Malgré la baisse de la production et des exportations, les producteurs marocains restent optimistes
La production d'huile d'olive au Maroc devrait dépasser celle de la Tunisie, de la Turquie et du Portugal.
Selon les données publiées par Juan Vilar Strategic Consultants, le Maroc est en passe de devenir le cinquième producteur mondial d'huile d'olive pour la campagne 2020/2021.
Ce pays d'Afrique du Nord devrait produire 140 000 tonnes d'huile d'olive au cours de la campagne actuelle, soit une légère baisse par rapport à l'année précédente et 60 000 tonnes de moins que la récolte record de 2018/19.
Je pense que la stratégie actuelle consistant à se concentrer sur deux marchés majeurs – les États-Unis et l'Union européenne – avec notre production actuelle est un premier pas dans la bonne direction.
Malgré plusieurs années consécutives de baisse, la production d’huile d’olive au Maroc continue d’afficher une tendance à la hausse, principalement grâce à une initiative gouvernementale visant à planter davantage d’oliviers.
Cependant, Noureddine Ouazzani, président de l’association de producteurs Agro-Pôle Olivier Meknès, a averti que de nombreux défis attendent encore les oléiculteurs marocains.
Voir aussi : Mises à jour sur la récolte 2020M. Ouazzani a déclaré à l'agence de presse locale Agrimaroc que les mesures de confinement liées à la Covid-19 entraîneront une hausse des coûts d'exploitation globaux, car elles limitent le nombre de travailleurs pouvant être présents simultanément et contrôlent leurs déplacements entre les régions.
Dans une autre interview accordée à La Vie Eco, M. Ouazzani a expliqué que les travailleurs se rendaient habituellement aux oliveraies dans des camions de transport bondés, mais qu'en raison du virus, les coûts de transport risquaient de doubler, voire de tripler.
Il a également souligné que l'augmentation des coûts pour les producteurs était également due au faible niveau d'innovation mécanique dans les champs et les moulins.
Au cours des douze dernières années, le gouvernement marocain s’est attaché à promouvoir les secteurs de la production d’huile d’olive et d’olives de table. Depuis 2008, la production d’olives est passée de 662 000 tonnes à 1,56 million de tonnes en 2018.
Le nombre d’oliveraies dans le pays a également augmenté de manière substantielle et devrait atteindre 1,2 million d’hectares en 2030.
Parallèlement à l'augmentation de la production, un autre volet du projet « Maroc vert » – une stratégie visant à dynamiser l'ensemble du secteur agricole du pays – est la promotion des exportations marocaines.
Actuellement, le Maroc exporte chaque année pour environ deux milliards de dirhams (218 millions de dollars) d’huile d’olive et d’olives de table.
En moyenne, environ un tiers de ces exportations est expédié vers le nord, de l'autre côté de la Méditerranée, vers des ports en Italie et en Espagne.
Toutefois, les exportations vers le bloc commercial des 27 ont chuté de 64 % par rapport à la campagne agricole 2018/2019 et de 40 % par rapport à la moyenne mobile sur cinq ans, selon les données publiées par la Commission européenne.
La combinaison d'une récolte inférieure aux prévisions en 2019, de la pandémie de Covid-19 et d'une récolte exceptionnelle en Tunisie a été mise en cause dans la baisse des exportations vers l'Europe, qui est la principale destination de l'huile d'olive marocaine.
Cependant, Ali Belaj, producteur d’huile d’olive et sommelier marocain, a déclaré à Olive Oil Times que les huiles d’olive marocaines restaient très demandées en Europe et qu’il s’attendait à ce que ces exportations rebondissent.
« Je ne dirais pas que les exportations vers l’UE ont été directement affectées par une augmentation de la production tunisienne », a-t-il déclaré. « La Tunisie produit une huile d’olive fantastique, mais l’empreinte du Maroc dans l’UE est très importante et s’inscrit dans une longue histoire. »
Son opinion est partagée par le reste du gouvernement marocain, qui a reçu 11,6 milliards de dirhams (1,26 milliard de dollars) d’investissements publics et privés de l’UE pour renforcer sa production.
En dehors de l’UE, M. Belaj a indiqué que les producteurs marocains se concentraient de plus en plus sur le marché nord-américain, avec une initiative gouvernementale récemment lancée pour promouvoir l’huile d’olive marocaine aux États-Unis.
« Je pense que la stratégie actuelle consistant à se concentrer sur deux marchés majeurs – les États-Unis et l’UE – avec notre production actuelle est un premier pas dans la bonne direction », a-t-il déclaré. « Cependant, l’Asie est un autre marché à fort potentiel, car ses consommateurs commencent à changer leurs habitudes et à consommer davantage d’huile d’olive, mais tout cela en temps voulu. »