressées.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2024« Ces faibles taux de conversion auront inévitablement une incidence sur le prix final du produit. Le côté positif, c’est que la qualité reste très élevée », a déclaré M. Polizzi.
Ceil Friedman, copropriétaire d’Erminio Cordioli dans la région de Vérone en Vénétie, a également déploré des rendements inférieurs aux prévisions pour sa récolte.
Ceil Friedman a expliqué que les précipitations avaient interrompu la récolte, qui a également souffert d’un faible rendement en huile. (Photo : Erminio Cordioli)
« Les olives étaient magnifiques, et nous sommes ravis de la qualité de l’huile », a-t-elle déclaré. « Ce fut un travail difficile, d’autant plus que les précipitations ont fréquemment interrompu la récolte. Pourtant, nous avons été pris au dépourvu par des rendements inférieurs aux prévisions. »
« Ce problème touche tous les producteurs de la région, je peux vous l’assurer », a ajouté Mme Friedman. « Des variétés comme la Grignano locale donnent habituellement un rendement d’environ 10 %, mais cette fois-ci, il n’a atteint que 6 %. »
Furio Battelini, directeur technique chez Agraria Riva del Garda, dont les oliveraies sont situées juste au-dessus du lac de Garde, a également constaté des rendements étonnamment faibles.
« Nous avons connu une production d’olives assez abondante cette année, car les conditions depuis le printemps étaient favorables », a-t-il déclaré. « La mouche de l’olivier ne s’est pas remise de la canicule estivale d’août et n’a donc pas pu causer de dégâts. »
« Pourtant, nous avons constaté des rendements très faibles au moulin, descendant jusqu’à 8 %, alors que nous nous attendons habituellement à des taux compris entre 14 et 15 % », a-t-il ajouté.
M. Battelini a attribué ce phénomène aux conditions météorologiques depuis septembre, lorsque les journées ensoleillées sont devenues rares. « Le manque d’ensoleillement a probablement affecté la mûrissage des olives, les empêchant d’atteindre leur pleine mûrité », a-t-il déclaré.
Selon M. Battelini, les producteurs soucieux de la qualité devraient tout de même opter pour une récolte précoce dans de telles conditions, car attendre peut réduire la teneur en composés phénoliques de l’huile.
« Nous avons également connu de fortes pluies, qui ont provoqué la chute prématurée des olives des arbres », a-t-il déclaré. « Ceux qui n’ont pas récolté tôt ont probablement perdu une quantité importante de fruits. »
« Les faibles rendements ont assombri la saison des récoltes, habituellement joyeuse pour beaucoup », a ajouté M. Battelini. « La qualité de l’huile d’olive reste excellente, avec des profils très élégants et nets. Cependant, il est dommage que nous ne puissions pas remplir nos cuves de stockage cette année. »
Dans certaines régions du nord de l’Italie, les rendements en huile ont été inférieurs de 50 % à la moyenne en raison de variations climatiques inhabituelles entre l’été et l’automne. (Photo : Agraria Riva del Garda)
En Italie centrale, les volumes de production seraient satisfaisants, mais la baisse des rendements de conversion laisse les producteurs perplexes, car les olives, grosses et saines, retiennent beaucoup d’eau. Une fois pressées, les rendements en huile sont inférieurs aux prévisions.
Les producteurs de cette région attribuent cela aux pluies abondantes et prolongées du début de l’automne, qui ont suivi un été chaud et sec.
« Notre récolte précoce se traduit généralement par des rendements plus faibles, mais cette année, nous sommes à la moitié de la normale », a déclaré Marco Prosseda de DueNoveSei, une entreprise de Moricone, au cœur de la Sabina romaine, dans le Latium.
« Après un été favorable, des pluies persistantes sont arrivées en septembre et octobre, faisant gonfler les olives d’eau », a-t-il ajouté. « Ironiquement, malgré une abondance de fruits, 30 % de plus que l’année dernière, nous produisons presque autant d’huile que l’année dernière, mais avec un nombre d’olives nettement plus important. »
À mi-chemin de la récolte, des tendances claires se dessinent, selon M. Prosseda.
« Premièrement, les oliveraies regorgent d’olives magnifiques et saines ; deuxièmement, nous produisons des produits de haute qualité aux excellentes caractéristiques organoleptiques et nutraceutiques ; troisièmement, à partir de 100 kilos de fruits, nous n’obtenons que neuf litres d’huile, soit un rendement de 9 %, alors que nous atteignons habituellement environ 15 % ».
