La Tunisie s'attend à une récolte record
Grâce à des précipitations supérieures à la moyenne, la Tunisie s'apprête à enregistrer une récolte record, avec des prévisions de rendement s'élevant à 350 000 tonnes.
Après une saison décevante l'année dernière, qui n'avait permis de produire que 140 000 tonnes, la prochaine récolte en Tunisie s'annonce prometteuse.
Les prévisions laissent même entrevoir un rendement record. Récemment, le ministre tunisien de l'Agriculture, Samir Taieb, a annoncé des prévisions de rendement de 350 000 tonnes.
Le climat a été idéal, avec de bonnes précipitations. C'est une bonne nouvelle tant d'un point de vue qualitatif que quantitatif.
Cela permettrait à ce pays d’Afrique du Nord de conserver sa place parmi les premiers producteurs mondiaux et peut-être même de se hisser à la deuxième place. Au cours de la saison 2014/2015, la Tunisie était le deuxième producteur mondial après l’Espagne, avec une récolte record de 340 000 tonnes.
Au cours des dernières années, le rendement moyen de la Tunisie s’est élevé à 185 000 tonnes, un chiffre que le gouvernement souhaiterait porter à au moins 230 000 tonnes par an. Mais au cours de la dernière saison, la production était tombée à 140 000 tonnes, dont 117 000 tonnes exportées.
Voir aussi : Actualités de la récolte d'olives 2019Les huiles d'olive tunisiennes se sont fait connaître sur la scène internationale pour leur qualité, remportant 17 prix lors du Concours mondial de l'huile d'olive NYIOOC 2019.
Le directeur de l’Office national de l’huile (ONH), Chokri Bayoudh, a déclaré que l’ONH étudiait des mesures de soutien visant à améliorer la qualité et la production, afin de dynamiser le marché pour les exportateurs et les producteurs.
Les pluies sporadiques de ces derniers mois ont été une bénédiction pour de nombreux producteurs d’olives en Tunisie. Le manque de précipitations est l’un de leurs plus grands défis, mais cette année, les oliviers sont en pleine santé et leurs branches sont chargées de fruits alors que l’été cède lentement la place à l’automne et à la saison des récoltes.
Selima Ben Hamouda, d’A&S, un duo de sœurs qui gère une oliveraie à Mateur, dans le nord de la Tunisie, à 80 km au nord-ouest de la capitale Tunis, a déclaré à Olive Oil Times que la récolte à venir s’annonçait excellente.
« Nous avons eu de la pluie en août, en septembre et à nouveau début octobre », a-t-elle déclaré. « Grâce à cela, nos oliviers ont repris vie, ce qui est bénéfique pour la récolte à venir. Nous nous attendons à ce qu’elle soit bien meilleure que l’année dernière. Nous commencerons à récolter nos olives Arbequina en novembre, puis nos olives autochtones Chetoui. »
À 40 km plus au sud-est, dans la région de Tebourba, Abdelmajid Mahjoub, de Les Moulins Mahjoub, s’attend également à une récolte supérieure à la moyenne.
« Le climat a été idéal, avec de bonnes précipitations », a-t-il déclaré. « C’est une bonne chose tant sur le plan qualitatif que quantitatif. Nos olives n’ont pas encore changé de couleur, mais bientôt elles seront mi-vertes, mi-violettes et prêtes à être cueillies à la main. »
« Nous commençons la récolte vers la mi-novembre et cette année, ce sera à la même période que d’habitude », a-t-il ajouté. « Avant, nous récoltions début décembre, mais maintenant nous commençons deux semaines plus tôt en raison des effets du changement climatique. »
À Toukaber, à 45 km au sud-ouest de Tebourba, le paysage vallonné est d’un vert luxuriant, un spectacle rare en octobre.
© Olive Oil Times | Source des données : Conseil oléicole international
« Les précipitations annuelles moyennes sont d’environ 400 millimètres (15,7 pouces), mais nous en avons eu 600 millimètres (23,6 pouces) jusqu’à présent », a déclaré Meher Ben Ismail, de la Réserve Familiale Ben Ismail. « La pluie est bien sûr très importante pour nos oliviers, d’autant plus que nous n’irriguons pas et que nous dépendons entièrement des précipitations. Les températures ont également été bonnes ces derniers temps et nos arbres sont chargés d’olives. »
« Nos olives Chetoui commencent tout juste à changer de couleur », a-t-il ajouté, en référence à la variété cultivée ici dans le nord et connue pour son caractère intense. « Nous suivons la méthode de la récolte précoce et commençons généralement à récolter vers le 1er novembre, mais cette année, il semble que nous commencerons fin octobre, donc plus ou moins à la période habituelle. L’année dernière, nous avons récolté plus tôt car l’été avait été très chaud et sec, mais malheureusement, la qualité n’était pas au rendez-vous. Bien sûr, la météo a une grande influence sur la qualité. »
Mounir Boussetta, du Domaine de Segermès à Zaghouan, une région agricole située à 60 km au sud de Tunis, a qualifié les prévisions du ministère de l’Agriculture pour la prochaine récolte de « très optimistes », mais reconnaît qu’elles devraient sans aucun doute être meilleures que celles de l’année dernière.
« En Tunisie, nous avons tendance à avoir une bonne récolte une année sur deux », a-t-il déclaré. « Il semble que la récolte dans notre région s’annonce prometteuse. Mes olives ne sont pas encore mûres, elles sont encore vertes pour l’instant, et cela est dû aux pluies que nous avons eues. »
« Il semble que nous serons prêts à commencer la récolte début novembre », a-t-il ajouté. « Il est important de récolter tôt et, une fois cela fait, je commence la taille. Cela ne peut pas attendre trop longtemps. D’habitude, j’ai une équipe de 100 ouvriers qui cueillent les olives à la main, mais cette année, j’aurai de la chance si j’en trouve 80. Il devient de plus en plus difficile de trouver de la main-d’œuvre. »
Cependant, alors que la récolte annuelle s’apprête à débuter en Tunisie, tous les producteurs ne sont pas optimistes. Plus au sud, dans le centre de la Tunisie, une région oléicole où domine la variété Chemlali et où le climat est plus chaud et plus sec, Slim Fendri, du Domaine Fendri, n’a pas de grandes attentes.
« Nous ne nous attendons pas à une bonne récolte dans le centre de la Tunisie », a-t-il déclaré. « Elle sera au mieux moyenne. L’année dernière n’a pas été bonne à cause de la sécheresse. Bien qu’il ait plu un peu dans cette région ces derniers temps, cela n’a pas été suffisant. Nous ressentons clairement les effets du changement climatique. »