Une situation similaire peut être observée à Montelibretti, une autre ville de la Sabina romaine où Antonio Mancini co-gère la ferme Marcoaldi Roberta.
« La récolte avance bien, avec de nombreuses olives saines sur les arbres », a déclaré M. Mancini. « Nous nous attendons à l’une de nos récoltes de la meilleure qualité de ces dernières années. »
« Cependant, les fortes pluies d’il y a dix jours ont frappé les olives à leur apogée, les faisant gonfler », a-t-il ajouté. « Après des mois de sécheresse, leur volume a doublé en seulement 12 à 24 heures, et leur poids a augmenté en raison de l’absorption d’eau. »
Plus au nord, dans la région de la Tuscia, Pietro Re, fondateur de Tamìa, cultive plusieurs variétés d’olives qui ont donné une récolte abondante et une qualité optimale, bien qu’avec des rendements plus faibles.
Pietro Re a déclaré que la récolte d’olives avait été abondante dans le Latium, mais que les rendements en huile étaient inférieurs à la moyenne. (Photo : Tamìa)
« Chaque saison oléicole a sa propre histoire, avec de nouveaux défis chaque année, et celle-ci ne fait pas exception », a déclaré M. Re.
En Toscane, Simone Botti, de Le Fontacce, dans la région d’Arezzo, attribue les faibles rendements à la sécheresse.
« Nous avons commencé à récolter le Leccino, une variété précoce, le 16 octobre, avec un rendement de 6 % », a-t-il déclaré. « À présent, alors que nous travaillons sur un assemblage de Moraiolo, Leccino et Frantoio, nous atteignons des rendements de 8,5 à 9 %, contre une moyenne précédente de 13 % ».
Selon M. Botti, les sécheresses estivales fréquentes et sévères ont affecté les rendements. Il estime que les mois d’été secs ont nui au développement des fruits, entraînant un rapport disproportionné entre le noyau et la pulpe, avec plus de noyau et moins de pulpe.
« En raison de la sécheresse estivale, l’accumulation d’huile ne s’est pas produite au bon moment », a-t-il expliqué. « Lorsque les pluies sont enfin arrivées, il était trop tard. »
Massimo Ragno, président du jury et responsable des achats chez Monini, a noté que les rendements inférieurs aux prévisions dans le centre de l’Italie étaient dus à des précipitations importantes, suivies de températures chaudes, qui ont ralenti le processus de séchage et augmenté la teneur en eau des olives.
Monini s’attend à des rendements plus faibles dans le centre de l’Italie en raison de précipitations importantes suivies de températures élevées. (Photo : Monini)
« Les quantités et la qualité des olives ont été excellentes cette année, sans aucune mouche des fruits », a ajouté Alessandro Melchiorri, propriétaire de Melchiorri Olio à Spoleto, en Ombrie. « Cependant, les précipitations de fin octobre ont retardé la récolte et maintenu les rendements à un niveau bas, entre 8 et 11 %. Cela aura inévitablement un impact sur les prix, et ce ne sera pas facile à expliquer aux clients. »
« Par rapport à l’année dernière, nous constatons une augmentation significative du nombre d’olives, mais compte tenu des faibles rendements, il est encore difficile de prédire le résultat global de la saison », a-t-il déclaré.
M. Ragno a souligné l’impact des pluies abondantes avant et pendant la récolte.
« L’huile d’olive se forme entre août et septembre. Après cette période, c’est surtout la teneur en eau qui change », a-t-il déclaré. « Lorsqu’il pleut, les oliviers peuvent utiliser efficacement l’eau, ce qui se traduit par de bons rendements. »
« Cependant, si de fortes pluies surviennent juste avant la récolte, comme cela a été le cas dans plusieurs régions, ce processus est perturbé et l’eau finit par saturer les fruits », a ajouté M. Ragno. « Dans certains cas, les rendements ont été plus faibles car les olives contenaient beaucoup plus d’eau que d’habitude. »
« La production du centre-nord, en particulier en Toscane et dans le Latium, continue de bien se développer en termes de qualité et de quantité », a-t-il noté.
Des nouvelles rassurantes sont également parvenues de la région du Molise, au centre-sud.
Marina Colonna a imputé la baisse des rendements oléicoles dans la région centre-sud du Molise aux conditions météorologiques. (Photo : Marina Colonna)
« La récolte se déroule sans encombre, même si les volumes sont légèrement inférieurs à ceux des meilleures saisons, principalement en raison des conditions météorologiques », a déclaré Marina Colonna, propriétaire de la ferme Colonna.
« Les rendements sont moyens, mais la qualité est excellente », a-t-elle ajouté. « Les olives ont conservé des caractéristiques organoleptiques intenses, produisant une huile d’olive au profil aromatique riche et complexe. Les huiles de cette année présentent des notes vertes plus prononcées et un piquant persistant. »
Dans les régions du sud, où la majeure partie de l’huile d’olive du pays est traditionnellement produite, les producteurs ont dû faire face à des difficultés dues à la canicule et à la sécheresse qui ont sévi tout au long de la saison. De plus, cette année est une « année de repos » dans le cycle de production alternée des oliviers, ce qui se traduit par une récolte moins abondante.
Années de production et années de repos
Les oliviers ont un cycle naturel d’alternance entre des années de forte production et des années de faible production, appelées respectivement « années de production » et « années de faible production ». Lors d’une année de production, les oliviers produisent une plus grande quantité de fruits, ce qui entraîne une augmentation de la production d’huile d’olive. À l’inverse, une « année de faible production » se caractérise par un rendement réduit en olives en raison du stress subi lors de l’« année de forte production » précédente. Les producteurs d’huile d’olive surveillent souvent ces cycles afin d’anticiper et de planifier les variations de production.
Dans les Pouilles, la région la plus importante du pays en matière de production d’huile d’olive, les rendements de conversion se situent entre 12 et 16 %. Cependant, la baisse du volume de fruits affecte les niveaux de production globaux.
« Nous estimemons que les Pouilles produiront moins de la moitié de leur production habituelle », a déclaré M. Ragno. « La combinaison du cycle de production alternée et des conditions défavorables pendant la floraison, associée à une saison très sèche, a gravement affecté la production. »
Malgré ces difficultés, certains producteurs de qualité ont réussi à s’adapter.
« Grâce à des pratiques agronomiques intensives, nous avons obtenu de bons résultats en termes de qualité et de quantité », a déclaré Emmanuel Sanarica, propriétaire de Sanarica Farm.
« L’utilisation de systèmes de prévision et de capteurs environnementaux nous a permis de maintenir des niveaux de production comparables à ceux des années précédentes », a-t-il ajouté, soulignant le rôle crucial de la technologie dans l’adaptation à l’imprévisibilité du climat.
« Les températures élevées tout au long des stades phénologiques ont constitué un défi majeur, affectant même la récolte, que nous avons commencée 30 jours plus tôt que d’habitude, au détriment des rendements », a expliqué Sanarica. « Nous avons néanmoins réussi à produire des huiles très aromatiques et riches en polyphénols. »
Alors que les rendements en huile se sont maintenus autour de la moyenne dans les Pouilles, le rendement en fruits a été inférieur à celui de l’année dernière. (Photo : Exploitation Sanarica)
Les producteurs ont rencontré des difficultés similaires dans la région méridionale de Calabre, deuxième plus grande zone de production d’huile d’olive d’Italie.
« Dans notre région, nous constats une baisse significative des volumes d’olives, qui ne représentent plus qu’environ 10 % de ce que nous avions prévu. Heureusement, la qualité reste optimale », a déclaré Diego Fazio, copropriétaire de Tre Olive.
Le côté positif est que les rendements de transformation sont supérieurs à ceux de la saison dernière. « Cela nous permet de maintenir un niveau de qualité très élevé pour notre huile d’olive extra vierge, même si les quantités sont limitées », a ajouté M. Fazio.
« La sécheresse estivale nous a contraints à mettre en place un système d’irrigation d’urgence, en particulier pour les jeunes arbres », a ajouté Maria Cristina Di Giovanni, propriétaire de Podere d’Ippolito.
La plupart des producteurs des plaines de Lamezia Terme ont signalé des rendements corrects, bien que le nombre d’olives soit considérablement réduit.
« Certaines de nos exploitations ont subi des dégâts considérables en raison des inondations et des fortes pluies de fin octobre, qui ont mis à rude épreuve la résilience de nos producteurs pendant la campagne d’huile d’olive », a déclaré Mme Di Giovanni.
« Nos producteurs ont également dû faire face à des ruisseaux en crue et à des glissements de terrain qui ont bloqué les voies d’accès », a-t-elle ajouté. « Nous sommes actuellement en train de finaliser les opérations de récolte et de transformation afin de garantir que nos clients continuent de recevoir une huile d’olive extra vierge de la plus haute qualité. »